李弘驻马立于牧苑的一座小山丘上，望着远处绵延起伏的山峦，心情非常舒畅。
西凉的战事终于可以告一段落了。
昨天，恒祭带着风云铁骑一路狂追，虽然梁兴和马玩轮流带人阻击，但因为士兵和战马的体力严重透支，无法阻挡气势汹汹的铁骑大军，只好掩护步兵们急速撤退，所有俘虏和战利品全部丢弃，狼狈不堪。
恒祭不敢肆无忌惮地追得太急，唯恐孤军深入，被叛军打了埋伏，所以直到黄昏时分，才带着部队追到桔苑。此时鲜于辅已经带着步兵赶到了。他带来了李弘的命令：连夜追，追的敌人连喘气的功夫都没有。
他们把叛军追得非常惨，至少有一万多人因为跑不动而掉队，因为掉队而孤立无援，最后只好躺在路边投降了。鲜于辅和恒祭带着部队追到牧苑后，停了下来。他们略微统计了一下，在这一百多里的追击中，他们至少抓了一万多名俘虏，并且将被俘的官军士兵全部救了回来。战果辉煌。
李弘回头看看陪在自己身边的射虎。射虎长高长大了，一年多来的征战早早抹去了他脸上的稚嫩，现在只有在他那双灵气十足的眼睛里，还能看到几丝少年的心性。
“你想家吗？”李弘问道。
射虎迟疑了一下，点点头，然后他的目光不由自主地转向了东方。他的家，他的亲人就在三千多里之外的草原上，现在，他们都在干什么？一股浓浓的乡愁，突然涌上他的心头，霎那间，射虎怅然若失。
李弘暗暗叹了一口气。自从去年他带着部队离开幽州上谷的广宁之后，就再也没有回过头。士兵们跟着他，打到冀州，打到凉州，远征千里，远离家乡亲人，快一年了，怎么可能不想家？
李弘突然想起了阵亡在灵河岸畔的胡族战士，想到他们再也看不到自己的亲人，再也回不了绿色的大草原，想到他们将从此长眠于这片异乡他土，心里一痛，顿时黯然神伤，刚才的喜悦霎时烟消云散了。
“鲜于大人来了。”侍从们在远处叫道。
李弘转头看去，鲜于辅，徐荣，麴义，华雄和郑信正从远处打马如飞而来。李弘拍马迎了上去。
“羽行兄，子烈兄，云天兄，子威兄，守言，快到黄昏了，你们不在大营休息，跑出来干什么？”
“几位大人到大帐找你，说有要事和你商量。我缠不过他们，只好陪着他们一起来找你。”鲜于辅说道，“你们今天行军一百多里，难道不累吗？”
“不累。”麴义笑道，“我们昨天和大人彻夜长谈，耽误了大人休息，不知道大人……”
李弘摇摇手，笑道：“还好，就是头有点晕。怎么，昨天夜里你们还没有聊够？今天晚上还要继续？”
“今天晚上睡觉。”华雄笑道，“大人的大帐内没有酒菜，坐久了实在支持不住，还是睡觉吧。”
“那你们请我啊。”李弘马上说道，“请我吃饭，我们接着聊。”
徐荣摇头笑道：“西凉部队的指挥权周将军已经交给了你。我们既然进了你的大帐，就要依从你的军纪。你规定大营内严禁饮酒，所以现在我们就是想请你，也没有机会了。”
李弘失望地咂咂嘴，讪讪地笑道：“哦。”随即想起什么，立即说道，“不是我不请你们，是我不能违反军纪……”
“大人，我们已经听鲜于都尉大人说了，你就是穷光蛋一个，没钱请我们吃酒的。”麴义毫不客气地打断了李弘的话，笑道，“而且，你就是请我们，不过就是骑兵的口粮。谢谢了，谢谢了……”
几个人哄堂大笑。
“云天兄，这可是你说的，那你可要请我多吃几顿饭，我穷啦。”李弘指着麴义笑道，“以后大家要开荤，就找云天兄。”
大家立即跟着起哄。
“家里请，家里请……”麴义高举双手叫道，“等平定了叛军，我在长安城请你们，怎么样？”
“你可不能反悔。”郑信大声叫道，声音又大又响。
“好，好……”其余的人赶忙连声答应，好象生怕麴义反悔了。
李弘警觉地望着麴义，含笑问道：“云天兄，你是不是不想请我们？”
“一定请。”麴义笑道。
“云天，现在叛军可能要渡过黄河，逃进羌地，将来打起来相当费力，要想彻底剿灭叛军，估计很要一段时间。看样子你那顿饭难吃啊。”
“大人，现在我们有办法立即歼灭叛军，这也是我们几个来找你的原因。”麴义笑道，“我们建议大人立即挥军急进，迅速逼近金城，占据黄河渡口，切断敌人的渡河通道，争取将边章和韩遂的部队围在金城，让他们插翅难逃。”
鲜于辅手捋三绺长须，微微颔首道：“大人，麴都尉的建议虽然十分冒险，但是攻占黄河渡口，却是打在叛军的要害上。如果我们能把敌人围歼在金城，可以彻底解决西凉叛军问题。”
“敌人现在仓惶后撤，实力大损，必定要在榆中城稍做修整。我们趁此机会，以铁骑奔袭黄河渡口，切断敌人的退路，胜算极大。”他稍稍停顿了一下，看看李弘。李弘面含笑意，正在望着他，但眼神明显不对，好象有点心不在焉的样子。鲜于辅和李弘相交甚深，知根知底，立即觉察到李弘根本无意再进。刚才在大营里，李弘已经把程球查抄大营的事对他说了。现在对李弘，对冀州军队来说，重要的事是立即解决程球背后的势力给他们造成的危机，而不是继续歼灭敌人。
他立即改口说道：“但是……”
鲜于辅转目向麴义等人看去。
徐荣，麴义几人突然听到他说了个“但是……”心里顿感突兀，齐齐向鲜于辅望去。
“我们连续行军十几天，士兵们极度疲劳，能够将敌人追到牧苑，已经是我们的极限了，而且，我们的粮草远在平襄城，短时间内，补给十分困难。”鲜于辅皱着眉头，慢条斯理地说道，“三位大人的部队刚刚经历了一场血战，士兵们的体力和士气都非常差，伤亡也惨重，虽然被俘虏的士兵都归了队，但基本上没有什么战斗力。”
他扫视了大家一眼，继续说道：“麴大人的建议虽好，但奈何我们实力不济，困难重重，完成起来难度非常大。我看我们还是以撤军修整为上策，诸位以为呢？”
鲜于辅是李弘的副手，两人早年就在一起并肩战斗，交情深厚，在冀州部队中，鲜于辅的地位和说话分量同样说一不二。他如果持否定意见，李弘的态度不言而喻。
麴义负手而立，凝神沉思。华雄为难地摸摸自己的浓眉，低头不语。
徐荣咳嗽了一声，慢吞吞地说道：“叛军还剩下三万多人，他们在已经获得胜利的情况下，突然战败，其士气之低落，军心之涣散，身心之疲惫都已经到了频临崩溃的状态。在这个时候，我们只要轻轻一击，就能全歼他们。”
“大人有三万精锐之师。西凉的部队虽然伤亡惨重，但我还有五千多人，云天大概还有七千人，子威大概还有两千多人，我们总共还有一万四千人可以参战。我们的后续部队在一两天之内将陆续抵达牧苑，到时我们就可以集结四万四千人。”
“另外，周将军的北军现在由孙大人指挥，大概也还有一万四千多人，他们在小牛山和桔苑两处照顾伤兵，看守俘虏，我们完全没有后顾之忧。”
“大人的粮草辎重即将运抵小牛山，可以暂解燃眉之急。我们的部队刚刚战胜敌人，士气高涨。所以我认为，我们有实力歼灭叛军。这一战，不但可以打，而且还一定是个胜仗。”
徐荣神色坚决地望着李弘，提高声调说道：“大人，我们全体西凉将士向你请战。”
李弘微笑不语。
华雄接着大声说道：“大人，机不可失啊。我们在桔苑的损失，这一战可以全部捞回来。”
麴义目视华雄，对他微微摇头，示意他不要再说了。
麴义非常失望。他已经感觉到李弘没有再战之意。虽然李弘好意，大度地让出了战胜叛军的功劳，西凉将士因此可以免罪可以建功，但那毕竟是李弘给的，不是自己打下来的。几个人真心实意地想带领士兵们打一次胜仗，把这个人情还给李弘，但李弘无意再战，为什么……
徐荣转头望向鲜于辅。毕竟是同乡，两人虽然过去没有见过面，但因为公孙瓒的关系，两人都知道对方，可以说神交已久，感觉上还是很亲近的。
“都尉大人，这个机会稍纵即瞬，叛军一旦先行赶到金城，我们就没有这个彻底歼敌的机会了。”
鲜于辅笑着点点头，问道：“你们认识程球吗？”
徐荣，麴义，郑信面色微变。三人互相看看，都点点头。
“他是什么人？”郑信立即问道，“他过去是干什么的？”
“他是西凉汉阳人，出身官僚世家，才学出众，曾拜故太尉，文烈侯杨赐为师，在凉州刺史府供职多年，也算是西凉的名士了。”麴义冷笑一声，说道：“此人狡诈奸猾，媚上欺下，寡廉鲜耻，绝对是个狗彘不如的人。”
李弘，鲜于辅，郑信看到麴义义愤填膺的样子，顿时面面相觑，大感头痛。
“郑大人问他干什么？”徐荣慢悠悠地说道，“他在刺史府供职二十多年，对西凉的事情一清二楚，此人擅长官场经营，手段阴狠，西凉吏治如此腐败，和他有着莫大的关系。”
“他的后台非常强硬，听说都是朝中的大人物，在西凉，他只手遮天，没人斗得过他。历任凉州刺史到任后，都不敢得罪他，不是把他当作心腹就是把他留在府衙里供着。”华雄小声说道，“他在西凉为官几十年，贪赃枉法，*，敲诈勒索，坏事都做尽了，据说他家里的钱多得都发霉，帛绢堆在库房里来不及晒，只好任其腐烂。唉……”华雄叹了一口气，感慨道，“这种人横行西凉几十年，劣迹昭著，无恶不作，老百姓怎么有日子过，怎么能不反。”
“郑大人问他干什么？”徐荣又问了一遍。
“前天，他带着马腾的一千铁骑，闯进了我们的大营，说是要搜查赃物，并且扣押了我们的左司马，封存了所有的钱粮。”郑信哭丧着脸，说道，“留守大营的士兵半夜里逃出来报信，结果被他们杀了好几个，只有一个带伤跑到了小牛山。”
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