南宝衣伤好之后，成日待在松鹤院陪伴老夫人。
她回来了，南宝珠哪里舍得走，软磨硬泡死活不肯回镇国公府，宁晚舟实在没办法，干脆也赖在了南府。
已是高远旷达的秋季。
枫叶染霜，大雁南去。
临窗矮案旁，两名侍女正在煎茶。
镇国公宁肃身着常服，跪坐在蒲团上，正把玩一柄铁如意，听见小厮的禀报，他的脸色立刻难看起来：“他都在南家待了半个月，还不肯回府，他是要当南家的上门女婿吗？！”
小厮战战兢兢，不敢应答。
宁肃气得吹胡子瞪眼，铁如意狠狠敲了敲矮案，生生把那张上好的金丝楠木雕花矮案，敲得缺了一个角。
他丢掉铁如意：“孽子！”
对面，萧弈手捧热茶，姿态漫不经心。
二十三岁的年轻皇子，穿一袭贵重的玄黑锦袍，眉目冷峻高深，丹凤眼内勾外翘，潋滟着生人勿近的凉薄幽深。
周身，甚至还萦绕着若有似无的血腥气息。
那气息太过危险可怕。
哪怕他生得英隽深艳，煎茶的侍女也不敢多看他一眼。
萧弈吹了吹茶雾。
他淡漠开口：“姑父。”
宁肃回过神，态度缓和几分：“殿下刚刚说，想拉拢寒门子弟……如今世家被沈皇后把持，殿下想另辟蹊径，也不是不可以。据我所知，朝堂里的寒门官员，几乎全部出自季白季老先生门下。殿下想拉拢寒门，就得先拉拢季白。如果他肯举荐你，那么无须世家联名，殿下亦可步入朝堂。”
“季白？”
“江南寒门出身，这些年隐居濛山，屡次拒绝朝廷征召，只一心培养学生。在朝在野，风评极佳。”
宁肃介绍着，亲自为萧弈添茶。
他看了眼萧弈，忽然道：“据我所知，那季白膝下无子，唯有一个女儿名唤季蓁蓁，爱之如宝。殿下后院空置，如果娶她为侧妃……那么朝堂里的寒门官员，必定悉数拜入殿下麾下。”
萧弈吃了一口茶。
长睫低垂，遮掩了丹凤眼里的情绪。
他放下茶盏，淡淡道：“再过半个月，便是中秋佳节。那时本王前往濛山拜访，姑父觉得可算妥当？”
“甚好。”宁肃点头，“季白不爱黄金白银，殿下可以投其所好，备上古董字画作为见面礼，万万不可唐突。”
萧弈颔首。
宁肃又看了他一眼，不放心地叮嘱道：“季蓁蓁是个未出阁的小娘子，大约喜欢珠钗首饰绫罗绸缎，她的礼物，也不能少。殿下见了她，如果还算满意，我亲自为殿下做媒。”
萧弈屈指，沉默地叩了叩案几。
宽袖下滑，露出一截手腕。
缠在腕间的发带和压胜钱早已消失不见，只佩戴着一副雕琢秋海棠纹路的金钏，衬得他的手臂劲瘦结实，别有雍容。
……
南府，松鹤院。
秋海棠开了满园。
南宝衣和南宝珠坐在花厅里，头挨头看一本册子。
这本册子是讲长安风俗变迁的，其中提到的佛寺、道教、隐士等文化，在两姐妹看来十分有趣。
南宝珠提议道：“娇娇，你这些天吃饭都不怎么得劲儿，想来心情不是很好。不如咱们也学一学隐士，去山里住一阵子？山中兽物众多，想来野味是管够的。”
大雍很流行当隐士。
郁郁不得志的人会进山当隐士，和尚会进山当隐士，甚至还有求名求利之人，专门跑进山当隐士，给自己镀金，显得自己特高雅特有节操。
“嗤！”
对面传来嗤笑。
尉迟北辰盘膝而坐，一边嗑瓜子一边嘲讽：“真以为隐士那么好当的？山里少不了豺狼猛虎，你们两个小姑娘，跑进去就是送死。”
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