众学子们皆出身贫寒，莫不以修身治国平天下为远大抱负。进士登科之后，虽然早已做好背井离乡赴任的准备，但一想到被分到那么偏僻儿贫困的地区，很难做出一番政绩，顿觉前途暗淡无光，甚至有的人已经做好干几年就辞官还乡的打算。
听夏青云这么一说，他们的脸上重新焕发出神采，这神采也点燃了他们心中险些熄灭的雄心壮志。
夏青云放下酒杯，娓娓道来。
一个地区的贫困，最主要的原因是自然条件恶劣。加上农业技术落后，交通不发达，地方官员又一面加重赋税捞钱，甚至侵吞国家赈灾的粮款，一面托关系使银子跑官，想要调离此处，自然无心打理民生。
夏青云举例道：“比如西北的朔阳县，因连续几年的大旱，种下去的粮食颗粒无收，青壮年劳力纷纷外出谋生，剩下老弱病残只能靠着仅有的一点点赈灾粮艰难度日。”
被委派到朔阳的进士董文成愁眉不展道：“没想到郡主也了解朔阳的情况。我也在发愁，若是上任后向朝廷奏报增加赈灾粮款数量，必然会遭到别人的抨击。为何前任待的好好地，我一去了就要向朝廷伸手。唉，真是愁煞人！”
夏青云那天听镇国公说了他们任职的地方，便留心问了一下当地的情况。
她不慌不忙地继续解释道：“我听说朔阳以前也是产量的大县，后来因为河流改道。缺乏灌溉的水源，才逐渐衰落。不妨从两个方面下手，一则选用抗旱的农作物种植，再有就是以工代赈，吸引青壮年劳力回乡务农。”
听闻此言，其他几个委派到西北的进士也来了兴趣。
“我国的粮食作物无非是稻米、小麦和粟米，而西北只适合种植小麦和粟米，遇到干旱便会减产，这该如何解决？”
夏青云微微一笑，吩咐青菊端上来一大盘煮熟的金黄色的玉米。
玉米的种子是皇甫向南从番邦带回来的。她播种在如意宝阁里。宝阁有加速植物生长的作用，在青果等人的打理下，已经收获了好几茬。
“这是什么？”众人头一次看见，煮熟的玉米粒粒金黄。散发着清香之气。
夏青云拿起一个咬了一口。“你们也常常。这叫做玉米，很好吃的。”
众人见她吃的香甜，也试着吃了几口。
“香糯可口。”董文成一口气吃了大半个。抹嘴道：“颗粒金黄如玉，怪不得叫做玉米。吃起来比稻米和小麦更有一种香甜的滋味，我看不用吃菜，只吃这个就能管饱。”
夏青云笑道：“玉米不但能管饱而且营养丰富，丝毫不逊于稻麦。而却不光是这么煮着吃，也可以磨成粉，制成面饼等吃食。秸秆还能用来喂养牲畜。最重要的是，玉米是耐旱且产量极高。砂壤、壤土、粘土上均可种植。”
董文成眼睛一亮，追问道：“可是从哪里能购得玉米的种子呢？”
夏青云早知他会这么问，笑答：“这批种子是我托人从番邦带回来的，去年试种了一些。只要你们有心打理民生，我可以将种子无偿送与各位。”
“太好了！”董文成等人抚掌连呼。
有人问道：“可是，我们这次只身前往赴任，恐怕带不了多少，百八十斤的也不够用啊。”
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