六月上，大漠。
大汉天子和大将军李弘统率虎贲羽林营、胡骑营、西部鲜卑铁骑共一万五千人进入大漠。
十几天之后，大军到达红公牛沙漠东北端的屠申泽。屠申泽是一个大湖，湖水由黄河而来，碧水蓝天芳草萋萋，甚为美丽。这里从大秦开始便是河套一带主要的屯垦戍边地区，北疆军收复朔方、五原等北疆边郡后，重开屯垦，十几年过去了，如今这里已是人丁炽盛，牛马布野。
朔方郡太守张逸奉旨送来了粮草和牲畜，并带来了长安最新的消息。
大司马徐荣、太尉张燕书告大将军，北疆局势日渐紧张，请他尽快赶赴金雪原，会同漠北都护铁钺镇制大漠胡族诸部，伺机攻击弹汗山，帮助骠骑将军鲜于辅攻杀扶罗韩。
自从去年南部鲜卑王射墨赐和东部鲜卑大人弥加辞世后，大漠局势一度混乱，柯比熊、射虎、射缨彤等大漠中南部的大小王先后被赶出了大漠。而大汉对此一筹莫展，除了威胁和警告外，至今没有看到一支铁骑和鲜卑人正面对抗，甚至在扶罗韩率军越过长城后，他们依旧忍而不发，竭尽全力在胡族诸部之间斡旋、调停，这大大助长了叛乱部落的气焰，增加了他们重新夺回大漠的信心。
鲜卑人扶罗韩、射隆、加漠、阙机、素利等部落大首领多次会晤。他们仔细商讨后，认定大汉在历经多年的战乱后，实力已经遭到了重创，即使大将军李弘和他的北疆军依旧骁勇善战，但如今大汉的主力军队被牵制在了中原南方和西疆两个大战场上，他们已经无力调集重兵戍守大漠和北疆。这从燕无畏统率风云铁骑南下晋阳，鲜于辅坐镇幽州屯兵死守就能看出来。大汉已经失去了控制大漠的实力和自信，他们已经萌生了弃守大漠的想法，现在正是鲜卑人重新雄起于大漠的最佳良机。
大将军李弘和远征西疆的军队迟迟没有出现在大漠上。从各渠道得到的消息可以证实，李弘和他的军队虽然在西海击败了羌人，但同时也被垂死挣扎的羌人打得奄奄一息。如果不出意外的话，大汉军队为了恢复元气和戍守西疆，很长一段时间内都无力北上征伐大漠了。
鲜卑人喜出望外。扶罗韩以大鲜卑王的名义，向大漠上所有的鲜卑部落派遣了使者，试图说服他们背叛大汉，结盟共抗大汉，把汉人赶出大漠，重建大鲜卑王廷。扶罗韩的使者们日夜驰骋在大草原上，很多鲜卑部落开始动摇了，其中一部分人在无法预测未来局势发展的情况下，秘密和扶罗韩结盟，脚踩两条船，以确保部落利益。
与此同时，扶罗韩、射隆等人想方设法拉拢白山的乌丸人能臣氐，加漠和沙末汗也主动向辽东的乌丸人楼班伸出了援手。白山的乌丸人和辽东的乌丸人越打越疯狂，战局越来越激烈。
乌丸人都在大汉境内居住，乌丸人之间的自相残杀导致边郡形势愈发恶劣，迫使汉军不得不出面干涉。这样一来，幽州的军队几乎都被卷进了白山和辽东两个战场，根本无力顾及中、东部大漠。而汉人为了尽快稳定边郡，平息乌丸人之间的战火，只好向鲜卑人低头，希望他们不要公开插手乌丸人的事，导致局面失控。
鲜卑人提出了非常苛刻的条件，扶罗韩要求大汉天子立即承认他的大鲜卑王地位。有了大汉天子这个承诺，扶罗韩可以名正言顺地统领大漠胡族各部，可以暂时摆脱大汉军队对他的威胁，给自己稳定大漠诸部和发展实力赢得时间。一旦自己羽翼丰满了，可以和大汉正面抗衡了，自己就能脱离大汉的控制，重霸大漠。
鲜于辅的态度让鲜卑人非常不满，他一边让鲜于银在上谷战场上和射隆胡搅蛮缠，拖延时间，一边派出军队支援辽东，和辽东都护李溯东西夹击乌丸叛军。
鲜卑人决定还以颜色，顺便试探一下大汉人的底线。
五月上，东部鲜卑王加漠、渠帅成律归和沙末汗率军渡过大辽水，突袭玄菟郡，三天之内攻占了郡治高句骊。大军随即渡过小辽水，围攻辽东郡郡治襄平城。辽东郡太守公孙度据城死守，并派人渡海赶到青州，向青州刺史张郃求援，并向长安告急。
此刻李溯和公孙续正率军在医无虑山的西麓昌黎、阳乐一带激战，两人闻讯大惊，急忙回援辽东。襄平一旦失守，大军的粮草供应就被切断了。随同李溯撤回辽东的还有辽东乌丸大单于顿杰的军队。
李弘神情冷峻，望着案几上的地图沉默不语。
“按照朝廷原定计策，吕布将军将在七月率军南下攻伐徐州，但现在因为辽东局势突变，不得不做出调整。”傅干一手拿着长安的书信，一手指着地图说道，“大司马和太尉大人决定放弃攻打徐州，转而全力支援辽东。朝廷已经下旨，拜青州刺史张郃为镇护大将军，持节钺，领管亥、昌豨两营一万大军渡海支援辽东战场。辽东战场上的粮草辎重将由海路运输，分别从青州的东莱郡和幽州的渔阳郡两地送到辽东，这样可以大大节约运输途中的消耗。”
“我们的粮草军械呢？”祭锋问道，“大军攻打弹汗山，需要大量的粮草军械，朝廷何时才能把这些东西送到金雪原？”
傅干摇摇头，苦笑，“丞相大人曾经说过，供应给上谷战场的粮草辎重，要到十月秋收之后，所以……”
“上谷？”祭锋摊开双手叫道，“大漠，我们是在大漠打仗。只要我们打到弹汗山，扶罗韩就会撤过长城，上谷哪有什么仗打？”
“我们自己想办法。”李弘挥手说道，“没有粮草辎重难道就不能打伏了？这里是大漠，大漠上有的是牲畜。雨季过后就是秋天，正是牲畜长膘的时候。等到牲畜膘肥体壮了，我们就可以出兵。”
“那也要到十月之后了。”蒋济皱眉说道，“现在大漠形势瞬息万变，胡族诸部人心惶惶，左右摇摆，未必愿意遵从朝廷的圣旨，把牲畜送给我们做军粮。”他指了指傅干手上的书信，“而且，大司马和太尉好象也没有下旨征缴的意思，他们显然也是担心这样做会激怒胡族诸部，加剧大漠形势的恶化。”
“非要圣旨吗？”李弘冷笑，“等我平定了大漠叛乱，仅战利品就足以偿还各部落的损失。”他转头看看祭锋，“派人急告胡族诸部，让各部落的大小王都到金雪原觐见大汉天子。”
祭锋躬身领命。
“书告匈奴大单于刘豹、先零羌王狂风沙，想方设法给阎柔将军筹备牲畜和草料。”李弘稍稍停顿了一下，对傅干说道，“书告阎柔，请他领长水营急速赶到代郡攻杀修武卢。再告冀州吴雄，请他率军出飞狐要塞，配合阎柔将军，把修武卢给我杀了。”
“杀了代郡的修武卢，等于警告扶罗韩，叫他立即给我滚出长城。”李弘眼含杀气，怒声说道，“如果他继续留在上谷，我就把弹汗山烧成一把灰。”
六月中，辽东。
五百多艘大船浩浩荡荡进入辽东湾，泊岸于辽河口。
镇护大将军张郃和辽东都护李溯已经很多年没有见面了，两人亲热地聊了一会儿，李溯马上问道：“大将军呢？大将军是否到了大漠？”
“我也不知道。”张郃说道，“听说他在西海大战中身负重伤，不知道是否好了。如果伤势严重的话，他现在可能还在河西休养。”
李溯没有说话，脸显失望之色，旋即低声说道：“麴大人留在西疆了吗？”
“是的。”张郃笑容渐敛，黯然说道，“听说，大将军把他葬在龙耆了。当年他是西部都尉，驻守龙耆很多年，那里曾经是他戍守疆土的战场。”
李溯抬头望向远处的山林，不由自主地想起了卢龙塞。
“如果我战死了，你把我葬在卢龙塞。”李溯突然说道，“你不要忘了。”
张郃诧异地看着他，“你我兄弟多年没见了，怎么一见面就说这种话？”
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