清晨，明娜从睡梦中醒来，听到窗外传来人们在岸边嬉闹的声音。抓了抓凌乱的头发，她打开了舱房的窗。
一阵新鲜的空气透窗而来，夹带着淡淡的植物清香，当中隐隐含有一丝腥味。河水反射着早晨的阳光，映照在船身和岸边的岩石上，形成鱼鳞般的金色纹路，偶尔透了一两抹绿意，却是岸边生长的细水莲细长光滑的叶面映射形成的。
明娜一行三人所坐的船现在正停靠在奥里河边的小码头上，和其他的船只排列在一起。虽然镇上也有客店，但祖孙俩已习惯了在船上的生活，并没有多此一举。
岸上的居民在晨光中开始了一天的忙碌，他们或是向船上的人兜售各种商品，或是运送货物到船上，也有年幼的孩子好奇地看着船，小声讨论着哪一艘更好看。
明娜简单地收拾一下自己，便被窗外飘来的香味吸引住了。一只小舢板正穿梭在船只中间，向过路的人们兜售热腾腾的早餐，生意很好。明娜远远看到那些用水生植物圆蒲草的青碧色叶子紧紧包扎起来的新奇食物，兴致勃勃地想要尝一尝。
她翻出了那只零钱袋子，掏了五个铜板出来，但当她想要象别人那样把钱抛到那只舢板上时，却觉得为难了。小舢板离她还有十多米远，中间隔着好几艘船呢，瞧着它卖剩的食物不多了，明娜心急着想买，却又不知道该怎么把五个铜板抛过去。
船夫保德曼先生从舱前走过，大声地向岸上的搬运工问好，他以前跟随商队的人南下时，没少跟这些人打交道。明娜看到他，眼前一亮，忙向他请教要怎样买小舢板上的东西。他一听，便乐了，接过明娜手中的铜板，伸手到船边摘了一片细水莲的叶子，双手一转，做成了一个倒锥形，将铜板塞进去后，用旁边的叶子盖上去，再用长叶末端扎好。他把这小包钱拎在手中，向小舢板的方向吆喝一声“来一份小鱼饭”，便抛了过去，正好越过隔在中间的几艘船。
小舢板上的妇人长长应了一声，随手举起一个脸盆大的捞鱼网，把那包钱接住了，用手捏了捏，便抛回一个圆蒲草叶包，落在保德曼手中。
明娜高兴地接过那包食物，迫不及待地将它打开，只见里面是拳头大小的一团热米饭，包裹着烤鱼、香草和一些不知名的果干。趁热吃了一口，米饭的甜味在口中层层散开，鱼皮焦香可口，鱼肉新鲜嫩滑，配合果干的酸甜，真是无上的美味。
“好好吃……保德曼先生，您要来点吗？”明娜热情地邀请老船夫，对方却笑着摆摆手，掏出三个铜板来，向岸上的小贩买了半份烤鱼，配上昨天喝剩的甜酒，美美地享受起自己的早餐。
萧天剑钻进船舱，看到小孙女正在吃早饭，笑了：“原来小明娜已经吃上了？我还多买了一份呢。”他手中也有几份小鱼饭，另外还有一包本地特产的水果，颜色鲜亮欲滴，还带着清晨的露珠。
明娜这顿早饭吃得非常丰盛，眼睛眯眯笑着，心情好得不得了：“原来这里的人每天都能吃到那么美味的东西，真是太幸福了。”萧天剑笑笑，忽而听见不远处传来鼓声和喝采声，祖孙俩都好奇地探头去看，原来是几个卖艺的小丑正为其他船上的客人表演，连翻了十多个筋斗，又玩起了抛接球，一个侏儒在旁边敲着鼓伴奏。
萧天剑见小孙女感兴趣，便扬声唤小丑过来表演。一个候在边上的小丑听见，便跟同伴招呼一声，独自一人从中间的几只船舱顶上跳跃过来，轻轻落在他们船头，可称得上是身轻如燕。
明娜猛地拍掌叫好，那小丑笑笑，弯腰行了一个大礼：“可爱的小客人，您想要看什么样的表演呢？”
明娜看了看萧天剑，见爷爷只是笑着看她，便问：“你会抛球吗？就象刚才那个人那样，三四个球一起抛起来？”
“当然可以，我还能多抛几个呢。”小丑随手从衣兜里掏出三四个小球轮番抛接着，瞥见明娜身边的小桌上摆了几个水果，又笑着向她讨了两个，加上自己带的球，越抛越多，却丝毫不乱。
明娜以前在其顿也曾见过小丑的表演，但那些人只是穿着颜色鲜艳款式古怪的粗笨衣裳，做些可笑的动作而已，虽然也有人会抛接球，但顶多就是三四个，象这样能抛五六个的实在少见。而且这个小丑看起来也跟别的小丑不一样，他穿着普通的衣服，只是在袖口、领口和裤腿处绑了一圈圈彩色缎带，身材高大，动作矫健利落，除了鼻子上的红色油彩和帽子上斜插的绿色羽毛，全身上下都不象是个当小丑的。
他抛接着六个球和水果，又玩起了花样，先是前后左右地换着抛球的方向，然后又把球和水果抛得格外高，然后翻两个跟斗再接住。明娜看得连声叫好，旁边船上的人也被吸引住了，纷纷探头观看。
“再加两个果子吧！”邻船上传来一道稚嫩的声音，明娜转头一看，只见一个跟她差不多年纪的小男孩钻出舱口，趴在船沿上对小丑说话。小丑咧嘴一笑：“行啊，来吧！”小男孩丢了两个拳头大小的水果过去，小丑接下了，手中抛接的速度蓦然加快，空中的水果与小球仿佛转轮一般，仍旧一丝不乱。
精彩的表演赢来周围人的阵阵掌声，小丑笑着将小男孩的两个果子抛了回去，又用同样的手法处理了明娜给的那两个，然后一把抓住剩下的球，拿下头上的帽子，弯腰行了个礼：“多谢赞赏，我给您再表演一个怎么样？”说罢就跳上明娜的舱顶，单手翻了个跟斗，跃到旁边小男孩坐的船上，就这样在附近的几艘船上来回翻滚跳跃着，每次都只是轻轻用脚一点，却不在任何一艘船上停留，有好几回看着他就要掉进水里了，忽然在旁边的船身上一撑，便会象鱼一样落在另一艘船上，继续跳动着。
明娜微微张着口，看着这个小丑以惊人的敏捷动作在船只间跳跃，想到自己学过轻功，也顶多是从一艘船跳到另一艘而已，象这样连续疾跳，她还真做不到，不禁佩服不已。萧天剑看到小孙女脸上开心的神色，心里也很高兴，虽然觉得这些表演不算精彩，但也很给面子地抛了个金币过去。
小丑从其他观众那里讨得半帽子铜板，忽然见了个明灿灿的金币，不由得呆了呆，然后怪叫一声，咬了那金币一口，眨眨眼，便兴奋地向萧天剑道谢。后者随意摆摆手，并不放在心上。
明娜也掏了个银币出来：“我没有金币，这是我的小小心意，谢谢你为我表演了这么好看的节目。”
那小丑高兴地接过银币，行了个大礼，然后一个猛子钻进水中，溅起一尺多高的水花，把明娜吓了一大跳，心想他怎么忽然跳河里去了。不多时，船的另一边传来水声，她转过去一看，原来那小丑嘴里咬了枝白色的花朵，从水中冒了出来，将花送给了明娜。
明娜接过花，闻着清香扑鼻，正是韶南特有的水芋莲，平时长在水底，采摘不易，是相当珍贵的香水原料。她扬起大大的笑脸，向小丑道谢，对方还以灿然一笑。她这才发现，这个小丑其实长得颇为英俊，而且气质不凡，这样的人为什么会当小丑呢？
这时，岸上传来了叫唤声：“瓦西里，要走了！”原来是结束了表演的其他小丑和侏儒正准备离开，英俊的小丑向同伴们扬扬手，回头对明娜道：“多谢您的银币，可爱的小姐。”又向萧天剑挥手道别，然后攀着河沿的石头翻身上岸，跟同伴们一道离去了。
明娜目送他们远去，忽然旁边船上传来一个声音：“他的身手真的很好，对不对？一点都不象是卖艺的。”明娜转头去看，原来是先前那个出声的小男孩。他穿着韶南的服装，宽松柔软的细白布衬衫和长裤，一件黑色绸面小马甲，红色的披肩发，脸上点缀着几点雀斑，长相虽然平凡，却让人看了很有好感。
他伸出小手：“你好，我叫哈皮，今年七岁了，我家住在巴罗河上游的小镇，就是西边的那条河。”明娜友好地跟他握了握手：“你好，我叫明娜，再过半个月就满七岁了，我家在伊斯特北方的其顿。”
“伊斯特？你是外国人？”小哈皮看上去很有兴趣，“我还没去过外国呢，那是什么样子的？”
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