锦凉城江湖势力盘根错节，是一个天权王朝也不敢过问的法外之地。
城中以张、林、叶、白四大家族最为显赫。其中，林家是名门世族，数百年来的基业根深蒂固，历代武林高手层出不穷，大部分的肥沃土地也掌握在林家手中。叶家和白家同样历史久远，唯独张家是后起之秀，发家不过数十载，但凭借出色的商业贸易，已经富甲一方。
张家主营酒行、铁器行、珠宝行、首饰行、典当行、肉肆行、顾绣行。
林家主营镖行、茶行、丝绸行、花果行、米行、驿传行、玉石行。
叶家主营药肆行、宫粉行、纸行、用具行、柴行、棺木行、鼓乐行。
白家主营成衣行、花纱行、针线行、汤店行、酱料行、海味行、陶土行。
锦凉城尊行族长制度，奉行轮值城主。推崇礼法，尊卑有别，良贱不可通婚，奴隶可以买卖。
早年间，四大家族的先辈联合能工巧匠，打造了一座坚固的秘密死牢唤作夜牢，用于囚禁嗜杀成性的残暴狂徒。看守囚犯的侍卫唤作夜卫，由四大家族合力出资供养。夜卫训练有素，皆是一等一的高手。夜牢的钥匙是一对龙玉扳指，一只在夜卫首领手里，另一只在锦凉城城主手中。
夜牢东侧议事厅内传来一阵欢笑之声。
“瑶青啊，这次你抓了夏逸，又立了大功啊！”说话的正是现任城主，白氏族长的长子白静尧。他年约不惑，慈眉善目，为人和蔼可亲。
林瑶青还未来得及回府便匆匆跑到夜牢向白静尧禀报，左臂上依旧缠着渗血的黑色巾带。
她深施一礼婉言答道：“谢白伯父，铲除恶人，匡扶正道，这是我应该做的。”
白静尧点点头：“城主一职向来是四大家族轮值，今又逢春，白家任期已到，我曾和其他族人商议，总觉得城主一职诸事繁多，而各族年长者均需要管理自家内部事务，实在无心再料理其他，所以我想着最好能将城主的位置传给年轻人。在你们这一代孩子里，数你武功最为出众，不到十五便晋升了上仙位，实属难得啊！”
“伯父过奖了。”林瑶青再施一礼。
“今天你也累了，先回去休息吧，夏逸的事交给伯父即可。”白静尧站起身来，轻轻拍拍林瑶青的臂膀，“瑶青啊，你且回家安心养伤，这次清剿魔宗的比赛中数你立功最多，伯父定当在本次城主选拔中着力举荐于你。”
“多谢伯父。”
*
与此同时，一处幽暗的密室中，四位白发苍苍的老人正围桌而坐。
这四位老人分别是张家族长张勋，林家族长林修，白家族长白弘远，叶家族长叶玄岭。
张林叶白四大族长不仅在家族中拥有绝对的权力，在整个中原都颇有威望。
他们手握宗族祭祀、婚丧、坊市、财政等诸项大权，全族上下无敢不从。
雕花红木桌边，诸位族长奋笔疾书，待彼此阅完信纸内容，便放入矮桌中心的火炉，伴随袅袅青烟化为灰烬。
*
春风拂过一个清雅精致的四方庭院。
院中生有一棵大槐树，在微风中昂扬挺立。
古槐的树干上挂着许许多多的竹牌，阵风吹过，随风起舞的竹牌拍打着树干，发出铃铃作响的清脆之声。
风过之后，竹牌再度安静地垂落在绳结之上。
每个竹牌上都镌刻着细长刚毅的文字：叶玄岭、白静尧、白弘远、张勋、林修……
一名男子孤独地立于庭院之中，他目光沉炽地望着这悬挂着的竹牌，悠悠喟叹：“四年了……已经四年了……”
恍惚间，一个黑影划过跪伏在男子脚下，双手抱拳道：“禀告宗主，已按计划进行。”
男子清冷一笑：“好，你先下去吧。”
“是！属下告退！”黑影消失在院中。
男子修长的手指轻抚刻有“叶玄岭”三个字的竹牌思索了片刻，身后传来一阵银铃互相击打的悦耳之音。
“真是妙啊。”一名面色雪白的女子手持一把紫伞，婀娜多姿地朝男子走来。她伞骨的末端垂落的长条彩带迎风招展，身上悬挂的铃铛叮当响个不停，“宗主院中的这棵古槐可谓招鬼利器，必定助益宗主事半功倍。”
槐树前的男子阴森笑道：“槐树乃木中之鬼，同这些将死之人最为相配。”
*
天权十五年三月初五。
锦凉城有一所学堂名曰鹊华堂，是为林家开设。它与别处学堂不同，鹊华堂只招收四大家族的亲属以及天权名门望族的直系子女，授课先生均是江湖上颇有威望的武林大师。
一群年幼学子坐在学堂的院中，讲师陈道缓缓穿梭在学生课桌的间隙吟说道：“说起武功等级，常人通过刻苦修习，可修至小仙位。若能炼化灵力，可升至中仙位。若能自由幻化武器，可修至上仙位。仙位之上还有神位，依次分为小神位、中神位、上神位。但能修到神位的人少之又少。神位的天赋乃是天定，所以普通人最多修至上仙位便再难晋升了。”
“先生，如何才能自由幻化武器？”一个学生问。
“当你的武功修炼到一定高的程度，一些有灵气的兵器便会觉醒，由一件死物变成活物和主人融为一体，随时随地听从主人的召唤，且只听从这一位主人的命令。除非主人已死，神兵将化成实物脱离主人身体，继续等待下一位主人。”
“先生，中仙位一定能打过小仙位吗？”另一个学生举手提问。
“单拼灵力，中仙位定能胜过小仙位。但在实战中，比试的不仅仅是灵力。决定胜负的还有武功招数、阵法、兵器、秘术、五行之道等等因素，所以胜负很难预测。”
“先生，我们什么时候可以学习五行之道？”一个稚嫩的声音响起。
“五行之道虽然攻击力很强，但是受环境制约且极度消耗内力，实战中并非首选。而且，不是每个人都能觉醒五行全部的力量。你们的林瑶青师姐是唯一一位在成年前就五行全部觉醒的高手，也是同辈中第一个修至上仙位的人。如果你们努力修习将来转到棠先生的班里，那时便可学习五行阵法等更加高深的灵术。”
四大家族从来不惯着膝下的这些子孙，个个都是从小吃苦习武训练。
在学堂的另一处训练场上，先生棠隶带着灵力最高的四个少男少女正在练习实战格斗术。
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