李东阳称病了，却并没有上疏求致仕，朱厚照也让吴杰去看了，得到的答案是确实是病了，但不是旧疾，而是心郁所致。
那朱厚照也没招，只能让吴杰每天跑一趟，去给李东阳复诊。
然后就在这段时间，南京御使被紧急送入京中，一进京就被扔进了锦衣卫诏狱。
北镇抚司的大狱都人满为患了，一下子多了三十多个人，还个个都得严刑拷打审问，一时间连诏狱的狱卒都不够用了。
钱宁被借调了去，当天就急急忙忙让钱安送来消息：“皇上，再不搭救的话怕是会打死人，太惨了。”
本来朱厚照也没打算打死人，他是想敷衍一下刘瑾，让他出出气，也给这些御使们一点教训，然后再想个办法将这些御使营流放，顺便招为己用，因为这些人确实有骨气。
而且这些御使也不能行私刑，跟科道的言官不一样，都得在大庭广众之下惩戒。
可他也没想到刘瑾这么急，竟然动用了官船快马，提前了一个月就将这些人逮了回来，这是年都不过啦。
而且刘瑾也不给机会，一进京就对这些御使实施了廷杖。
可朱厚照又不方便直接插手，不是他没这个权利，而是怕被刘瑾看出谋算，万一刘瑾不愿当挡箭牌了，他这一局还怎么玩？
于是朱厚照跑了一趟钱家，想营救这些御使，就得钱宁的觉悟了，肯定要他做出点牺牲，不能牵扯到朱厚照身上。
在钱家还意外地多了一个人，署理锦衣卫北镇抚司的佥事牟斌。
钱宁还先帮他担了纲：“皇上，其实是牟佥事求到小的这里，小的实在却不过去，又感牟佥事仁义忠勇，所以才带的他来面圣。”
有点出乎朱厚照的意料，但他很沉静地朝牟斌表了态：“讲来！”
牟斌也有趣，他先叩拜了三下：“臣愿以自己身担保涉案的南京御使都是忠直之辈，请陛下开恩，宽恕彼辈。”
朱厚照点头：“如果证实你所说的，朕自不会令你失望。”
原来牟斌是爱读书，喜欢结交士人，以士人风骨为己训。
这些南京御使们被打得皮开肉绽，却没有一个愿意攀咬他人的，这就让牟斌心折。
在行杖前，牟斌还请了狱卒们喝酒，想打点一下，缓缓手。
都知道杖刑是有门道的，可以看着很重，吓死个人，其实是重举轻放，场面很严重，但不内伤也不动筋骨。
这些行刑手不知练了多少年，扎个草人，里面是砖瓦，外面包纸，再套上囚衣，要重的时候能把砖瓦打碎了，轻的时候囚衣打坏了，纸张要没事。
那些狱卒也被牟斌说服了，可到了行刑时刘瑾来了。
刘太监当然知道这些门道，他指着那些行刑手就骂：“给咱家往死里打，打不死他们你们就做替死鬼。”
这还了得？那些行刑手也无法放水了。
里面有一个御使蒋钦，别人受杖都是闷声不吭咬牙忍，他倒好，一边挨打一边骂，还是指名道姓的骂，将刘瑾索贿卖官的事都骂了出来，还有名有姓，看来是下过一番功夫。
这还了得，刘瑾当场就咆哮上了：“咱家倒要看看，是咱家的棍棒硬还是你蒋钦的骨头硬。”
这些御使的骨头也确实够硬了，受了三十廷杖，竟然没有一个当场被打死了，可刘瑾又给蒋钦加了码，明日再行廷杖五十，理由是当众污蔑朝廷大臣，还让刘宇和屠勋当场宣称调查结果。
如此调查就是走过场，摆明了要杖毙蒋钦。
御使们被锁回诏狱，牟斌为他们上金疮药，看到那惨状都落泪，可牟斌劝他们服个软时，却没有一个人吭声。
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