眼见众人上前相助，庄浩明心中一热，又忍不住向贾梦潮喝道：“你上来干什么，速速给我退下。”
贾梦潮缓缓摇了摇头，只是死死地盯着那雷霆公的一双手。对面的六个人眼见又来了三个高手助战，一时都有些犹豫。
他们深知若是单打独斗，只怕在场没人是这庄浩明的对手，那如皋三魔里的一魔当即压低声音，和另外五人商量道：“此次接令而来的少说有几十人，反正这庄老儿也跑不了，我们不如等其他人来了再说……”
他这句话还没说完，但听远方的深巷中传来一阵打更之声，无情地穿破夜色，传到众人耳中。但听“梆……梆……梆”的声音连响三记，正是三更时分的更声。
谢贻香心中陡然一跳，想起那“夺魄手”的三更杀人之举，急忙向贾梦潮望去，庄浩明和程憾天也随之向他望去。要知道如今正是那所谓的“一眼夺魄手，三更断人喉”的那个三更时分，却见贾梦潮脸上一片青红交替，和往常是一般模样。
贾梦潮见谢贻香三人一齐望向自己，顿时面呈怒色，喝道：“看什么看，胡说八道的鬼话你们也相信？”
谁知他刚说完这话，众人身后突然“砰”的一声，竟是有人摔倒的声音。众人一齐回首，只见那盏马灯胖，原本盘膝而坐的薛之殇，已经莫名其妙地扑倒在了地上。
而在那马灯火光的照耀下，薛之殇的身边平放这一只其腕而断的断掌，一只中年女子的断掌；断掌齐腕而断，断口处浑然天成地覆盖着一层皮肉，拇指上还戴着一枚绣花顶针。正是刚才傍晚时分，那个“龙女”送给众人后却又无端消失的那只断掌。
凭空消失，又在三更凭空出现的“夺魄手”——但死的为什么会是薛之殇？
庄浩明哪还顾得了眼前这些仇家，急忙飞奔而去，伸手将薛之殇扶了起来。只见薛之殇一双眼睛瞪得极大，嘴微微张开，凝固的神色中还残留着临死前的恐惧；他颈部的皮肉下泛出淤血的颜色，大片红潮还没来得及变作紫色，看形状依稀便是被一只手恰在，从而留下的痕迹。
程撼天、贾梦潮和谢贻香三人也冲了过来，惊恐万分地望着薛之殇的尸体。
庄浩明沉下心思，仔细凝视着薛之殇脖子上的伤痕，终于发现那片泛红的皮肉中，凶手的拇指印记上，还凸起了一个直直的尖角来。他转头再看地上的那只断掌，那断掌的拇指上分明正戴着一枚顶针。
看这模样，分明就是这支断掌——这支“夺魄手”——掐死了薛之殇。
一时间庄浩明终于再无法忍受忍，猛然仰天长啸起来。
要知道薛之殇是他一手提拔进刑捕房的人，相互有着近二十年的交情。然而这次西行湖广之地，自从见到那只断掌出现开始，薛之殇的神情就变得有些奇怪，似乎另有隐情。庄浩明和他相处甚久，本不愿因此而怀疑他，但也暗中叮嘱了其他几人留意堤防。
然而薛之殇此刻居然无故暴毙，看伤痕正是那只“夺魄手”所为，这究竟是怎么一回事？既然那个什么“龙女”摆明了是要来取贾梦潮的性命，为什么到头来杀的却是薛之殇？
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