时间进入六月份，吴孟奇如今已经入主兰芳的半年有余。
这一日，他在总长府见到了从琼州回来的叶达，同时也收到了王胜的来信。王胜在信中记述了这段时间内，西南时局的变化。继湖北宜都、枝江举义后，长阳、来凤、当阳、竹山等县的白莲教教徒也接踵而起。到了三月份，襄阳地区的教徒也参与了起义，而各地起义军队随即纷纷朝此地汇合。
清廷得知消息后，为之震惊，急由陕西、广西、山东调兵七千人人，会同湖北及四川清军共万余人，由都统水保及湖广总督毕沅等指挥，实行分区围攻。经过数场激战，白莲教在湖北所据山寨或县城，多被清军各个击破。可是活动在襄阳地区的起义军却屡次打退了清军的围剿，而且实力还在迅速壮大中已经聚众数万，而此时清廷却有些后继无力了。
如今在西南活动的叛军，不仅仅只有白巾军一支。早在去年，湘黔川地区便爆发了苗民反清起义。清廷的南方大军现在正由清朝云贵总督福康安统领在苗疆平定叛乱，因此短时间内清廷对襄阳的白巾军有些鞭长莫及。而且王胜在信中告诉了他一个更惊人的消息，据说作为清廷平乱先锋的福康安如今已经病逝于军中，现在南方的清军正处于军中无帅的状况。
吴孟奇放下信，思索着，而叶达站在一旁也不说话。得知了这些消息后，吴孟奇更坚定了自己的判断。白莲教在清朝的信徒很多，分布极广，从现在的情况看来，他们是有民心的，要不然也不会在短时间内就聚众数万。而且他们起义的时间也选的很好，如今清廷正处于权力交割的阶段，对很多事情控制力大不如前。而且现在老天似乎也在眷顾他们，清朝现在经验最丰富的统帅却在这个时候因病亡于军中。看来这场洪水，似乎有些势不可挡了。
“叶达，你这次带回来多少人？”吴孟奇抬起头问道。
“大概有三四百人。”
吴孟奇听了他的回答，有些惊讶。叶达此行不过一艘帆船，如此算来这船上一共有五百余人，加上那些运来的粮食，这艘帆船真是满载而来。
“为何会这么多人？”
听了吴孟奇的问题，叶达忙解释道：“东家，你有所不知，现在西南年年战乱，朝廷又年年加重税收。很多百姓在家乡都不活不下去了，如今纷纷聚集到广州城里。老王每次去广州的时候，都从那里带回许多人。您可能不知道，如今你只要有粮食，那些人就跟你走。现在咱们在琼州的港口，光流民都有万余人了。咱是只有一艘船，要不然这次带回来的人更多。”
收罗流民，移民兰芳是吴孟奇交代王胜做的。只是他没想到事情发展到现在居然是这样，看来清国的这场风暴比他想象的更大。如今西南时局已经糜烂，很多的百姓四处外逃。这些人都是无家无业之人，他们在清朝已经没有生存的地方，海外成为他们目前唯一的出路。
“好，我知道了，你先下去吧，带回来的人都交给码头上的人。”
“好的，东家我知道，只是老王让我带了一个人回来，想让您见一见，您看是不是要见此人？”
吴孟奇一听便问道：“你知道是什么人吗？”
“这人叫谢清高，是嘉应州程乡金盘堡人士。据说他是个异人，十八岁的时候就跟人出海，去过西洋很多国家，而且会说很多种西洋话。哦对了，他还来过兰芳呢。”
听了叶达的话，吴孟奇对这个人有了些兴趣。
“你回去把人带来，我见一见他。”
待他走后，吴孟奇便让人把刘司言找了过来。
“总长，您找我有何事情？”
“刘先生，我想知道今年来兰芳的汉人有多少人？”
刘司言想了一下，答道：“总长，具体的还没统计出来，我估计到现在为止大概有万余人。”
吴孟奇听了，盘算了一下。汉人迁移南洋，是早就有的事情，这条航路上不只是他一个汉人船队。而现在来兰芳的这万余人，还是受限于海运能力。若是能加大海运规模，这个数字可能还会加倍。
在他盘算的时候，刘司言继续道：“总长，今年也不知道怎么的，比往年多了很多。只是如今来兰芳的汉人大多数都是一贫如洗，咱们得想个办法安置他们。”
吴孟奇听了，点点头，这确实是一个问题。
“刘先生，你以总长府的名义起草一份公告。”他说完，考虑一下接着道，“从现在开始从清国来兰芳人，到岸后，一律得把辫子剪掉。”
刘司言听了，提出了意见：“总长，这样是不是太强硬了，恐怕这些人会有怨言的。”
“不，现在这个时机正好，这些人都是在清国无法生活下去的人，他们对清廷是不满的，你就按照我说的来办吧。”吴孟奇知道中国人有落叶归根的习惯，即使是来兰芳几十年的人，心里想的也是回清国去，比如说罗兰柏、江戍城。而如今吴孟奇主持兰芳大局了，他自然不希望自己的臣民身在曹营心在汉。
“另外关于如何安置他们的问题，我有个想法。刘先生，你算一算，若是我们能把坤河附近的土地占领了，那么这个地区能养活多少人？”
刘司言在心中计算了一会，开口道：“总长，我估计大概可以养活十万到二十万。那里水系发达，土地很适合耕种，而且坤河还可以养活很多渔户。”
吴孟奇点点头：“好，那我们就占领这里，以后来这里的汉人就不缺土地了。”
刘司言皱眉道：“可是总长，老总长生前和三发的苏丹有过盟约，咱们如此做怕是不得人心的。
吴孟奇笑道：“刘先生放心，咱们是和三发苏丹有盟约。可是如今这盟约不是我们打破的，而是他们打破的。你想想之前彭经国作乱的时候，那些回教徒是如何来的。”
“总长所言甚是，的确是他们违反在先。”刘司言听罢笑道，“而且康元魁如今不知所踪，想来一定是躲入了回教徒的土地。咱们正可以利用这个借口，进入坤河地区，要求苏丹做出赔偿。”
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