接到袁绍的急报后，第一个变了脸色的，是逢纪。朝廷的诏命下达之后，逢纪本想快马加鞭，赶回成皋报讯，可是，诏令当中，却是命何苗率领部队，支援成皋。在逢纪眼中，何苗和自家的主公袁绍乃是死对头，虽有诏命严令，但难保何苗不会阳奉阴违，故意拖延行程，陷袁绍于险地。因此，逢纪只好与何苗同行，随时从旁监视、督促何苗的一举一动。
何苗的行军速度并不能让逢纪满意，但是，又让逢纪挑不出什么毛病来。毕竟，听说叛军拥有不少井阑后，朝廷调拨了一些炮车和床弩给何苗，用以反制。这些攻城器械普遍笨重难行，拖慢行军速度也是意料当中的事情。
这正是逢纪最怕的地方，他怕何苗以此为借口，继续维持这种不快不慢，中规中矩，让人着急又挑不出错的行军速度。以这种速度，恐怕还得两到三天才能抵达成皋，显然，以飞骑传来的情报来判断，袁绍只怕坚持不了那么久。
逢纪心中焦急，却又不好自己出言催促何苗。他只不过是袁绍的宾客、幕僚，哪有资格催促何苗进兵？最多进言劝说几句。而进言是没有任何强制力的，听与不听，全凭何苗的心情。
逢纪只得目视荀攸，用眼光央求荀攸站出来说几句话，这是他唯一能够倚靠的人了。
众所周知，荀攸不仅是刘照座上的贵宾，而且这一次出任参军事，也是刘照所荐，因此，众人也早就把荀攸视作刘照一党的人了。在逢纪想来，既然刘照已经答允自己，要支持袁绍，那么荀攸自然也就应该帮袁绍说话才是。
不过，众人的想法多少还是有些一厢情愿，眼下，荀攸虽然比较看好刘照，但还没有毫无保留的投入到刘照的阵营当中去。这大概跟刘照的年纪和身份都比较敏感有关，年纪小，代表对朝政的直接影响能力比较低，因此，借刘照之手，所能施行的政治方略也就有限，自然也就不用急着投入刘照的阵营中去；而刘照的皇子身份，对朝臣来说，也是比较敏感的，比如荀攸，身为黄门侍郎，他可是皇帝的心腹近臣，若是他完全投到刘照这一边的话，说的严重一点，就是对皇帝不忠，若是刘宏、刘照父子之间，起了什么冲突，那就更是考验荀攸的身为臣子的节操了。
所以，对于刘照的举荐，荀攸是心存感激的，可若说他因此就会唯刘照马首是瞻，刘照说什么，他就照着做什么，那可就有些想当然了。对于军情，荀攸还是有自己的见解和判断的。
当然，在成皋告急这件事情上，荀攸的见解和判断，与逢纪的愿望是一致的，话说出来，听在逢纪耳中，自然也就是为袁绍说好话了。
“何尹，成皋危急，不容迟疑，还请何尹挑选精兵，轻装简从，日夜兼行，火速赶往成皋，援助袁司隶。”荀攸在马上拱手道。
何苗勒着胯下的战马，沉吟不语，荀攸见状，复又劝道：“何尹，成皋乃是洛阳门户，一旦被叛军夺去，想要再夺回来，恐怕要付出较之前数倍的代价才行。而且，叛军人数众多，远在我军之上，以寡击众，必须凭借险固之地才行。失去了成皋，洛阳以东，便无险可守，还请何尹三思！”
“荀参军放心，这里面的轻重缓急，我还是能够分辨的。适才沉吟，不过是在构想先锋的人选罢了。”何苗面色如常，仿佛自己真的从未犹豫过一样，事实上，在方才的那一刹那，他的确有过意动，想等袁绍失利之后，再率军前去收拾残局。但是，听了荀攸的提醒，他立刻清醒了过来，失了成皋，天子必然震怒，到时候，袁绍固然罪责难逃，而他这个援军的统帅，恐怕也难辞其咎。如果接下来他无法迅速夺回成皋，甚至是出师不利，败退回巩县的话，前后之罪并论，只怕他也要蹈袁绍的覆辙了。
“何尹，麾下愿为先锋，去救援成皋！”一将策马而出，主动请命。
众人齐看时，却是护军典韦。冀州黄巾被平定后，典韦接替鲍炜，成为了弘农王卫士长，统帅府中卫士。此次出征，刘照本就与袁绍达成了秘密协定，要派一批府中的郎卫，去前线“镀金”，其中自然少不了典韦的份。
巧的是，大军出发前，何苗也派人来求刘照，想要跟他借典韦一用。黄巾之乱平定后，刘照府中将星闪耀，人才济济，已是人们的共识，何苗身为河南尹，手下没有靠得住的武将可用，只得求上了刘照。
刘照一看，自己这不是正好可以两家通吃么？于是，他不但借出了典韦，还把原本就准备派出去的那一批郎卫，也都很“大方”的送了出去。
见典韦主动请战，何苗自然不会阻拦，刚想答应下来，又听一人也高声叫道：“末将不才，亦愿担任先锋。”
何苗一看，原来是前部司马黄忠。黄忠本是大将军何进的从事中郎，此次出征，何进也有意栽培黄忠，想让其再立战功，也好升官晋爵。于是，何进便利用自己的职权，将黄忠任命为前部司马。
“何尹，末将身为前部司马，理应担任先锋之职，而典护军的职责，则是护卫中军，岂能轻出？”黄忠道。
“谁说护军就只能护卫中军了？我跟随卢公征讨冀州黄巾的时候，每次遇到恶仗，卢公都会命我亲率护军卫士出战，重挫敌军的锐气和威风。如今成皋告急，正需劲卒猛将前去支援——我如何不能出战？”典韦闻言，老大不高兴，高声反驳道。
眼看两员大将就要起争斗了，何苗心中略一计较，最终还是偏向了典韦。除了典韦的名气比黄忠大以外，还有一个重要的原因，那就是典韦的后台更硬。虽说，何进、何苗、刘照，怎么看也是一家人，但是，详细分辨的话，何苗与何进之间，是存在利益纷争和意见冲突的，而刘照却是何苗要依靠和讨好的对象，因此，偏向哪一方，不言而喻。
何苗轻咳一声，拿出主将的威严来，喝令道：“二位不要再争了。典护军所言有理，成皋危急，正需要劲卒猛将前去支援，何况，典护军所部，皆是骑兵，可以在第一时间里奔赴成皋。黄司马，你也休要气馁，身为前军，你立刻率领本部人马，紧随典护军之后，向成皋进发！”
何苗的这一番安排，有理有据，听上去也没有什么不公的地方。黄忠无奈，只得奉命而去。
典韦则率领二百精骑——其中的五十余人是弘农王府中的郎卫——一马当先，率先赶往了成皋。
逢纪心中惦念袁绍的安危，不顾自己身体文弱，不擅骑马，坚持要与典韦同行。典韦拗不过他，只得答应。
此时的成皋城已经是岌岌可危了，越来越多的黄巾军士卒攻上了城头，并且逐渐立稳了脚步，慢慢扩大了缺口。反观汉军，则是节节败退，不仅无力反攻，堵住缺口，甚至在有些地方，反倒被攻上城头的黄巾军给反包围了。
袁绍见状，只得收拾残部，退往西门据守。为何要退往西门据守呢？这还得从成皋的地形说起。
成皋东临汜水，北濒黄河，南依嵩岳，三面都有山川之险，易守难攻。而在这三个方向当中，由于东边的汜水距离成皋城还有一定的距离，因此，大军尚还可以展开。而北边的黄河，距离成皋城就相当近了，城北完全是大一片低湿泥泞的滩涂、芦苇地，非但不利于大军展开攻城，就连从这里绕道经过，都是一件困难的事情。
而成皋的南边，则有大伾山巍峨耸立，同样险阻重重，不利于大军进攻或者行进。
因此，对于黄巾军而言，最适合的进攻地点，也就是东门了。而西门方向，基本就没有遭受到黄巾军的进攻。
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