已经一个多时辰了，严嵩这糟老头还能稳得住，但严世蕃有点坐立不安了。
自从嘉靖帝移居西苑后，除了内阁以及个别宠信臣子外，很少见朝臣，而即使是严嵩本人觐见，能待上半个时辰就不错了……当然，这也和严嵩年岁已高有关。
“还真是简在帝心。”严世蕃牢骚道：“也就是年纪还小，而且明年也未必能中进士，不然又是个李默！”
严嵩皱眉训斥道：“此子这两三年之举你难道不知？如何能轻视？”
“是是是，据说东南各地茶馆都不讲《水浒忠义传》了。”严世蕃两眼一翻，“赵文华和他关系不错，回头找时间……”
严嵩微微点头又闭上了眼睛。
早在钱渊第一次赴杭就成了书中人，如今关于他的话本在江南各地流传，不过今天，他客串了一回说书人。
“真是无巧不成书啊。”嘉靖帝感慨道：“也正是这个原因让你活了下来。”
“难怪，难怪。”黄锦啧啧道：“正巧倭寇的向导受了伤，又那贼子正巧知道你是药行中人，这才没杀了你。”
“侥天之幸。”钱渊摊手道：“最关键的是他不知道我是谁。”
“对对对，之前的山贼在嘉定城内被你一网打尽，唯独漏了这一个，还好他不知道你就是钱渊。”黄锦都替钱渊捏了把冷汗，那段日子几乎是在悬崖边纵跃啊。
“之后你就一直跟着倭寇去了太平府？”嘉靖帝随手取了本册子看了两眼，“南陵县外，有人看到你替倭寇探路。”
“而且是孤身一人。”钱渊平静的说：“学生说过，不会对陛下有一丝一毫的隐瞒。”
深深吸了口气，钱渊轻声道：“其实在此之前，学生就有逃脱之机，是在泾县。”
“记得是在一家药行门口……”
渐渐陷入回忆的钱渊面孔有些扭曲，地痞流氓的骚扰，划破长空的闪亮刀光，惊恐拥挤以至于被踩倒的百姓，还有被劈倒的少妇，还不懂事只知道嘻嘻笑闹的婴儿，以及李福长刀上的丝丝血迹。
低沉的话语在殿内缓缓响起，杂乱没有次序的讲述让嘉靖帝脸上的笑容渐渐收敛，视线所及看见钱渊眼中闪烁的泪花，还有哀伤背后的那一抹狠色。
“本可以轻松逃走，但你最后选择留下来。”
“学生知道身后有狼兵、护卫追击，应该脱身后汇合再返身，但……”
“义勇之举，虽然愚蠢却有血性。”嘉靖帝叹道：“前几日，赵文华曾与人谈起，钱展才护送家眷迁居杭州，却孤身而返松江。”
钱渊沉默片刻后抬头，“但学生不后悔。”
嘉靖帝盯着钱渊的眼睛，良久点头道：“人无再少年……真好，不用想那么多。”
嘉靖帝心有戚戚焉，当年自己初登大位，一力抗衡权倾朝野的杨廷和，当时自己也没想那么多……只是咽不下那口气而已。
“那日之后，学生白日替倭寇探路，傍晚替倭寇煮食，试探性一点点加大药量……”钱渊有恍然如梦之感，“每到深夜，起身试探……直到太平府那一夜。”
沉默片刻后，嘉靖帝挥手道：“如果倭寇袭南都，朕都要去太庙跪拜请罪了。
说起来，朕还要谢你。”
钱渊做惊慌状，匆匆拜倒，“为国家除贼，为陛下除贼，实是学生本分。”
“起来吧，起来吧。”嘉靖帝摇摇头，如果那股倭寇真的袭南京，自己只怕都要下罪己诏了。
闭上眼睛在心里全盘琢磨了一遍，嘉靖帝没有发现钱渊的讲述中有什么漏洞，各方面条理清晰，丝丝入扣，这才放下心。
“皇爷，该传膳了。”黄锦小声提醒。
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