这一头苏妙对于相思绿的鸭血旺垂涎欲滴，那一头回味正颦眉看着自己面前麻辣浓厚的水煮牛肉，苏妙等了半天没有得到他的回应，回过头来，看着回味纠结的表情，噗地乐了，好笑地问：
“你干吗那种表情，你也想吃？”
“不想。”回味无语于她的没正经，用一种要多无奈就有多包容的眼神望着她，却蹙眉，“她那道鸭血旺和你这道水煮牛肉差不多，两者相似的情况下，这场比赛抽签决定是由她先上菜，让她先上菜对你来说多少有些不利。”
“为什么？”苏妙扬眉，不解地问。
回味可不信她不懂他的意思：“被对方占了先机可不是好事。”
苏妙笑了：“实力才是决定结果的要素，实力足够强，先上叫做先机，后上叫做压轴；实力不够强，先上叫做丢人现眼，后上叫做不自量力。虽然同是汤菜，看起来又都是红彤彤油汪汪的差不多，可我做的菜全都是打过我自己的印子的，只此一家别无分号。”
回味默了一会儿：“的确，不管做什么菜你都能做出属于你个人的味道，所有菜都是如此，尝一口就知道是你做的，你不觉得这样对你的手艺是一种束缚么？”
苏妙看了他一会儿，蓦地笑了：“或许你说的是正确的，可你太拘泥于理论了，不是所有正确的理论都适用于现实当中，再说，”她朝他挤挤眼睛，“你太小瞧我了，正品我会做。仿品我也会做，我可是专业的。”
回味望着她顽皮的笑脸，突然之间无言以对，停了一会儿，直接忽略她的话，向面前红油澄亮的水煮牛肉看了一眼：
“你之前不是说那十二个评审没有一个是川奉城人，吃不惯太辣。要根据评审的胃口来。怎么这最后一道菜却多下了一倍的辣椒，难不成是因为胜负已定，你想随性而为了？”
“对待吃菜的客人我可从来不随性。”苏妙认真地说。顿了顿，粲然一笑：“他们的胃已经开了，是时候该让他们体会辛辣滋味的美妙之处了。烹饪者可不能一味地去迎合食客的胃口，在适当的时机引导食客的味觉向着未知的美妙滋味前进也是烹饪者的工作之一。”
回味眉一挑。她总是有一套套让人耳花缭乱的说辞在等着他，并且振振有词听起来好像很有道理的样子。让他一时间都不知道该怎么提出异议。
他并不想去干涉她的决定，他之所以跟着她过来参赛也不是想帮助她取胜，他只是好奇，他想看一看凭靠着她的实力她能够走多远。他更想看一看，在面对这么多品性、手艺、风格迥然各异的同业时，在遇到各种各样的困惑与难题时。她会用什么样的想法去面对，会用什么样的做法去解决。他想透彻地去了解剖析她这个人，这才是他目前最想做的事。
相思绿的鸭血旺受到了大部分评审的好评，除了少许挑剔的评审认为菜叶上挂油太重，鸭血的血腥味没有完全煮出去，运用各种肉杂没什么新意之外，多数人对于她这道精心烹调出的菜肴还是很认可的，即使是比第一道辣油牛杂多了千万倍红得可怕的红油，但因为醇厚味美，评审们的胃口很受用。
相思绿一直铁青着的脸色终于好看了一些，攥着帕子的手渐渐松弛，她用冷嗖嗖的眸子下意识扫了苏妙一眼，高傲地扬了扬下巴。
苏妙没有理睬，她在盯着伙计端走她的水煮牛肉，看着一个伙计不小心被滚热的大汤碗烫了一下倒吸了一口凉气，她咯咯咯地笑起来。
回味瞧着那个小伙计竟然没有生气，反而对着笑得欢乐的苏妙面皮一红，扭扭捏捏地下台去了，眉角狠狠一抽：她笑起来就那么可爱，让人连生气发作都没有办法？
不由得向苏妙看了一眼，苏妙觉察到他的目光，望过来，唇角笑意未褪，望着他时又是咯咯一笑。
回味盯着她看了一会儿。
嗯，是挺可爱的。
青瓷莲花大碗被稳稳地放在评审席上。
水煮牛肉，主料是瘦黄牛肉，辅料是豆芽、鸭血、高汤、竹笋、青菜和粉丝，因菜中牛肉片是在辣味汤中烫熟的，故名水煮牛肉。
水煮牛肉中对于牛肉的刀工要求极为严格，牛肉洗净之后要切成五点四厘米长二点五厘米宽的薄片，长短薄厚分毫不差方能在之后的烹煮中掌握住精准的火候，烹调出刚刚好的美味。
将牛肉片切好后，加入干淀粉、盐、酱油、醪糟汁抓匀，把笋段和黄豆芽分别在水里煮一下，捞出来沥干水分。把各种蔬菜擦干水之后铺在大碗里，豆芽铺在下面，青菜铺在上面。锅烧热后倒入澄清的菜油，油烧至七分热时放入姜片煸炒，倒入花椒粒、辣椒碎翻炒几下，下豆瓣酱爆香，添入滤过油脂的清高汤煮开之后，用筷子夹着薄而嫩的牛肉片，一片一片地放下去，迅速划散。待肉片伸展，外表发亮时马上撤火，连汤带肉倒进铺了蔬菜的大碗里，撒一层厚厚的辣椒末，再铺一层蒜蓉。锅烧热后倒入菜籽油，待油九成热时泼在辣椒末和蒜末上，再在上面撒一层花椒末。
没有热气，因为被厚厚的油给封住了。没有冲鼻的辣味，同样也是被热油给封住了。
低头向碗里望去时，红亮一片，徐徐地柔和地散发着一股浓烈的香味。没错，那是一股很浓烈的香味，很浓烈的香味却以一种柔和翩然的形式展现，不让人一次尽兴，反而像在进行层层诱引似的，诱引着人们不由自主地伸向筷子，拿起来，用筷尖划过浓厚红亮的热油，夹起一片因为均匀地浸入了红油与热汤变得越发晶亮诱人的牛肉片，放入口中。细细咀嚼。虽然麻辣味厚，却并不油腻，那一抹醇厚的滋味并非直扑而来，不会一下子冲撞直入让人难以接受，而是轻缓深邃地渗透，当渗透到一定厚度之时，再突然冲击而来。那个时候体会到的激烈口感比在一开始时突然就直冲而入的激烈要刺激千万倍。醇美千万倍，那是一种令人流连忘返深刻入髓的味觉冲击。
牛肉片非常滑嫩适口，薄厚均匀的上好牛肉。无筋无皮无油无脂，从挂淀粉到下热锅滑至颜色改变，这一系列工序把握得极为精准，若是差了一分钟也不会是现在这样恰到好处的口感。更令人惊奇的是。无论是配菜还是牛肉，在从热汤中夹出来时均不挂油。菜肉的表面只是泛着一层晶亮闪烁令人食欲大振的光泽，却没有出现相思绿的鸭血旺中红油凝结在菜叶上看起来油腻不健康的尴尬。
“这是怎么回事？”吴知州惊奇地问，盯着筷子夹着的青菜，满眼好奇。青菜的表面没有凝结红油。但当青菜放入口中咀嚼时却并非无滋无味，反而醇厚麻辣不输给牛肉。
“这高汤煮的好啊！”夏长盯着散发着浓烈香味的大汤碗，过了一会儿。摇头感叹，笑说。“相大姑娘的手艺也不错，可惜碰上了苏姑娘，这么一比较，相大姑娘的基本功照苏姑娘还是差了一些，手法还是嫩了点。苏姑娘看着年纪轻，可从这刀工、这煮汤的手法以及很关注年轻人完全不会去注意的细枝末节来看，她的资历可不轻！”
“今年的大赛上出了这么一个姑娘，今年的厨王是不是也该变一变了，厨王争霸赛有史以来第一位女厨王……”江妈妈笑意满满，对于女性厨王她可是很期待的，岳梁国并不缺乏女厨师，女厨师在这个男权社会里却是很难上台面的，她自然希望能有一个人为她们这些女厨师争一口气。
“嗳，这话可说不得，说不得，说出来就不灵了。”夏长笑眯眯地道。
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