“星平线()”
“我不会让你得逞的。”
阴狠的情绪在声音中表露无疑，周围的场景突然发生变化。原本无头无尾的玻璃桥和漆黑的虚空消失了，取而代之的是一片广袤的荒原。艾瑞克斯身穿白色的太空服，站在红色的、布满砂砾的戈壁上，远处有如同台案一样突兀的红色岩石山。
不知道这是那颗星球的环境，但看起来它的体积不会大，极有可能只是一颗卫星。抬头看向天空，有一颗同样红色的星球在天幕上占据了很大一片位置，仿佛脚下星球的双胞胎兄弟一般。唯一不同的是，可以依稀看到对面星球上的地表有一些零星的市镇，靠着半球形的生态穹顶设备保护起来。而在艾瑞克斯当前所处的行星上没有丝毫生命的痕迹，风中只有硅酸盐的沙尘，甲烷加上二氧化碳与氮气各占了空气的一半成分。
复合进化人的太空服发出环境警报，这里完全不适合人类生存，因此它才自动升起了头盔和环境护盾。艾瑞克斯呼出一口气，温暖呼吸在头盔上形成白色的朦胧，这让他摇摇头。
“真正的头盔质量比这好，全息模拟可以停一停了。”艾瑞克斯缓缓闭上眼睛，通过脑控体下令，降下太空服的头盔。
外面的空气大约有六十度左右，这还是没有见到恒星直射的结果，看来温室效应在这里已经积蓄了很久。现在空中的光芒来自于双胞胎星球的表面反射，就像月球给地球的夜空带来皎洁一样。由于两颗星球距离很近，明明应该是夜晚，却变得如同夕阳下刚刚开始的红色黄昏一般。这种颜色让人想到了死亡，想到了生命的终结以及一声叹息。现在这声叹息就从风中传来，飘过艾瑞克斯的耳旁。
一个全身因为过度磨损而异常斑驳的骷髅凭空出现，站在艾瑞克斯前方十米远的位置。它歪着头，黑洞洞的眼眶中两朵寒芒乍现，仿佛智慧的火花在一瞬间点燃了。“艾瑞克……”
“这里的时间流速比外面慢。”艾瑞克斯看起来就像是毫无日程压力的闲逛游客，看看周围之后说道：“社会学智能，你想用这种方法在权限计算完成前拖住我？”
“看来你什么都懂。”那骷髅嘴巴开合。它的声音来自颅骨内部而不是喉咙，估计又是某种虚拟现实的效果。“原本你可以转身就走、安全离开，但现在我必须将你消灭掉。造化道途的资料库对这个宇宙来说太危险，太不公平，我有责任不让它危害世界。”
“引力扭曲空间，但空间本身不会改变时间，只有运动才会。因此造成目前这种效果最大的可能是某种空间上的运动。”艾瑞克斯还在琢磨周围环境的物理规律。“小狐狸就经受了时间在一定区域内变速运行的效果，那发生在引力风暴一部分能量通过护盾进入星舰内部的时候。引力异常区的日常特性是空间搬运，引力在其他维度上的跳跃造成了这种现象。我是不是可以假设，维度转化本身就是一种运动形式……”
“喂，你有没有在听我说！”骷髅大喊了一声。
“听你说着呢——你准备要杀了我——你不需要说这个，我本来就知道了。”艾瑞克斯道：“我对你的动机不感兴趣，你做了什么，我就怎么应对。你怎么想杀我，那是你的事情；你来杀我，那你就死呗；别打扰我做重要的事情。”
“你果然是地球·环盟那些卑劣人的继承者，从不为一路上的尸骨悔恨，还要继续用错误的方法走下去。”骷髅的眼眶里渗出了晶莹的油脂，如同泪水一样滴落下去，砸在地上变成一颗骷髅头。霎时间，红色的荒漠大地上全都是各种生物的骷髅头，密密麻麻、互相倾轧堆积，看起来令人毛骨悚然。
唯独在艾瑞克斯身边两米半径的区域内，大地依旧是原来的模样，成为骸骨星球唯一一片净土。
“这些没什么用处，浪费算力而已。谁不是从尘土里来又到尘土里去？我死了，每个细胞、每个分子，或者说那些原子、电子乃至更微小的粒子，最终还不是这个宇宙的一部分？行了，我不会为尸骨悔恨，我最终也会变成其中之一，不过是早晚的问题。我只想着在还没有成为尸骨之前，对宇宙多做点贡献。”
艾瑞克斯一边说着，右手同时在身前划来划去，仿佛拨开水面似的。在玻璃墙转变成红色星球的那一瞬间，他第一次清晰感觉到环境变幻时微弱的引力波动和维度变化，这很可能是制造周围幻境的系统唯一一次露出破绽，让他抓住了一丝“烟火气息”。诚然，大圣用战斗的方式也能硬生生破坏幻象，两次逼迫这个系统露出真身就是他成功的证据。不过大圣最终还是没能破解系统，八十一次尝试后决定放弃，等待有缘人。艾瑞克斯觉得自己就是那个有缘人。
没必要进行攻击，哪怕骷髅头吓唬自己呢，反正吓不死他。艾瑞克斯将元粒体的领域张开两米范围，稳定了引力和维度，然后在其中展开研究。时间流速可以被相对加快，也可以被相对减慢，唯独完全静止却又运动是不可能的。迟早——只要他不被杀死——他就能等到造化道途号完成权限链的计算，迎来自己的胜利。但他不想白白浪费等待的时间，若是能弄明白一切是怎么发生的，也许他可以让胜利提前。
“从荒芜中诞生生命，这是每个宇宙最伟大、最光辉的时刻。人类第一次诞生的时刻甚至可以说是横跨宇宙所有世代最光辉的时刻，没有之一。但人类第二次诞生，第三次、第四次、第五次……一次又一次，到了现在还不停，还要继续下去。每一次重复，光辉都会黯淡一分，到了现在则已经变成了散发着腐朽气息的臭泥一般。”
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