林蓑小时候少苟言笑，狷介寡言，就算在他饿得已近弥留，被人在路边背走的时候，也没有说些什么。
背走他的是一个老伯，披蓑戴笠，长须斑白。
老头很坏。有一次，林蓑好奇老伯的头发是不是与长须同样颜色，偷偷掀起老伯的斗笠，看到的只是一个亮澄澄光头。付出的代价，是被狠狠教训了一顿。
老头又很好。有一次长途跋涉路上，天上下起了滂沱大雨，林蓑发起了烧，老伯第一次不介意别人看见他的光头，把大得能连林蓑肩膀一并遮住的斗笠，扣在他的头上，喝令他不许取下。
林蓑随老伯走南闯北多年，他大多数时候看不懂老伯以做什么谋生，只见他老是和自己走很远的路，然后把他背在身后的一个个白色的瓮子交给别人，然后念上一句奇奇怪怪的话：
“客魂一愿了，空蓑不归舸，孟生门隋挽山，送盦已达！”
大多数人接过之后，会开始哭。也会有些反应不一样的人，比如仰天大笑的，比如当面摔个粉碎的，也有抱着一并跳下山崖的，形形色色，无奇不有。
他很长时间内都在猜，这个瓮子究竟装什么用，偶尔老伯会威胁他说，不听话好好打坐练功，就把他装进瓮去，林蓑从来没当回事，他说：“这么小的瓮，哪装得进一个人？”
老伯听完就笑了，也没告诉他为何而笑。
慢慢的，林蓑开始长高，到长得与老伯一般高时，老伯捏捏林蓑晒得有些黑的精壮手臂，脸上甚是满意。于是老伯开始教林蓑使剑，一年只教一招，这年里便是天天只练一招，练得林蓑手脚生茧。
也教林蓑做人。他开始对林蓑解释，瓮里装的是什么，也告诉他，他的生意就是给死人家属送骨灰。教他开始观察形形色色的人，哪些是真，哪些是善，唯独没教哪些是好哪些是坏，他说：“世上本没有好坏，所谓好坏，在于你站在哪个方向去看这个人。”
比起平常的营生，老伯更喜欢钓鱼，他有一根宝贝钓竿，无事的时候，常常一钓便是一整天。林蓑也喜欢钓，一开始老伯不让，说只有一根钓竿。林蓑就自己砍竹子，削树枝来做。
第一次，一条鱼都钓不上，第二次，第三次，依旧如此。
老伯便对他说，你没鱼饵，没鱼漂，没窝料，怎么钓得着鱼？开始教林蓑钓鱼之术。
钓到第一尾鱼那日，林蓑把那条鱼啃得几乎鱼骨头都不剩。
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