听到谢贻香这话，方大人微一皱眉，当即正色说道：“下官食朝廷俸禄、领宁义太守，首要职责便是保护宁义一城之安危，绝不可落入逆贼之手；为此不惜鞠躬尽瘁，死而后已。而今逢此危难之际，整座宁义城自当上下一心、军民携手，就算赔上自己的性命，也要与城外的叛军抗衡到底，绝不言降。”
说罢，他又沉声说道：“然而城中粮草早已告尽，为了让众将士与衙役保全性命，有力气继续坚守城池，虽是情非得已，下官也只能行权益之计，暂时以人肉为食；类似之举，也并非是我方铁衣首开先例，历朝历代比比皆是。至于衙门后院里的这处地窖，里面都是衙役们从城中各处收集来的死者尸体，作为食物贮藏于此，至始至终并未伤害过一个活人。对此方铁衣自问无愧于心，又有何罪之有？至于伙房里的那位小姑娘，纵然是穷凶极恶、十恶不赦之人，只要真心悔过，也该给他一个戴罪立功的机会。如今她肯替我们烹食人肉，也是在为宁义城的安危尽一份心力，谢三小姐又何必独独揪着此事不放？”
面对方大人这一番长篇大论，谢贻香竟是完全无从反驳。她想起昨夜从城里百姓那里听来的话，只得借用过来说道：“说得倒是冠冕堂皇，都知道方大人只要肯开城投降，城外的叛军立刻便会将粮食送进城里，从而救回这一城百姓的性命。谁知方大人却一心只顾自己名节，想要当忠臣孝子，不惜让宁义城里的数万百姓陪你一同赴死。哼，说什么鞠躬尽瘁、死而后已？或许根本只是一个自私自利的小人罢了。”
话音落处，那方大人当场勃然大怒，额上青筋暴起，厉声喝道：“放肆！你……你身为谢封轩的女儿，怎能说出如此无君无父之言？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣……方铁衣为人臣子，自当以死报国；而宁义城里的所有百姓，同样也是为人臣子，也当以死报国！这与我个人的名节有何干系？”说罢，他依然难消心中怒火，又向身后的一众衙役喝道：“你们……你们且来告诉这丫头，我方铁衣可是个自私自利的小人？”
在场的衙役急忙摇头，但仓促间却是支支吾吾，也想不出什么好的说辞。那方大人怒气更盛，当即又向谢贻香喝道：“好！今日当着衙门里这许多人在场，我便让你这位谢三小姐瞧个仔细，好生看看我方铁衣是怎样的人！”说着，他便扭头吩咐身旁的衙役，喝道：“去将夫人和公子唤来！”
一众衙役都是不明所以，但太守既有吩咐，也只能照办，随即便有两名衙役一路小跑着离去。谢贻香也不知这方大人究竟意欲何为，更不知自己在宁义城里撞见的这一桩桩怪事到底又是怎么回事，只能死死握紧手中的乱离，看着方大人要耍什么花招。
不过半响工夫，方才离开的那两名衙役已将一个粗布麻衣的中年妇人带来后院。只见这妇人身形消瘦，一脸蜡黄之色，显是因饥饿所至，就连脚步都有些虚浮；而此时在她怀里，还抱着一个两岁左右的男男婴，也是骨瘦伶仃，发育不良，显得脑袋极大。这妇人小心翼翼地来到方大人身前，抱着怀里的婴孩朝方大人躬身行礼，颤声问道：“老爷叫妾身将城儿带来，不知……不知有何吩咐？”谢贻香这才醒悟过来，原来这形同难民模样的母子二人，竟然便是方大人的妻子和孩儿。
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