几天之后，佐佐成政就从柏崎港来到了春日山城外的一座行馆。
行馆的名字叫竹里馆，据说本来是绫公主——也就是那天在长尾景虎旁边的小尼姑啦——的领地，竹里馆以及其周边的三千石。后来，竹里馆和周围的三千石一起赏给了李维。
绫姬似乎是对李维心仪已久的样子，在去年的第一次川中岛之战前，她和李维订了婚。
川中岛之战，长尾景虎亲率精锐备队掩护主力撤军的时候，遭遇了武田家忍者的狙击。
李维战死。
其后，绫姬出家当了尼姑。
李维身边那个神出鬼没的忍者——果心，也消失了。
像是凭空蒸发了一样，越后没有人在这一年多里见到过她。
等到果心再次出现在越后，长尾景虎也得到了有关她的消息时，已经是佐佐成政入驻竹里馆的时间了。
十月份像火车一样嗖得一下飞去。
十一月，越后下起了大雪。
厚达两米的大雪，这还是成政有生以来第一次遭遇。
雪暴过后，成政一拉开门，一堆雪便灌了进来。
在竹里馆仆从的义务劳动下，终于清理出半个庭院大小的空地——这是供成政一人使用的。
这么厚的积雪，当然不可能全部都清理干净，对于竹里馆以外的村子来说，农民们只是在厚逾两米的积雪中挖出一条仅容一人通行的通道罢了。
井伊直虎绷着一张脸，拄枪站在竹里馆的走廊里。
自从数月前在木曾福岛城刺杀失败，她没有再次出手过。
既然还没能刺杀佐佐成政，她就只能做佐佐成政的护卫，这也是今天她在这里站岗，而不是和阿春、阿市一起玩耍的原因。
阿春、阿市这两个丫头一个14岁，一个9岁，她们从未来过北国，此时早已疯了一样地在“雪道”中打雪仗。
听着不远处两个小丫头的欢声笑语，成政的眼中却多了些思念。
大雪后的天空，蓝得让人沉醉。
不知在美浓的归蝶，过得可好？
成政突然笑了笑，他提起长枪，到庭院里的空地上舞动起来。
他曾在荒子城和前田庆次、前田利家一起学习枪术，却在养父佐佐盛政战死后搁置下来。自大哥佐佐政次战死后，他便恢复了每天的练习。
枪术、剑术、铁炮。
他于兵法上有些天赋，却远远比不上前田庆次，过往的战绩，往往都是凭借一股不屈的斗志和必死的决意而存活下来。
……他胸口的那一处致命伤就是这么来的。
“越后之龙……在她的光环下，统兵指挥是我不需要关心的内容，在战斗中生存下来才是至关重要的东西……我不能拖着一副带伤的身体回美浓……”
佐佐成政默默地想着。
他必须变强，必须拥有足以横行战场的武艺。
只是现在这种程度的话……是不够取得天下，更不够守护归蝶的！
他像是不知疲倦一样地练习着最基本的刺、挑、崩、扫、摔，让一旁看着他练习的果心都打起了呵欠。
不知道刺出了一千枪还是一千零一枪之后，佐佐成政终于放下了长枪，活动活动手脚，从深雪的手里接过了太刀。
一阵寒风吹过，让赤裸着上身的佐佐成政忍不住打了个寒颤。
“虎妞。”
他对着站岗的井伊直虎挥了挥手。
井伊直虎仍旧笔直地站着，一双美目瞪得剔圆。
“虎妞！”
成政加大了音量。
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