话说到此，八戒呵呵一笑，目不转睛地盯着老头子，鄙夷道：“俺说你一个小小的守庙老头，派头还挺大，貌似村里的百姓都要听你安排，说得有鼻子有眼的，好像自己就是村长一般。”
话一出口，众村民皆笑，掩口道：“长老算是说着了，老李头还真是咱们的村长，而且是这百十年来，十数代村长中对本村所作贡献最大的一位。”
“那该是四十年前的一天，村中有个孩童贪玩，一时不慎误入灵感大王庙，打翻了桌前的贡果，惹得魔王震怒，扬言要发大水淹没村寨，以示惩戒。在这千钧一发之际，刚刚接替村长之位的大李头挺身而出，卑躬屈膝，慷慨陈词，终于说服魔王打消了心中怒火，接受村民的供奉后返回通天河。自此以后，村长便长期驻守在庙门前，严防无知的孩童误闯灵感大王庙，为村民们带来不必要的灾难。这一晃就整整四十年光阴，无论寒冬酷暑，婚嫁丧葬，村长都从未离开过庙门半步，从血气方刚、三十出头的大李头长成了如今年近古稀、垂垂老矣的老李头，这一份坚毅和执着，分外让我等村民感动，如今魔王已去，村长也该回到家中，好好地享享清福了。”
八戒闻言悚然动容，看向老头的眼神也不禁有些肃然起敬，他若有所思地伸了伸舌头，赞叹道：“没想到这一个唯唯诺诺、贪生怕死的老头儿，居然有这等光辉的事迹，真让人刮目相看，无怪乎他在门前阻拦俺们入庙，原来几十年如一日地驻守在这里，防止魔王神像受到侵害，引发不必要的灾难，这样一份毅力，实在令人钦佩。”
被老猪突如其来的赞美闹得有些不知所措，老头儿老脸微红，颇为尴尬地摆手道：“不敢当，不敢当，其实也没大家说得那么辛苦，几十年都这么过来了，也就习惯了，如今没庙门可住，老朽恐怕得有好几宿难以入眠哩。”
话一出口，众人皆笑，拱手作揖，向老头致敬，老头儿摆了摆手，正色道：“时值七月，东风正健，乃是西渡通天河的好日子，既然诸位长老急着赶路，我等村民也不便多加挽留，这就挑选健儿，侍奉圣僧上路，却不知这等大船，需得几人方能运转？”
唐三藏眯起眼睛，屈指一算，回答道：“若光是拉帆、瞭望、划桨、使舵的，二十人足矣。不过老丈，贫僧还是那句话，若是顺风西去，船上有我这几位徒弟护持，纵然狂风大浪，妖魔鬼怪，都由着他们一并打发，绝无性命之忧，但要诸位回船东归，这般大风大浪，万一渔船不幸翻覆，诸位又不会水，岂不是为送贫僧一程，平白无故地搭上性命，让我如何能够心安？”
话说到此，老头儿呵呵直笑，一脸坦然道：“圣僧多虑了，常言说得好，人在岸边走，哪有不湿鞋，我等村民立志在通天河上讨生活，总会遇上大风大浪，岂能因为经验不足，而轻言退缩，此番送圣僧西去，乃是一次弥足珍贵的修行历练，机会难得，岂可平白错过？”
“不过圣僧所虑不无道理，既是水上作业，不会游泳当真是致命伤，需得及时补救，方可成行。那老朽就为圣僧点上三十位健壮好学的村丁，二十人用来维持航行的各项运作，另十人跟着诸位长老学习游泳、急救等保命技能，通天河漫漫八百里路径，只船前行，少说也得二三十日光景，相信足够他们融会贯通，习练纯熟了。”
三藏听了不住点头，双掌合十参拜道：“长者睿智，诚非贫僧所能企及，既然如此，就请长者分派，贫僧在此静候而已。”
话一出口，众村民欢声如雷，争先恐后道：“村长大人，此番报恩修行的机会难得，三十人的名额实在太少，说不得也得再加上三十人、五十人，最好人人都送诸位长老过河，方尽我通天河村民的拳拳的报恩之心。”
老头儿闻言微微摆手，笑骂道：“胡闹，这是出船航行，又不是观光旅游，有一定的危险，哪得这许多人去，就只得三十人，可不能再多了。”
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