三月，乍暖还寒。
万物复苏的季节，苏州城是迷人而美丽的。
因为所处方位的原因，苏州的春天比丰州的春天来得早，丰州城的迎春花才刚刚开放，这里就已经花红柳绿，草翠叶青了。作为秦安省的省府城市，这里很繁华，商铺鳞次栉比，街道青砖铺地，排水沟都是埋在地下的，长街上人来人往，车水马龙，绚丽多姿，生机勃勃，在灿烂阳光的笼罩下，这一座江南水城无一处不在展现着它的热烈与婀娜。
厨王争霸赛的日期将近，苏州城比往日更加热闹，外来者越来越多，客栈爆满，酒楼爆满，苏州城里的生意人全都乐的合不拢嘴。
这一次苏妙选择了坐骡车，连续咣当了好几天她的屁股早已变成四瓣，缩在角落里没精打采地发愣。
作为她助手的三个人选从她接到邀请帖时她就已经开始考虑了，回味是必须跟来的，剩下的两个人她思前想后，既要手艺出众又不能耽误了苏记的正常营业，苏记若想继续运作必须要留经验丰富的大厨暂代厨长和副厨长之位，于是这一次程铁和牛广替苏妙和回味留在丰州守护苏记，赵河和陈盛跟过来做助手。
这么隆重而新鲜的比赛，其他人像苏烟和苏娴自然很感兴趣，都想跟过来瞧热闹，但因为要读书、要自己出花费等各种问题，最后谁也没来成，全被苏老太关在了家里。
他们没来成不代表所有人都没来成，这一趟的旅途跟来了两个不速之客——苏婵和林嫣。
苏妙本来死活不同意苏婵跟来，哪知这丫头竟然在她出门当天于城门口背着小包袱劫道，苏妙合计如果不让她上车这货说不定直接离家出走了。只好让她上了车。
“我这是为了保护你的纯真。”她用“你快来感谢我吧”的语气一马平川地说，顺便瞪了回味一眼。
“……”苏妙的嘴角狠狠一抽。
回味哑然无语。
苏婵是自作主张，林嫣则完全就是威胁了，她先是小心翼翼地请求跟随：
“妙妙，你放心，我不是偷懒，我跟着你去是为了做你的丫鬟照顾你。不用付我工钱我可以免费照顾你。”
她当时的这个要求十分古怪。对此的解释是她忽然觉得丰州风水不好，想暂时去苏州避一避。傻子都知道她在说谎，苏妙却什么也问不出来。考虑到点心师傅只有她一个人苏妙自然拒绝了，结果林嫣留下一封辞职信离家出走了，她说她要去苏州。
苏妙十分无语地在半路上碰见了她，目前苏记那边正在招聘临时点心师傅。苏妙很怀疑林嫣是不是因为没有助手工作量太大导致精神崩溃所以才做出这么反常的事，她到底在躲避什么苏妙一直很匪夷所思。但放她一个人走苏妙又不放心，只好把她也带上。
“每个参赛者除了三名助手，还可以带两个贴身伺候的下人，包食宿。”回味这时候才告诉她。
“太好了妙妙。从现在开始我就是你的丫鬟了，你尽管来使唤我吧！”林嫣兴高采烈地说。
苏妙的嘴角抽得更厉害，想起本来也想跟来却心疼银子最后放弃的苏娴。回味八成是故意没说不想让他们跟来，现在见她因为苏婵和林嫣私自跟来的事发愁。只好说出来安慰她一下。看了一眼尽职尽责立马进入丫鬟角色要替吃点心中的她裹围兜的林嫣，腮帮子开始疼，把小围兜扯开扔一边去，苏妙无语地叹了口气。
厨王争霸赛算是岳梁国最著名的赛事之一，岳梁国很太平，没有战事没有起义，百姓的生活大部分都能维持住温饱，有吃有喝自然就想玩了，观看比赛作为一项娱乐在平民百姓间很受喜欢，百姓们对于这一次的比赛很热衷很兴奋，明明跟他们没多大关系，他们却爱看，爱议论，好像在赶时髦似的。从进入城门开始苏妙的耳朵边就充满了百姓们关于此次比赛的议论声，多半是在猜谁输谁赢、今年比赛规则会有什么新变化以及各大酒楼会做出什么样的美味佳肴，说着说着苏妙都能隔着窗子听见他们吸口水的声音。
越往城里走，谈的最多的话题开始从菜的话题转移到今年的大赛到底押哪个才能赚的更多。
“怎么这比赛还可以押注赌钱吗？”苏妙眉一皱，狐疑地问回味。
“厨王争霸赛主办方最大的获利来源于主办方开设的赌局。”
“不会为了赌注作假？”苏妙一愣，这主办方还挺前卫，知道靠博彩赚钱。
“官方坐庄比私人设赌局要保险得多，毕竟是赌局衬托大赛，不是大赛衬托赌局。明天参赛者的名单和信息就会向苏州城的百姓公布，赛区的第一名，越早押注赢的越多，你要不要试试？”回味似笑非笑地问。
“还没开始比就已经先下注了？”
“开始比了再下注就没意思了。”
苏妙想想也是，于是小嘴一咧，嘻嘻一笑：“回头你拿一两银子去押我赢！”
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