“王爷，你一定要相信卑职，”索凌迟趋身道：“在卑职的手上，死并不是一件很容易的事，没有我的首肯和允许，他们即使想死，都死不了。”
“你确定？”柴如歌又追问了一句。
“卑职保证。”索凌迟的笑容更温和。
柴如歌脸上，又‘露’出了他独有的那种优雅的微笑，他象征‘性’的举起了茶盏，索凌迟知趣得起身告辞，他刚走到“黄金屋”的‘门’口，就听身后的柴如歌，突然问了一句：“对了，索大人，小王送你的‘龙谷’茶叶，味道还好吧？”
索凌迟毫不迟疑的回身躬礼，笑道：“小王爷的‘私’藏，当然是人间仙品，不但卑职如醍醐灌顶，绕梁三日，就连卑职的上司阎尚书，也讨取了甚多呢，想一想卑职都心疼的，如割‘肉’一般。”
“哦？”柴如歌笑道：“阎尚书不是一直喜欢喝高太尉送的‘普洱’么？”
索凌迟笑得意味深长道：“‘普洱’喝多了，也是要换换口味的。”
柴如歌闻言笑了，大笑。
………………
三天之后。
“刑部”就传出消息，“勾结江洋大盗、侵吞赈灾物资”的萨那才恩，将要被处决。为了慎重其事谨防意外，还特地请来了“刑部”第一号刽子手、总执事“一刀断头”姜斩，来主刀行刑。
姜斩行刑杀人，只用一刀，对于他和他的刀来说，砍掉那些死囚的脑袋，就跟切一块豆腐一样简单容易。
他从十四岁就开始做刽子手，从第一次在“北凉县”郊外河边，处斩和乡绅西‘门’大瓜通‘奸’、下毒谋害亲夫武大饼的‘淫’‘妇’潘金帘时的战战兢兢、刀都拿不稳，事后连做了半个月的噩梦，到两天之前，于“京师”菜市口，面不改‘色’，带着三分醉意，切瓜砍菜般剁下了“太行山”独脚大盗彭三虎的脑袋，他这一干，就干了整整十个年头。
这十年来，他记不清自己砍落了多少死囚犯的首级。他有没有错杀呢？至少，有一个，是他万不该杀的。
这个人，就是他在“北凉县”的同僚、县总捕头“马蜂”独孤残峰的姑母独孤老夫人。（参见《终南晚》卷第八章）
或许是不愿意面对席青谷老爷跟一般县衙同僚，也或许为了掩饰平复心中的愧疚，时隔不久，姜斩给恩师阎罗王写了一封秘密信，请求调回“刑部”工作；恰逢阎尚书为防止索凌迟的势力坐大，马上同意了他的申请，并破格提拔，给予了“执事”的职位，借以来抗衡和钳制索凌迟手下两大助手“天龙地虎”的潜在威胁。
做为“刑部”执事跟官方刽子手，姜斩除了一笔优厚的傣禄之外，每次行刑时，还有很多规例跟孝敬可拿。
这已经可以使一个人生活得非常富裕，也是一种让人既羡慕又讨厌的公家职业。不管怎么样，杀人总是件非常刺‘激’、非常血腥的事情，但是，杀入而不犯法，天底下恐怕也只有“刽子手”这一行当了。
人缘很好的辰沅姑娘，很快的找到了这位“刑部”知名的“刽子手”，她想买通这位刽子手，她要救丈夫萨那才恩一条生路。
姜斩在京城，也算一个不大不小的名人，所以辰沅姑娘并没有费多大周章，就打听到了姜斩座落于“刑部”衙‘门’后大街的下榻老宅。
姜宅就在这条巷子的深处，走进巷子口，还没有转入巷子，辰沅姑娘已经可以听到深巷中，传来一阵阵凄凉的卖‘花’声，听来就仿佛痴怨少‘女’的低诉。
这个时节，腊梅和水仙的‘花’事，都已阑珊；蔷蔽和牡丹的‘花’讯，却姗姗来迟。
卖‘花’少‘女’这个时令，卖的是什么‘花’？
那是一个拄着双拐的残疾少‘女’，在秋分瑟瑟的街边叫卖，脚边竹笼里，有十几个‘花’罐罐子，种的也不知是什么‘花’，‘花’‘色’有些骄傲的倔强。
“这么大冷的天，出来卖‘花’，必定是一位穷苦人家的‘女’孩儿。”辰沅姑娘向身边随行的“青衣楼”第一百零五楼分楼主“千面狐”胡灵儿吩咐道：“去把那个小姑娘的‘花’儿都买了吧，怪可怜见的！”
于是，两位姑娘婷婷袅袅， 就来到了这条巷子口那个看到了可怜贫苦的卖‘花’少‘女’近前。
“小妹妹，你这些瓦罐子里，都种的是什么‘花’？”辰沅姑娘随口问道。
“这是种很奇特的嫁接姜‘花’，是从很遥远很遥远的地方移植过来的，我叫它‘斩姜‘花’’。”卖‘花’少‘女’用一双孤清的眼睛，望着天际最后一线的余光。
“现在姐姐把你的‘花’都买了，”辰沅姑娘示意胡灵儿掏银子，又笑着打听道：“小妹妹，你在这附近卖‘花’一定已经卖了很久了吧？你有没有听说过这条巷子里住了一位名人？”
“名人？”卖‘花’少‘女’重复了一句，瘦而小的脸上，有了狐疑之‘色’。
“听说是一个刽子手。”为了不引起对方的怀疑，辰沅姑娘故意压低声音，装出很很神秘的样子，说道：“姐姐长这么大，可从来没有看见过刽子手是什么样子？一定很冷酷、很威风吧？所以忍不住也想要来瞧瞧，长长见识。”;
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