开始仅有兖州七路弱小的诸侯组成联盟，董卓并未担心，仅仅派出中郎将胡轸带领两万骑兵和三万步兵，前往洛阳东门户虎牢关驻守。
兖州乃关东富庶之地，不过军事力量薄弱，州郡官兵，都不是黄巾贼对手，又岂能被董卓重视？
虎牢关，又称汜水关、成皋关、旋门关、古崤关，洛阳八关之一，是洛阳东边门户和重要的关隘；此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
现在局势与历史差异很大，董卓不用防备黄河以北的匈奴人和黑山军，以及白波军等，更不用分兵把守黄河渡口，只需对付诸侯联军便可，兵力非常宽裕，所以，一次派给中郎将胡轸五万官兵。
董卓相信，凭借守虎牢关之险，联军即便有几十万人，也无法攻克。
让他没想到的是，在毒杀废帝刘辩后，关东联军气势更盛。
到初平元年正月，宣布参加会盟的军队达到十三路，且都准备向酸枣进军。
到三月初，扬州刺史又宣布派兵加入关东联军，使得会盟诸侯达到十四路。
董卓有些坐不住了，便招女婿李儒前来相商。
李儒笑道：“相国毋须担忧，只要冠军侯遵守承诺，关东联军岂是西凉铁骑的对手？”
董卓反驳道：“孙坚、公孙瓒、袁术和曹操手下皆有数量不等的骑兵，且都曾在凉州效力过，战斗力不容小觑，岂能大意？”
李儒道：“相国，我等只需坚守虎牢关便可，决不出战，消耗他们的粮草辎重，五十万大军的给养，看他们如何筹措？”
“以兖州、豫州等州郡税赋供养五十万大军却是不难。”
李儒胸有成竹的建议道：“哈哈，相国，他们把军队集中到酸枣，围攻虎牢关，此乃我等发财良机，只需派出几股军队，便可轻松劫掠南阳郡，颖川郡、汝南郡等富庶之地，杀鸡儆猴，看其它州郡还敢提供钱粮辎重？”
董卓拍手欢呼道：“哈哈，此计甚好！”
于是，董卓立即准备传令，分出三名校尉，各带一万骑兵出关劫掠；其中，郭汜出武关，劫掠南阳郡；张济劫掠颖川郡，李傕劫掠汝南郡。
李儒立即止住道：“相国，当前还非最佳时机，务必等他们到达酸枣后再出关劫掠，否则，他们趁机缩回去了，我们便无法轻松劫掠了。”
董卓深以为然，接纳了女婿的建议，又反问道：“若是关东联军强盛，我等不若把朝廷迁往关中，把守函谷关，岂不轻松？”
李儒为难的说道：“就怕冠军侯不会同意，若是那样，广年侯可越过黄河，将我们截为两段，首尾不能呼应，并分割包围，我等岂是对手？”
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