窗外，布满晚霞的天空染上了紫红色，宁静而瑰丽。在这个由卫队一个团保卫的树林中，没有什么能让人想起敌人正在进攻南京，士兵正在象巨浪一样涌向陆地和江边，正在不断轰炸城市和机场，在没有炉火的住宅内饥饿的儿童正在死去，街头正在用绞刑处决一些士兵，他们胸前挂着木牌：“我开小差，惊慌失措，竟敢说战争失败了。”
“唉，别耸人听闻”詹国强说，“您真的心里发慌了。军人让我相信，南京是攻不破的。敌人将在南京城下被粉碎。”
“军人只能对您撒谎，否则您会下令处死他们。他们想活下去，所以说假话。我也想活命，但我对您讲了听起来不愉快的真话。全国领袖，同意把您的和平建议带到司令部，批准我干吧，谈判明天就可以开始。这一回不是我们去提这个建议，而是一个有国际声望的人，而且都担心侵入西方。除了请您同意我的行动，我别无它求。”
“到头来我得为您的行动向主席负责。”
“历史将不会谅解您的消极态度。”他痛苦地说，“您为民族负责，它就要在红五星的统治下了。”
詹国强心烦地扔开书。
“您知道，卫队组织是作为汪未经卫队而建立的，我是它的创建者，不能当叛徒。”
“叛徒？您叛变谁？叛变那个把我们拖向坟墓的、愚蠢的、不可想象的狂人。”
“怎么，您让我去撤汪未经的职吗？”詹国强冷嘲热讽地说。
“我正是建议您这样做。”他答道，“您有足够的忠于您的人。逮捕汪未经只是几分钟的事，这样您的双手就解放了。在西线全面授降，在东线展开战斗。我们把全部兵力调到东线，您难道不认为这是您的义务？”
詹国强两手一拍：“可我怎样向把汪未经奉为神明的人民交待呢？”
“人们已对他恨之入骨。”他严厉地反驳，“民族永远仇恨把人们引向灾难的领袖，民族祟拜胜利者。”
“不，不，不”詹国强连续说道。他站起身，快步在办公室里走了两个来回“我不能背叛过去。您不记得我们夺取政权后的那些日子吗？您不记得我们大家象兄弟一样团结、凯旋的年代吗？我们……”
他感到极度疲劳，他生气地打断了詹国强的话：“全国领袖，什么兄弟？您在说些什么呀？难道其他人不是元首的兄弟？或者是老万？可他们象狗一样被处死了。不要去想过去，全国领袖，想想未来吧您要号召民族团结起来进行反对分子的斗争，宣布在西线全面投降，汪未经患有重病，让他把权力移交给您。”
“可他没病”。
“他已经不存在了，”他疲惫不堪，他已经顾不上礼节，说：“只有外壳、神话和影子但是，当他悄悄宣布继承人由于心脏病发作要求免职的时候，人们相信这个影子。人们也相信您，现在人们什么都相信。”
翌日清晨，詹国强把帝国卫生部部长带来见他。部长犹豫不决，他想到成为叛徒的汪未经的私人医生，但后来詹国强应允他迅速动身去乡下避难，于是他压低声音，恐惧地说：
“主席完全病了。他的心理状况已经到了崩溃的边缘。现在他身边没有医生，随时都可能精神时常。
等他走后，詹国强问：“您认为他不会向吴四宝报告我们的谈话？”
“他去乡下了，全国领袖，”冷冷一笑，“他不会给暗堡打电话，他能脱身算是他走运，他是个思维健全的人。”
“那好吧，假设我说的是一种幻想式的可能性，而不是别的假设。我带着我的人动身去总理府，假设我走进办公室，说我免去他的职务，这个浑身发抖的病人会怎样呢？他一下子不会明白我在说什么。要知道他非常轻信，他象个孩子似的相信别人，我们大家一直都在他身边，我们我怎么去看他的眼睛呢？”
“就是这么个人在领导卫队，”他苦恼地想，“我在为渺小的人效力，所有这些人都对他们自己崇拜的人感到恐惧，他们自食其果。”
“全国领袖，在您和部长谈话时，我给人挂了电话；世界大会的代表已经飞到了斯附近，他请求拜见。他后边有华尔街的重要人物。您要明白，一旦会晤了那个人，您就能向他解释，运动是无外乎的产物，同您毫无关系，您曾经并且正在尽一切努力拯救监狱里的人。全世界在仇恨我们是因为我们奉行野蛮政策，您要明白如果您不与汪未经划清界线，不仅是敌人，而且历史也不会饶恕您这种野蛮的中世纪行为，甚至连国人也不会饶恕。他们会问：好吧，我们烧掉敌人的房子，赶走他们，可为什么我们还在挨饿？为什么我们遭受轰炸，为什么赶走了敌人我们还是输掉了这场战争？您怎么回答他们？可联络人来了，这是笔买卖。他会使您成为大家的救星，只要您现在满足他们的愿望，”
“但是汪未经承受不住您也知道，对待这个问题他多么敏感。”
“让他，还有这问题见鬼吧。我们所面临的是自己的问题，这是主要的。在那个除了问题外什么也不想知道的狂人发作之后，我们安然无恙让他们进地狱吧
想一想国人，全国领袖为别人绞尽脑汁太过份啦。”
“不，”詹国强答道，“主席承受不了这件事等一等吧，别逼我，我得适应一下。”
“您打算适应多久？”
詹国强冷笑着。他的面孔在颤抖，两眼泪汪汪的，好象进了沙子，舌头由于抽烟过多变得又肿又黑“您不能再浪费时间了。请相信我，在我对您说话时，我在考虑我，也在考虑您，因为眼下只有您能使我们大家得救。给您几个小时。眼下您还有力量，但是，一旦他们彻底围住南京，那么无论是谁也不会对您感兴趣了。”
“您怎么这样说？”他不平地说，“我毕竟是个官员。”
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