收回心绪，梅奇看了一眼旁边的止水，忍不住问道：“那止水老师，也会和我们同行吗？”
“啊，我会作为随行人员，负责保护你们的安全。路上如果有时间的话，或许还可以再帮助你们解答一些忍术方面的问题。”止水笑着说道。
接下来，猿飞今之介依旧热情地向梅奇和萤绪还有卯月夕颜三人介绍了一下这次参加中忍考试的情况——
雾隐村的情况不用多说，血雾之里的名号已经能够说明一切。
从木叶村出发，要穿过火之国的国境线，中途经过数个国家，才能抵达海洋彼岸的水之国，路途遥远，而且路上很可能会遇到意想不到的波折。
“沿途几个国家的相关资料，稍后会做成手册发到你们手上的，闲暇的时候记得翻阅一下哦！不然有可能造成不必要的冲突！以上这些，如果都记住了，那么……解散！”
第二天清晨。
木叶村大门口。
梅奇和萤绪背着行囊赶过来的时候，其他队伍大部分已经都集结完毕，卯月夕颜自己一个人站在大门一侧，看样子已经等了一会儿了。
“早，夕颜姐。”
“早，奇一郎，萤绪，你们也来得那么早啊。”“比起夕颜姐来可是一点也不早啊！”
相互间打了招呼，梅奇和萤绪走到卯月夕颜旁边，萤绪一脸好奇地往周围张望：“这些就是这次和我们一起去水之国参加中忍考试的人吗，比预想中要多不少诶？”
“当然了……毕竟符合中忍考试条件的队伍，可不止我们一个啊。”
梅奇抬眼，看向了四周。
印象中，几年后鸣人那一届参加中忍考试的时候，因为木叶村本身占据着主场优势，参加考试的人数一共有七十多个人，按照三人一队的搭配，也就是二十几个小队。
而这一次，中忍考试的地点在水之国，不可能派遣那么多人过去，但也有四五个小队。
参加中忍考试的下忍一共有十二名，再加上两名随行上忍，还有止水带领、以暗中保护的方式跟随在队伍后面的暗部小分队，不多不少一共十九人。
这些下忍中，梅奇大多数都不认识，只能从名字上听出有几个人是木叶各个家族的族人。
其中有三个队伍，分别是山中亥一和秋道丁座而人培养出来的学生。
这两个人和猿飞今之介一样，都是木叶村的精英上忍，同时又是猪鹿蝶三家中二家的家主。
不过……没有木叶大军师奈良今之介的身影？是在别的地方吧……？
在卡卡西、凯、阿斯玛那一批未来的精英上忍成长起来，拥有指导下忍的资格之前，这批正当壮年、经历过两次忍界大战的老一辈忍者，仍然是木叶村的中坚力量，不断为木叶培育出一批又一批年轻的优秀忍者。
除此之外，梅奇还看到了一个熟悉的身影。
油女取根！
自从上次任务结束回村以后，梅奇就一直没有再见到过这家伙，今之介班补充新队员的时候，他也没有再出现。而这次的中忍考试，油女取根竟然也出现在前往水之国的队伍中。
和他搭档的两个人看起来也都是根部的忍者，其中一个人有着一头橘黄色的头发，大概是日后和油女取根一起担任团藏护卫的山中风。
而另外一个就略显面生了，也是一个十来岁的少年，银灰色的头发，背后背着一柄长刀。
……是谁来着？火影的漫画里面有这个人吗？是原创角色？自行演化？还是别的什么？
“哟，所有人员都已经到齐了么！”
瞬身术一阵烟雾散去，猿飞今之介出现在村子大门口，扫视了一圈四周。
“人数确认无误，那么，我们现在可以——”
猿飞今之介高高扬起手臂，露出小孩子郊游那样的笑容。
“——出发了！”
仿佛是在发令一般，他的手重重往下一砍。
然后，目视他的队伍启程，再于学生们的背后快步跟了上去。
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经过两天的奔袭跋涉，一行人越过火之国的国境线，周围的景物渐渐起了变化，从土壤肥沃的平原，来到了临近海边的渔村，就连迎面吹来的凉风都带着海洋特有的咸腥味道。
“今之介大人，前面就是波之国了。”
随行上忍中另外那个名叫黑场叶山的上忍走过来，对猿飞今之介说道。
“也就是说，再往前就是海路了么？”
猿飞今之介沉吟了一下，说道：“叶山，麻烦你去找几艘渡船，先把我们送到波之国，然后再看看有没有前往水之国的商船或者客船，出发的时间尽量在三天之内。”
“好，我这就去办。”
黑场叶山飞快往远处跑去。
猿飞今之介转过身来，目光扫了一圈后面的众人：“其他人听着，稍后我们会在波之国的城镇住下，暂时休整几天！等渡船的事情联系妥当，我们就渡海前往水之国！不过老师我要在这之前提个醒……这些海上小国的冲突形势一直不稳，环境并不安全，你们晚上出门的时候小心点，最好以小队的形式外出，别惹出麻烦事，更不能受伤！”
“这里就是波之国么？”
凑过来的一众下忍的应声中，梅奇抬头往前方看过去，目光微微闪烁。
……是波之国啊。
从地图上看，这只是一个四面环海的小国，整个国家也只有寥寥几个像样的城市，但是在原著中，它却是第七班所做的第一个出村任务，鸣人和佐助他们正是在这里，遇到了来自雾隐村的无眉毛杀手桃地再不斩，还有拥有冰遁血继限界的白……
而在资料手册中，有关波之国的记载还不只如此。
早在二三十年前，波之国曾经一度作为涡之国的附属国存在，依靠漩涡一族忍者的保护而繁衍生息，不过在涡之国灭亡以后，这个关系也就不复存在。仅仅只有一岛之地的波之国，也没有能力培养自己的忍者，是大陆上少数没有忍者村的国家。
但因为四面环海的地理优势，波之国的船舶业很兴盛，整个国家有三分之一的人口拥有船只。
然而……
“奇一郎君，这里好像有点奇怪，跟手册上说的情况不太一样呢……”萤绪悄悄用胳膊碰了碰梅奇，低声说道。
“嗯，是很奇怪。”
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