暗纹男子带领一众恶匪闯入客栈，吓得小二连忙躲到了柜台下面。
旋即，暗纹男子不慌不忙地走到姜小橙身旁，坐了下来：
“小兄弟，你现在没了火枪，我也不仗着人多欺负你，这样吧，我也数三声，让你们先跑，然后我再来追你们？”
姜小橙冷静地问道：“你从长芦镇一路跟踪我们而来？”
“算不上跟踪，我黑虎寨就在福宗城南，我不过是顺路而已。怎么，现在知道怕了，想和我套近乎？”
姜小橙语气平静：“原来你是黑虎寨的土匪，老巢就在城南。”
“你！”
暗纹男子一指姜小橙，旋即平复心情，端起姜小橙的酒杯，一饮而尽，并用手按住姜小橙的左肩：
“你放心，我万恨之也是讲道理的人。这千棘闇蜈世所罕见，我寻了半年之久，你不费吹灰之力便夺人所好，难道不觉得有些不妥当吗？”
姜小橙悄悄给妹妹使了个眼神，缓声道：
“既然你也说了，千棘闇蜈你寻了半年之久，那说明你还没有寻到，这千棘闇蜈便还是无主之物，只不过我的福缘比你好些，比你先找到而已。”
“我懒得与你斗嘴，千棘闇蜈乃我练功之必备，不过我苦练武功也只是为了报仇。小兄弟，我猜你一定善长锻造火器，你若能助我报仇，那这千棘闇蜈让与你也无妨，大家化干戈为玉帛，你说呢？”
姜小橙默不作声，目不转睛地盯着邻桌的壮汉，万恨之察觉到了这个细节，斟酌了片刻，说道：
“今日在松林之中，我听见了你们的谈话，想必你盯着的那个人，就是你们苦苦寻觅的凶手。这样吧，我既然求你帮忙，那我也先帮你一个忙，以表合作的诚意。”
话音刚落，万恨之十指簸张，朝邻桌的壮汉爪击而去。
壮汉掀飞木桌，挡住万恨之的攻势，旋即一拳击穿桌面，朝万恨之的胸膛锤去。
万恨之双臂一收，十指合于胸前，将壮汉的拳头抓住，指尖掐入皮肉之中，旋即向上一推，壮汉的手臂之上，立即出现十道乌黑的血印。
刹那间，黑血印四周的皮肤，以肉眼可见的速度溃烂散开，令得壮汉发出一声声惨烈的嘶叫。
嘶叫声起的同时，客栈大堂之内，倏地闪出一道刺眼的白光，晃得众人头晕目眩、眼前苍茫，旋即浓烟弥漫，又呛得众人咳嗽不止、眼泪直流。
“走！快离开客栈。”
待到强光退去、烟雾消散，姜小橙兄妹与羊羽母女，早已经消失得无影无踪。
“臭小子利用我，给我追！”
万恨之恼怒地踩踏着壮汉的尸体，旋即率领一众手下追出了客栈。
客栈二楼的房间之内，姜九黎乐滋滋地说道：“万恨之这个大傻瓜，做梦也想不到，我们根本没有跑，只是躲回了客房之中。”
姜小橙稍作忖量，决定在到达宁靖城之前，还是不要节外生枝：
“万恨之知道我们在向南赶路，他在城内找不到我们，肯定会去城南蹲守，天亮之后，我们从城北离开，向西绕一大圈之后，再向南行去。”
羊羽听说姜小橙要走，拉着姜小橙的衣袖：
“姜少爷，你刚才拉着我们上楼，想必是怕万恨之迁怒于我们母女，你是个心善之人，求求你带上我们母女，一起前往宁靖城吧！”
羊月不愿意看见娘亲求人，也不愿意厚着脸皮跟在别人身后，于是转移话题道：“姜公子，刚才那又是光、又是烟的东西，究竟是何宝贝？”
“也不是什么宝贝，只是将一些矿物磨成粉，再按一定的比例调配，最后密封起来，等它们接触空气的时候，便会自行剧烈燃烧，释放出强光和浓烟，从而干扰敌人的视线。”
说着，姜小橙拿出几枚炫目弹，放到羊月的手上：“你留几枚在身上，关键的时候可以防身。”
姜九黎一脸得意：
“我哥哥厉害吧，烟雾弹只能生烟，经过不断地改进，制造出发光、发烟的炫目弹。要我说呀，接着改进下去，说不定还能发出巨响，震得敌人耳聋呢！”
姜小橙顿了一顿，转身捧住妹妹的小脸：
“黎儿，你可真是提醒了我，若是加上刺耳的声音，那扰敌效果就堪称完美了。等这件事过了，我们一起研究研究，如何让爆炸声变得刺耳，用来干扰人的听觉。”
姜九黎不动声色地提及了另一段记忆中的事物，没有引发裂心的头痛，心里美滋滋的：
“一个震撼弹就把哥哥给乐得，另一段记忆之中，奇奇怪怪的武器可还不少呢，慢慢地想办法透露给哥哥吧。”
翌日天明，姜小橙一行早早地离开了福宗城，先向西绕行，随后向南，一段路程之后，姜小橙对羊羽说道：
“你多嘴多舌害了徐先生的性命，怒我没有心情与你同行，现在既然摆脱了万恨之，我们便在此分道扬镳吧。”
言罢，兄妹二人马鞭一挥，扬起滚滚尘土，很快，便消失在了羊羽母女的视线之中。
姜小橙兄妹行至一村落，村落上方扬着一缕黑烟，姜九黎嬉笑道：“这是谁家饭菜糊了，是不是玩爪机忘了关火？”
话音刚落，又一缕黑烟腾起，紧接着又是一缕，黑烟越来越多，越来越密，也越来越浓，最后在村落上方，汇聚成一朵巨大的黑云，黑云下方腾起窜天的火焰。
“不好！有人焚村！”
兄妹二人异口同声地说道，旋即连忙赶向村落，望见村内出现了一道熟悉的身影，万恨之带着黑虎寨的匪徒，正在抢掠村落！
兄妹二人潜伏在村外的灌木之中，悄悄观察情况，准备择机而动。
“万寨主，兄弟们捧你上位可真是没有错啊！郑寨主他窝里横、窝外怂，只敢做些小偷小摸之事，害兄弟们天天喝西北风。
“还是我们万寨主有气魄，带着兄弟们明抢明盗，让兄弟们不仅有美酒喝，还有美人睡，这杀起人来也倍感痛快啊！”
姜小橙咬牙切齿道：
“还好没有答应这个恶毒的家伙，助他锻造火器。黎儿，等万恨之静止不动的时候，我们开枪将她击毙，然后骑马逃跑，你做好准备。”
兄妹二人正在寻找角度，砰，远处却先传来一声枪响，只不过开枪的距离太远，并没有对村内的匪徒造成伤害，只是起到些许警示作用。
枪响之后，一名身穿官府的男子，率领大队官兵赶至村口，将村落团团围住，随即向村内怒喝道：
“大胆黑虎寨，最近是越来越来猖狂了，竟敢在光天化日之下焚抢村落，短短一个月之内，就有三个村子接连遭遇毒手。今日，本官就要为民除害，将你们这群恶贼绳之以法。”
万恨之当着官员的面，抹了一个村民的脖子，挑衅道：
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