吴若棠大吃一惊，道：“什么，你是说，她早就可以赎身？”
张凤姐点了点头。
这时，苏婉慢悠悠地说：“我其实早就可以为自己赎回自由身，但是就算是赎身了又如何。”说完她微微苦笑。
吴若棠大声道：“姑娘，你怎会这么想？今日待我将你赎身之后，我就带你回泉州。我认识尚未结亲的好小伙子，担保你有个慕煞旁人的好姻缘。从此大家一起开开心心过日子，可比这里乌烟瘴气，纸醉金迷来得好多了。”
周围的众人再次哄笑了起来，那位贵族公子再次道：“蠢小子，苏大家要想嫁人，多的是皇亲国戚争着来娶，怎会看上你们那里的穷小子。”
苏婉看了看那出言嘲讽的贵族公子，笑了笑，道：“你们这些大男人总是喜欢替我们女人做出安排，要我们这样那样，自以为对我们体贴关照。即使嫁入豪门又如何，不但要和正房争宠，又要担心自己年华不再，无法得到相公的关爱。若是嫁入平常百姓家，世上又有几个百姓听得懂我的琴音。世上众人，皆认为男人是天，女人是地。又曰嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。那是说我们女人鸡狗不如了。”
说到此处，苏婉秀目奇光一闪：“我偏偏不信这个邪。我苏婉最痛恨的，就是有人逼我出嫁。我已经发誓，终此一生，不离簪花楼。”
吴若棠勃然大怒，厉喝道：“姑娘你好不自爱，难道你要一辈子呆在青楼？”
苏婉冷冷一笑，道：“你说我是**，好，我就是愿意在这里做**。在我的眼里。这个世上没有一个女子比做**更加开心，因为我的命运由我自己决定，而不是受臭男人的摆布。我多年苦练。学得一手琴艺，毕生的心血已经倾注其间。若无知音相伴，实生不如死。而在这簪花楼上，多会文人雅士，大江南北，中原上下俱有知音。一曲琴音，红销无数，每得一曲，必有三五同好不远万里前来聆听。试问像我这样的人。在你们那里，可否找到知音人，又有谁愿意娶一个爱琴如命的女子？”
吴若棠怔怔地呆在场中，张口结舌，不知道如何是好。苏婉的这番论调，对他而言实在见所未见，闻所未闻。何止是他，就算是在场的其他人，也都从未听闻过任何女子敢有如此耸人听闻的见解。
众人沉默了良久，只有那个秦将军。忽然仰天大笑，道：“苏大家说得好生精彩，虽说男天女地。自古皆然，但是细细想来，确是没啥道理。想那花木兰，红拂女，比起那些只知道醉生梦死的臭男人，倒是强胜了许多。苏大家若是有心仿效，也无不可。”此话一出，立刻有很多人随声附和，气氛重新热烈了起来。
吴若棠心潮起伏。脑子里转了几千几万个念头，但是始终无法想出任何劝服苏婉的办法。他木木地站了良久，才迟疑着说：“姑娘。你说得虽然也对。但其实你出了簪花楼，仍然可以自谋生路，何必在这里恋栈不去。”
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