就在说话间，大军已经走出来往上庸的险要之所，而后正是进入上庸的腹地。
此时，熊槐明显感到脚下的水流已经再次平缓起来，而两岸也不再是崇山峻岭，视野逐渐开阔，似乎有种豁然开朗之感。
一日后，大军抵达汉水最上游的渡口郇阳，再往上，稍微大一点的船只已经不能通行。
故，到了这里，熊槐等人弃船步行而上，继续向汉水上游而去。
次日正午，当熊槐率军抵达昭鼠所在的军营三十里外时，远远看到前方有一只千余人的楚军，正静静的呆在前方。
这是昭鼠亲自前来迎接的队伍，对此，熊槐早就从斥候口中得知。
故而，熊槐的马车速度不减的向前。
不多时，熊槐便见四人远远的迎过来。
接着，一个斥候来报：“大王，将军昭鼠正率三将前来迎接大王！”
熊槐点了点头，然后对公孙衍吩咐道：“犀首，传令下去，大军减速。”
说着，熊槐又向下令驾车的邓陵光吩咐道：“传令，王车向前，寡人要亲自迎接将军昭鼠！”
熊槐的王车在楚军前列停下后不久，昭鼠便带着三将来到军前二十步处。
接着，三将停在原地拜道后，昭鼠见楚王下车，立即独自向前十步，对着正向他走来的楚王拜道：“臣将军昭鼠拜见大王！”
昭鼠向前的时候，熊槐一直大量着他。
之见其一身戎装，宽大的头盔下，露出几缕斑白的头发，消瘦的脸庞，迷茫的眼神，若不是那一身盔甲，直让人以为他只是一个寻常老者一般。
看着昭鼠他那清瘦的身躯，熊槐将他与记忆中那个身体强壮，眼神锐利的将军一比，除了那张熟悉的脸，基本上已经与十年前判若两人。
看到这，熊槐心中瞬间明悟：将军昭鼠真的老迈不堪了。
想着，不待昭鼠前来行礼，便立即从马车上下来，向正走过来昭鼠而去。
等昭鼠下拜，熊槐又向前走了三步，然后亲自将昭鼠扶起，用力的握住昭鼠的手，看着昭鼠的面庞，哀伤道：“之前寡人收到将军上书，初闻将军自以为老，寡人还以为将军这是对寡人有所不满，不想，今日一见将军···”
说到这，熊槐目光中闪过一丝愧色，带着丝丝哽咽道：“不想将军已至于此，寡人将将军放在此处十年，实在是有负将军啊！”
“大王！”昭鼠闻言老泪横流，立即再拜道：“臣身为大王之臣，为大王分忧，为楚国效力，本是臣的职责。如今，能有大王一句宽慰，臣就算是战死，也死而无憾了。”
熊槐再次将昭鼠拉起，开口道：“如今楚国正处在前所未有的强盛之时，寡人日后还需将军效力，将军何必出此不吉之言。”
昭鼠闻言立即拱手自责道：“大王，是臣失言了。”
此时，熊槐在近距离接触昭鼠后，便察觉到一个细节：昭鼠每次呼吸间，每每小吸一口气，便长长的吐出一大口气。
起初熊槐以为这是昭鼠方才疾走疲惫的缘故，但是，交流一段时间后，熊槐却发现不是，这只是昭鼠的常态。
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