姜小橙收好闻世平的飞鸽传书，将那些名字一一记在脑中，待到回京之后再一一清算，而眼下最为重要之事，乃是完成此前西南之行的收尾工作。
众人继续前行，在临近正午之时，终于来到了位于宁靖西北的兴洛城，天下闻名的偃家便在此城之中。
入城之时，姜小橙不禁叹道：
“兴洛毗邻黎水，此前在黎水城，正是因为偃家打造的巧锁，才引发了闻大哥和星若岚一事，尔后引出了韩立人，只可惜闻大哥……”
伤感间，忽闻一道女声：
“这位公子何故忧愁，莫非是因为儿女之情？”
姜小橙循声望去，但见是一个走江湖的算命术士，他与闻一圆不同，自然不会理会这些骗子，只是看到这术士是个姑娘，不免觉得有些少见，故而多看了两眼。
恰恰是这两眼，让这女术士误以为姜小橙有意问卦，为了招揽生意，她提高了声音，进一步说道：
“公子命犯桃花，身在花丛，自然难以抉择。”
姜小橙一言不发赖得理会，倒是姜九黎来劲了：
“你这不是废话吗？但凡是个明眼人，都能看见我们这有三个如花似玉的大美人，还用你来算吗？只可惜，这位公子是我的哥哥，我们之间可没有桃花，你没算出来吧？”
女术士针锋相对，直勾勾地瞪着姜九黎：
“你哥哥不仅犯桃花，还犯的是桃花煞，除非遇见一个血脉特殊的女人，并与之结合，否则注定孤老终生，爱一个克死一个！”
姜九黎气坏了，针尖对麦芒，直接给怼了回去：
“既然如此，我就让哥哥把你强娶回去，看看能不能克死你！”
岂料，姜九黎的话刚说完，这个女术士就惊恐地连呼三声不行，边呼叫边踉跄后退，一个脚步不稳，竟然坠入身后的旱井中摔死了！
几个人全都傻眼了，姜九黎一脸惊愕，忽然想到了什么，慢慢地转过头，盯着万恨之看了半天，阮静姝也跟着望了过去，只是神情要复杂许多。
万恨之一愣，神情木然不明所以，突然脸蛋一红：
“我的血脉一点也不特殊……”
说完，万恨之把头扭到一边去，一言不发。
一时间，气氛有些尴尬。
姜小橙出声打破沉默，转移话题道：
“偃家就在兴洛城，我们得快一步行动，尽快将偃家招安，毕竟我假装了好长一段时间的偃乐，与偃家还算有缘，这一站可不能输给了赖文豪。”
姜小橙说这话的时候，红脸的人从万恨之变成了阮静姝，姜九黎敏锐地察觉到了这一细节，心中喃喃道：
“我就觉得哥哥从春长城回来之后，似乎成熟了不少，好像从男孩变成了男人，假扮偃乐和莉三娘，难道……”
想到这，姜九黎坏坏一笑，似乎拿定了什么鬼主意。
几个人都各怀心事，一路上安静了不少，不知不觉来到了偃家。
偃家听闻姜家到访，立即有人出门相迎，一个憨头憨脑的汉子将姜小橙一行请入府内，很不娴熟的客套道：
“在下偃家家主偃不能，姜家乃是赫赫匠师大家，我两家难得相聚一次，可要多多切磋交流。”
姜小橙没有客套，开门见山地说道：
“偃家主，在下此次前来，非为切磋技艺，而乃身负重任。天子心怀宏图，希望借偃家之力，实现强军抱负，他日挥师北上，驱逐北蛮、收复山河，希望偃家能够不吝赐力！”
“原来姜兄弟并非来切磋技艺。”
偃不能神色颇为失望，过了好一会才反应过来，憨憨问道：
“听姜兄弟之言，莫非姜家已经投效朝廷？”
姜九黎半翻白眼，往前一站，头一昂、腰一叉：
“你这憨大叔，我哥哥两次以少胜多击退强敌，如今领少傅头衔，朝野内外无人不知，你这个家主未免也太不关注时事了！”
“失敬！失敬！”
偃不能嘿嘿一笑，憨态可掬：
“原来姜兄弟已是朝廷重臣，看来我得称呼您一声姜少傅了！我整天闭门造车，两耳不闻窗外之事，您可不千万要见怪。”
“偃家主切勿拘礼，你还是管我叫姜兄弟吧。”
说着，姜小橙指向院落中的偃甲：
“偃家主，这些偃甲放在院落之中，不过就是些摆设，可到了战场之上，便是无坚不摧的攻城利器，小弟刚才所言，不知道偃家主意下如何？”
姜九黎故意拉着万恨之和阮静姝说道：
“对呀！对呀！不如早些为朝廷效力、为百姓领命，也弄个大官当当，再取两个漂亮媳妇，生几个大胖小子，开枝散叶，光耀偃家门楣。”
偃不能果然误会了，挠了挠脑袋：
“姜兄弟，两位弟妹，我们投缘，你们唤我一声偃大哥便是。实不相瞒，兴洛城邻近王畿，偃家在天子脚下，我确实有意投效朝廷，让偃甲在战场上大发神威，只是……”
说话间，偃不能带着姜小橙来到一间房屋，房屋主梁之上，高挂着一个鸟笼，鸟笼中关着一只白鸽，只见偃不能轻按墙上的机关，白鸽便从鸟笼中飞了出来，落在偃不能的手上。
偃不能伸出手，让姜小橙摸一摸白鸽。
姜小橙在触摸到白鸽的一刹，双目睁大，惊呼道：
“这是木质的机关鸟？实在是栩栩如生，难辨真假！”
“这个机关鸟乃是家父偃千变所造，等闲时不飞，可一旦紧上机簧，便能够展翅云天，犹如活物。”
偃不能先是面带自豪之色，旋即又沉下脸色：
“家父北上寻找星殒秘宝，没想到却一去不返，他老人家在临行之前，曾料到有可能命丧北境，于是留下遗命，找出白鸽秘密者，继任家主之位。”
姜九黎眨巴眼睛，好奇道：
“偃大哥，你不就是家主吗，白鸽的秘密是什么？”
偃不能似有难言之隐，沉吟片刻，接着说道：
“家父膝下有七子，我是老三，几位兄弟为了争夺白鸽互相残杀，还把天资最为聪颖的七弟赶出了家门，以免他率先参透白鸽之秘。”
“我自知天资愚钝，无心参与争夺，于是外出游历了一段时间，眼不见为净。岂料，等我返回偃家之时，却成了七兄弟中唯一活下来的人，莫名其妙地当上了家主。”
说到这，偃不能轻叹一口气，面露愧色：
“白鸽的秘密，我一直未能参透，因此在家中不能服众。我若是提出投效朝廷，肯定会有很多人站出来反对，尤其是家中长老。”
“这事简单，你给我和哥哥几天时间，我们肯定能找出秘密。”
姜九黎正欲从偃不能手中接过白鸽，一道黑影闪入房间，一溜影地飞向偃不能，左推开姜九黎，右手抢夺偃不能手中的白鸽。
“妹子小心！”
阮静姝扑身护住姜九黎，万恨之十指泛起幽绿暗光，疾抓黑袍人的咽喉，意图一招致命。
黑袍人冷哼一声，侧身一个虚晃，避开万恨之的突袭，双手合十，闪起一片亮光将众人笼罩。
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