几天过后，徐州城内！
刘备正与陶谦面对面的席地而坐，但看其四周竟然全是围着一群甲胄兵。
一边是徐州兵，另一边则是关羽赵云以及张飞三人统领的兵将。
此时的气氛剑拔弩张，稍有不慎便能刀枪相见！
只见陶谦苍老的面盘上不带一丝血色，幽幽问道：
“刘皇叔，那曹操……当真这么说？”
刘备作揖点头，“陶公，曹孟德所言，的确如此，不出半月，他们的大军便会兵临城下，攻打徐州！”
陶谦听后沉默了下来，终老神态更加年迈！
最后懊恼地叹了口气，拍着大腿道：
“哎呀！当初我就不该听信张闿那贼子的话语，让他去护送曹老太公，否则徐州今日又怎么会遭遇如此大祸？真是一步错！步步都错啊！”
刘备看着陶谦悲痛万分的模样，同样叹了口气！
“陶公不必如此懊恼，既然是在下出现在这里，而不是曹操的铁骑出现在此地，那么就证明事情还有挽回的余地！”
陶谦一愣：“此话怎讲？”
刘备说道，
“在我出兵之前，就已跟曹孟德约定，只要您开门献降，他便允诺保全徐州城几十万百姓的性命！”
“当真？”
陶谦瞪大了眼睛，难以置信地看着他。
刘备点了点头，“千真万确，陶公，之所以我没有跟你动一兵一卒，想要与你详谈，也正是这个原因，我知你陶公宽厚待民，定会顾全大局！”
陶谦再次沉默了下来，兴许是火急攻心，脸色一白剧烈地咳嗽了起来！
刘备于心不忍，让人送了一条纱布过来递给了陶谦！
陶谦却咳得更厉害了，不一会儿纱布就见了血。
最后还是手下递来了一碗水，才得以平息下来！
陶谦抹了抹嘴，自嘲笑道：
“刘皇叔，你也看到了老夫的身体，已经时日无多了，若是能够用老夫这颗项上人头，换取徐州城几十万百姓的性命，那便是死得其所！”
“只是……老夫有一事不明，还望刘皇叔解惑！”
刘备点头，“请讲！”
陶谦拖着沉重的嗓音问道：
“当初曹操要犯难徐州，向各路诸侯求援发布丧信，却无一人搭理，显然都不愿意干涉此事，可老夫万万没想到，刘皇叔你竟会应约，能否告知老夫，为何如此？莫非皇叔你看不出曹操的狼子野心吗？甘愿担任曹操的打手吗？”
刘备看了看他，说道：
“曹操兴许狼子野心，但在下答应，并非因为他，而是因为另外一个人！”
“谁？”
“曹苏！”刘备道。
“曹苏？”陶谦怔神：“可是那曹操的胞弟？”
“正是！张闿杀的，也是他的亲生父亲！”
刘备说道。
“振兴汉室，人才必不可少，此人恰恰有麒麟之才，兴许能救大汉与水火，而且与在下有恩，为了他，也为了徐州城的百姓，刘备不得不应！”
陶谦听后凄惨地笑了笑：
“既然是这样，那老夫就明白了，只不过老夫担心的是……此人他只是佯装与皇叔交好，暗地里帮曹操夺城，涂害百姓！”
“徐州城，现在还在闹饥荒啊，就连袁绍袁术之辈，都拿不出这么多粮食来供给灾民，他曹操又怎么会拿得出来？刘皇叔！与虎相交！你要慎重啊！”
刘备听后沉默了下来，关于这一点，他也是最担心的。
粮食这个东西，是现如今最现行的冲突，连他也想不到任何办法解决，只能先占领徐州，然后去与曹操谈判！
可谈判又有什么用？难道谈得顺利就能凭空变出粮食吗？
随即刘备叹了口气，对陶谦道：
“陶公，无论如何，在下也绝对不会看着曹操屠城，若是他执意如此，在下……不惜与他血拼到底！”
陶谦听后老眼中闪过一丝感动，脸色也越来越苍白，随后耗尽气力站起身来，从案台下拿出来了一枚虎符，递给了刘备！
“刘皇叔……有你这句……话，老夫就放心了，这是徐州刺史的虎符，还请您……收下吧！咳咳！”
说完便剧烈咳嗽了起来，一咳一滩血。
刘备心头一惊，“陶公你……”
“咳咳咳！”
陶谦两眼一翻，倒在了地上没了动静！
赵云立刻上前查看，片刻后对刘备道：
“主公，陶谦死了！”
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