两位厂公握手言和——如果有人敢这么说，肯定会惹来一顿痛斥，这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗？
两人都承认，东西两厂就像是皇宫的两条臂膀，彼此协作才能做出复杂的动作，偶尔发生不必要的触碰，立刻就会分开，因为双方都听从同一个首脑的指挥。
尚铭承认自己老了，以至于东厂这条手臂有些不太灵活，需要西厂多做一些活儿，“汪公年少，前途不可限量。”
“尚公德高，堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会文绉绉地说话。
两人互相吹捧一阵，终于说到正事上，几乎同时问道：“怎么办？”然后又几乎同时给出答案，“必须严加督促。”
千户、百户、总旗、小旗轮番被叫进来接受训斥，每个人都认错，但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么：异人明明都被围困在赵宅，攻不让攻，谈不让谈，数千名官兵围得里三层、外三层，却都无事可做。
直到李孜省出现，终于将这些莫名其妙的军官解救出来。
李孜省满面春风，尚铭心中一宽，知道事态或有转机，汪直反应慢了一些，埋怨道：“李仙长，亏你还笑得出来。”
“大功将成，怎可不笑？”李孜省虽是道士装扮，却不守道门戒律，向两人拱手，随后大咧咧地坐下，到处看了看，“店铺虽然小些、旧些，倒也别有一番韵致，有什么好茶吗？”
“有好茶也没心情喝。”汪直还是着急，“我们在这里守了两天两夜，什么都没做呢。”
“不用做，静观其变就好。”
“太子怎么办？咱们静观其变，太子却不知在哪里受苦……”
尚铭插口道：“瞧李仙长的样子，必有把握。”
李孜省笑了两声，汪直也看出端倪，眼睛不由得一亮，“你已经找到太子下落？”
李孜省摇头，“我只是确信张慨一定会交出太子。”
“那是个疯子，谁知道他会做出什么？对了，那是李仙长试药试出来的疯子。”
“非常之人必行非常之事，张慨不疯，只是不被世人所容。”
“他什么时候交出太子，我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。
“别急，咱们得先满足张慨的要求，金丹我已经带来了。”
汪直大吃一惊，“金丹！真的金丹？”
“当然，假金丹会被认出来，平白得罪张慨，莫不如不给。一共二十三枚，都在这里，宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只小包裹放在桌上，轻叹一声，“半年光景，消耗八十多枚金丹，总算有所成就。再耽搁一两个月，金丹就不够用了。”
两位厂公面面相觑，尚铭开口道：“李仙长，我们也不多问，什么能说，你就透露什么，别再让我们在这里乱猜。”
“呵呵，待到事成之后，自然会告诉你们全部真相，现在还有点早，再等个三五天。但是有句话我可以提前透露：两厂功莫大焉。”
汪直傻笑两声，尚铭干笑两声。
李孜省起身，拱手道：“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨，李某告辞。”
汪直上前拦住，正色道：“功劳多大我不在乎，只想要你一句保证：太子没事吧？”
李孜省笑笑，“三五天，汪公连三五天也等不得吗？”
汪直一愣神的工夫，李孜省绕过他走向门口，“对了，待会谷中仙会来，请两厂放行，任他出入。”
不等两位厂公提出质疑，李孜省已经走了。
“这算怎么回事？”汪直指着桌上的包裹。
尚铭掀开包裹一角，“两厂是臂膀，李仙长是心腹，心腹能指挥臂膀，臂膀却不懂心腹的用意。”
“有什么不懂的？无非又是……”汪直及时闭嘴，“嗯，确实不懂，我只是不明白，谷中仙几次作奸犯科，为何总能得到原谅与信任？”
“反正是李仙长做主，你我二人肩上的担子，可以放下了。”
尚铭心情大好，汪直却不高兴，“事有蹊跷，我得进宫一趟。”
“汪公何必急躁？”
“不行，我必须回去，有劳尚公在此坐镇，天黑之前我必定回来。”
“好吧。”尚铭勉强答应。
汪直下定决心，刚要出屋，百户石桂大推门进来，“谷中仙来了。”
“推进来。”汪直道。
“请进来。”尚铭同时道。
两位厂公互视一眼，汪直无奈地改口：“请进来。”
谷中仙穿着一身厚袄，像是进城买东西的乡下财主，同样笑容满面，比李孜省还要坦然，略一拱手，“两位厂公辛苦了。”
“你又来干嘛？”汪直不客气地问。
“李仙长没提起过吗？”
“他说任你进出赵宅，可没说为什么。”
“他没说，我也不能说。”谷中仙笑道，目光落在桌上的包裹上，“要我带进赵宅？”
“用不着，我们先派人送进去，然后你再去。”
“听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。
汪直道：“尚公能安排？”
尚铭点点头，“我派左预进去。”
汪直匆匆离去。
左预敲门进来，“厂公唤我？”
“嗯，两厂协作，你要多多注意，叮嘱东厂的人，宁退勿进，不可与西厂同僚争斗，明白吗？”
“是，属下明白。”左预其实一点都没明白，悄悄退出茶馆。
坐在一边的谷中仙却听明白了，饶有兴致地看向东厂厂公。
尚铭起身，拎起包裹来到谷中仙桌前，在对面坐下，拱手道：“一直没机会与谷仙人私下交谈。”
“仙人两字绝不敢当，尚公有话要说？”
“没什么，只是想对谷仙人说一声，若有用得着东厂的地方，尽管开口。”
“尚公美意在下心领，暂时没有劳动东厂的地方。”
尚铭笑了笑，“谷仙人或许不太了解，赵宅之内暗潮汹涌，远不是看上去的那么平静。”
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