自己的首辅之路已经断了，自己的仕途是到此为止，主动下野，还是继续厚颜坚持，以观后效？
论年龄自己才五十出头，这个时候退隐未免有些可惜，但是不退的话，自己名誉势必受损，恋栈不退，耽误湖广士人在朝中发展的罪名也可能扣下来。
这都在其次，关键是接下来几人对乔应甲和顾秉谦的选择，更为棘手。
是继续保持弃权，还是改为支持某一人？
如果要支持，又支持谁？
现在自己首辅之路已经失败，还要约束众人弃权么？
官应震犹豫不决，而柴恪、杨涟、熊廷弼、杨鹤等人也是心情沉重。
湖广士人的首辅之路已经断绝，剩下二人，无论是顾秉谦还是乔应甲都不是一个好选择，他们该何去何从？
冯紫英在宣布了第二轮第一位投票结果之后，也很知趣地宣布休息一炷香工夫之后开始第二轮第二位投票，这也是给湖广士人们以重新选择的机会。
不过冯紫英很清楚，无论是乔应甲还是顾秉谦，恐怕都很难赢得这些湖广士人的认同。
看着簇拥过来的湖广重臣，官应震略作犹豫之后，便轻声叹道：“此番后续投票，我们不再约定，一切由个人自行根据自身意愿决定，……”
柴恪等人也都是面面相觑，但是很快也就接受了这样一个建议，既然已经失败，那现在就随各自心愿吧。
很快就是第二轮第二位投票，顾秉谦。
“兵部左侍郎熊廷弼，投赞同票，……，商部右侍郎郭正域，投赞同票，……”
湖广士人中只有二人改变了态度，熊廷弼和郭正域投了顾秉谦的赞同票。
但顾秉谦的脸色依然阴沉如水，弃权或者说反对的票数高达二十二票，他只得了十八票，其中五票来自冯系，冯紫英也兑现了他的承诺。
可这仍然不够，距离他需要的过半票数二十票，还差两票，功败垂成！
现在就该是轮到乔应甲了。
乔应甲第一轮得到了十二票，湖广士人六人中，除开投了顾秉谦的郭正域和熊廷弼外，剩余四人理论上都有可能投乔应甲，甚至包括已经投了顾秉谦的郭正域和熊廷弼一样可以改变主意投乔应甲。
当然这种可能性很小，大庭广众众目睽睽之下，这种投机是会遭到鄙弃的，名声会大坏。
但冯系五票例外，在第一轮投票，冯系五票就表明了他不会支持这种格局，但是在第二轮中他会都支持，无论是谁，只要能当选，想必这种态度不会改变。
如果是这样，乔应甲能得到冯五票，就已经是十七票了，如果湖广士人中四票都投给他，那么他就获得了二十一票，过半当选。
或者说湖广士人中有二三人投给他，岭南、西南士人三人中能有人改变主意有一二票投给他，他仍然有机会过半获胜。
顾秉谦惘然若失，自己落败了？
但李邦华和朱国祯却都是神色肃穆，交头接耳。
未必。
冯紫英倒是脸色坦然，昂然宣布第二轮第三位投票开始。
结局很快出来，乔应甲脸色煞白。
十七票！
甚至比顾秉谦还少了一票！
除了冯系五票外，他竟然未能在其他弃权票中赢得一票！
原本已经黯然神伤的顾秉谦顿时容光焕发，猛然间又重新精神抖擞起来。
这样的变故连他都没想到，没想到湖广士人中其他四人都没有给乔应甲一票，三名岭南和西南重臣中也同样没给他一票。
惨淡若斯！
这样的结果意味着什么，意味着没有一人能生出，也意味着自己可以继续以看守内阁代理首辅的名义继续担任首辅，一样可以执政！
一时间顾秉谦志得意满，昂然四顾。
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