“驾！驾！驾！”
迎着海风，送信的使者一路疾驰，最终停在潮州府衙门前。
潮州太守跪着接过密信，客气地送走使者后，握住密信默默哀叹。
这位潮州太守唤作段正辉，也就三十岁左右的样子。
他虽然年纪轻轻便考取了功名，一路青云直上坐到了太守的位置，但每一天都兢兢业业，如坐针毡，不得安生。
潮州宗族观念重，官府的话远不如宗族首领的话有用。
段正辉虽贵为太守，但在潮州一代的地位却不高，甚至不及本家族长段友成的一根手指头。
王朝的法令在潮州辖内数次难以执行，害他这个太守两头为难。
段正辉特意脱下官服，回屋换了一套便装，颠颠跑到段家老宅。
一个昏暗的房间里，段正辉弯下腰，恭敬谦卑道：“大伯，上边派人带信了，说林家有几个人即将抵达潮州想借咱家的蛊童一用，上面希望您不要将蛊童借出去。”
白发苍苍的段家族长段友成眯眼骂道：“臭小子！咱家还轮不到你来教我做事！”
段正辉吓得连连后退：“大伯息怒！可这毕竟是王朝的旨意啊！咱犯不着为了几个外人和王朝对着干啊！”
“天权的政令，我们什么时候遵循过了？他们若敢强攻，让他们尽管试试！”
“大伯......可是王朝那边......”
“咱家与锦凉城的林家有契约，林家有难，咱家不能见死不救。”
“大伯，侄子倒也不是贪图官职，大不了不当这个潮州太守罢了！只是......”段正辉以退为进，“侄子只是怕旁姓人接了这职位，万一再与天权联手对付咱家，将来咱们一族后患无穷啊！”
段友成语塞，默了一阵，才缓缓道：“这样吧！等林家人来了，我会提出一个他们做不到的条件，让他们知难而退。可若他们做到了，则说明是佛祖的旨意，我就成全他们。”
“大伯？请问是什么条件？侄子好回去复命。”
段友成附耳说了几句。
*
天权十八年七月初五。
林瑶青四人赶了半个月的路，总算抵达最后一站，潮州。
因潮州靠海，还未进城便闻到一股咸咸的湿润气息。
四人踏进城门后，只见几拨人三五成群的围在一起，口中叽叽喳喳地念叨着听不懂的方言，还虎视眈眈地望着他们，好像随时会发动攻击。
张彻抬手扭正林瑶青的头：“别乱看！你越乱看，他们越觉得你有问题。”
“哦。”
目光向前踏步，此后一路畅行。
在赴往段家之前，四人还特地买了一辆小车。
林瑶青从无人的地方拿出吞金囊，从囊中掏出一尊金佛置于车上，找了一块布盖住拉走。
另外，张彻精心挑选了一些伴手礼提在左右。
*
一个富丽堂皇的房间内，仆人双手举过一副画像，报告道：“少主，今天城里来了四个外地人。”
“外地人？”
说话的少主唤作段正坤，是段家族长唯一的嫡子。
段正坤接过画像，手指拂过林瑶青的脸颊，眼底闪烁着别样的光芒。
*
段家的居住之地，乃是一座高大厚重的圆寨。
四人此前还从未见过如此粗犷雄伟的圆形建筑。
这里面几百户人家都是同一个姓氏，世代在此繁衍生息。
段家门口没有专职的侍卫，只是有些壮硕的族人站在一起闲谈聊天。
张彻找到其中一人说明了来意，壮汉转身进去通传。
林瑶青道：“张彻，我还是有点紧张，万一段族长不肯借给我们怎么办？毕竟这些年段家和林家的关系生疏了。”
“别怕，有我在。咱们走一步看一步。”
“好。”
传话的人回来了，请客人进府喝茶。
张彻谢过，推着小车与林瑶青一起进入。
圆寨之中，段家族人聚族而居。
大家欢声笑语，各自忙着各自的事情，没有闲功夫理会他们这几个外人。
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