去探望民夫营地的时候，听到陈新甲是大明朝廷的兵部侍郎，很多百姓连忙给他磕头请安，这令陈新甲的心情好了不少。
起码这证明大明朝廷的威信还在，百姓也非常认可。对此王大海，甚至是鲁若麟也没有太好的办法。
兴汉军建立的时间太短了，声望值还太低了。比起两百多年的老字号王朝大明，兴汉军的底蕴还差得远。
哪怕是这些民夫还在兴汉军手底下讨生活，对于泱泱大明还是从心底里有着敬畏，绝不是兴汉军一时的教化就可以改变的。即使是军队里，保不住也会有很多人有这样的想法，只是没有显露出来。
毕竟大明的体量在那里，兴汉军现在顶多算个小虾米。
陈新甲并没有在民夫营地多做逗留，本身他就不太喜欢与这些泥腿子们在一起，如果不是为了探查兴汉军的情况，他根本就不会踏足民夫营。
见识了南关城墙的高大、坚固，还有那些精锐的士兵，陈新甲也认为鞑子想要攻破南关再占辽南只怕会很困难，这让他对说服兴汉军归顺朝廷有了更大的期待。
看到了自己想要看的东西，陈新甲立即返回旅顺，时间紧迫，他想尽快去济州岛与鲁若麟碰面。
在回去的雪橇马车上，周经历突然提到了一个问题，让陈新甲起了兴趣。
“大人，您发现没有，这兴汉军的军营和民夫吃饭的食堂中，吃的最多是玉米、红薯和土豆这三种食物。”
“哦，这个本官倒没有注意，有什么说道的吗？”陈新甲好奇的问道。
“听说这三种食物都是从兴汉军那里流传出来的，现在不但兴汉军在种，朝鲜和江南那边也有大量的人在种。最主要的是，这三种作物的产量听说非常惊人，否则兴汉军也不会把他们当做主食了。”周经历明显是先前有过了解的，才会知道这么多的情况。
“非常惊人？亩产能够有多少？”陈新甲对玉米、红薯和土豆也不是一点都不知道，京师偶尔也会有人贩卖，陈新甲也曾吃过一些。
“听说如果照顾得当，玉米亩产可以有一千斤，红薯和土豆更惊人，亩产有两千斤。”
周经历的话让陈新甲一惊，随即摇摇头说道：“不可能，朝廷也曾大力推广过这些作物，只是效果差强人意啊。”
“那是因为耕种不得其法，各地官府推广也不是很得力。南方那边现在种植这些东西的地方越来越多了，产量就很不错。”
“难道是因为这些作物不适应北方的气候？”陈新甲最近两年一直在巡抚宣府，重心一直在兵事上。而且宣府是四战之地，时常受到鞑子入侵，根本无法安心农事，所以陈新甲对于新作物的推广不是不尽心，实在是力不从心。
“那倒不是。主要是北方连年饥荒，加上战乱不断，好多朝廷发下去的种子最后都被吃掉了，根本就种不起来。而且以前种子的价格也很贵，朝廷不发下去的话，那些地方官是舍不得买的。”周经历苦笑着摇摇头说道。
如今北方不仅有流民、鞑子，还有遍地开花的土匪、强盗、乱兵，想要安安稳稳的种地都比较困难了。这世道一乱，再好的作物也没有人种了。而且大明如今的苛捐杂税多如牛毛，收获的粮食再多农民也得不到，在北方推广这些作物也就成了奢望。
更有甚者，一些目光短浅之徒希望通过灾害掠夺财富，低价换取农民手上的田地，对于高产作物的推广更是百般阻扰，反正他们也不缺粮食吃，更是加大了推广的难度。
这些人以前就是通过这样的手段积累财富，只是这次估计要玩脱了。这些失去土地的农民已经不准备把自己饿死了，他们聚众造反，不但将这些富户的钱粮抢走了，顺便连他们的命也一起收走了。
陈新甲很快就想明白了其中的道道，心中充满了无奈。明明是利国利民的大好事，却因为朝廷权威不再、钱粮不足，生生的被搁置了。
“这些东西是什么时候开始在江南种植的？”陈新甲问道。
“江南那边其实十几年前就有人种这些东西了，不过不知道为什么，产量没有兴汉军提供的那么高。至于大规模的种植，也就这两三年了吧，朝鲜听说更早一点。不过可能以前因为种子少，流传得不广，想来是这两年种的多了，才开始慢慢扩散开了。”周经历了解的还是挺详细的，这让陈新甲有点奇怪。
“那黄济也是兴汉军的，在天津就没有种这些吗？”陈新甲话锋一转，说到天津那边了。
“这个还真没有。您也知道，天津周边的良田都是有主的，黄济的身份太敏感，天津离京师这么近，要是收拢流民在天津种地，怕是京师那边会有什么不好的想法。不过黄济那边倒是有不少这些东西，都是济州岛运过去，他倒是分了不少让我们去种，但是巡抚大人的注意力都在商贸和抵御鞑子上面，这个事情就耽搁下来了。”周经历非常遗憾的说道。
“哦，原来如此。”陈新甲轻轻的点点头，突然问道：“周经历是何时上金榜的啊？”
“下官是崇祯四年辛未科中的进士，可惜学问不佳，只是名列三甲。要不是得前巡抚贺大人提拔，下官只怕还在转运衙门里整日押运粮草。”周经历一脸感怀的说道。
原来周经历是前天津巡抚贺世寿的人，贺世寿前次因为抵御鞑奴有功，已经升迁去京城了，想来这个周经历失去靠山后，在天津过的不是很愉快。
“京师周边一直缺粮，如果这些粮食果真便宜，倒是可以多采买一些。我观这些粮食也颇为可口，想来各地军队是不会拒绝的。如果此事做成，于我大明也是大功一件。周经历如果有空闲，可以多打听这方面的消息。”陈新甲感受到了周经历想要投效过来的心思，也乐得收下他。
“下官定不负大人所托。”周经历见陈新甲接受了自己的投效，顿时大喜。
“比起粮食的事情，本官对水泥更感兴趣。你也看到了，这南关规模如此庞大，兴汉军却在短短几个月之内建成，区区旅顺城完全无法与之相比。而这一切都是因为水泥的使用，此物实乃护国安邦之利器啊。若我朝得此法，何愁鞑子来攻？此去济州岛，我的主要精力会放在与那鲁若麟周旋之上，这水泥的制法还请周经历多多费心才行啊。”陈新甲是兵部侍郎，更关心军事上的事情，对水泥无疑更感兴趣一些。
“下官一定竭尽全力打探这水泥的制法，为大人分忧。”周经历见陈新甲有如此大事相托，立马给他表决心。
“好！此事做成，本官一定保你一个前程。”陈新甲许诺道。
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