天际苍苍，曙色微茫，晨曦静静越过山岗，在城市上空撒下薄薄的青光，太阳隐在山后，东方的天空，霞光万丈。
曙色印在宇文府粉刷一新的外墙，泛出莹莹的白光，一阵清脆的开锁声之后，府门哗然洞开，府中彻底醒来。
天周皇帝年迈之后，睡眠极少，时常在极早的清晨对外传旨，平城的王侯公卿，便也养成了早起的习惯。
宇文化成迈步往书房走去，院中不时走过忙碌的仆人身影，回廊旁边的偏院里，不时传来柳依依深深的咳嗽，还有墨香压着嗓子、歇斯底里的咒骂，间杂着宇文豹无奈叹息的声音。
恰才走到回廊，门吏匆匆进内禀报：“大人，宫中来人传旨！”
宇文化成精神一振，整整衣帽便向府门走去，传旨的正是安公公，见宇文化成跪好，便极其清脆地宣道：
“宴国皇长子慕华若离出使我国，示以交好之意，我大朔本是礼仪之邦，并无穷兵黩武之好，朕甚盼早缔盟誓之约，着令太尉乞伏仕为朝廷钦差正使，司徒宇文化成为钦差副使，代行缔约事宜，望卿等勉力为之，钦此！”
安公公宣完，向宇文化成拱手一揖，便带着从人打马飞奔而去，留下宇文化成独自僵在原地。
万方馆主持接待外国使臣，却隶属胪传寺，胪传寺卿正是司徒下属，对外接待交往，谈判缔约，一向是司徒府责无旁贷的差使，自己对此次谈判，也做足了准备。
可一纸诏书，自己成了副使，褫夺了自己的权力，看来皇上对自己已是厌憎至极，之所以保留官职，只是给自己留了最后一丝面皮。
他无力地起身，脑中一片空白，慢慢向书房走去，却见元庚匆匆地准备出门，宇文化成木然问了一句：“这么早？去哪里？”
元庚小心答道：“少夫人食欲不振，咳嗽不止，今日痰中似乎有血，我去寻郎中。”
宇文化成突然脸色通红，歇斯底里，咒骂道：“都是娇惯的！哪有那么多毛病！食欲不振就不要吃！咳嗽让她憋着，请什么郎中？自己在家养！扫帚星！少公子院中之事，以后让墨香做主！”
元庚目瞪口大，大气不敢喘，见宇文化成逐渐走远，想想觉得不妥，便抽身去寻宇文豹，宇文豹早饭后却已经出去了。
又去佛堂寻冯氏，见冯氏正在打坐，叹了一口气，便抽身往回走，却被冯氏叫住了：“你去哪里？”
“回夫人，少夫人病重，老爷不让请郎中，我去寻小姐。”元庚如实答道。
“不要去扰他们，让他们过自己的日子，你去寻郎中，万事有我。”冯氏闭着眼，平静地吩咐道。
宇文化成心中怨恨，毕竟不敢违旨，稍事准备便带着从人，坐轿到了万方馆。
乞伏仕已等候在此，见是宇文化成，忙拱手迎接，嘴里客气道：“圣命难违，想不到皇上是这个旨意。”
宇文化成淡然一笑，诚挚地说道：“都是朝廷的差使，不分你我，老臣唯太尉马首是瞻！”
乞伏仕忙谦让道：“司徒大人休如此说，我虽是正使，司徒大人汉学大儒，还要多多仰仗。”
宇文化成捻须笑道：“你我同朝为臣多年，大人太客气了，此次差使不是大问题，宴国比我们急于缔约。”
乞伏仕笑道：“司徒大人所见极是，宴国最大的敌人，不是同宗同源的朔国，而是南方汉人政权，他们偏安江南，现在急于平定西南叛乱，一旦缓出手来，又要大唱北伐的高调。”
宇文化成会心一笑：“汉人北伐，已是天下笑话，不过宴国占了孔孟之乡，便是揭了汉人遮羞布，哪怕为了堵天下人之口，他们也要尽力收复。”
说完将手一让，示意乞伏仕先请，乞伏仕却不愿占先，便与他同进，嘴里笑道：“因此，老臣与司徒大人所见一致，宴国更着急！”
正如他二人所料，双方首轮谈判便基本达成一致：
两国以实际所控为边界，逐步撤回前线兵力；
宴国承认朔国对原州的占领；
朔国不再追究太子战死之事；
双方交换战俘；
两国缔结盟誓，互不侵犯。
慕华若离带着若颜、孔镶从议事堂缓缓走出，向万方馆后园走去，按外交惯例，使臣驻跸之处，便是他国领地，因此，万方馆后园已是宴国护卫值守。
进入后园，三人显得格外轻松，若颜便感慨道：“朔国如此无礼，如此重大之事，也不派个皇子出席。”
若离轻轻笑道：“颜儿不学无术！一个太尉、一个司徒，及得上我国的左丞相与右丞相，地位极高，不算失礼的。”
孔镶却蹙眉说道：“想不到谈判如此顺利，此间不会有诈吧？”
若离并未立即回答，却是径直走进一片松树林里，万方馆后园是一个极大的所在，虽然没有殿宇楼阁，但因为是朝廷脸面，修建却十分精致，整洁宽敞的砖房瓦舍，掩映在郁郁葱葱的松柏林中，显得格外幽深静谧。
若离在林中一处亭子站定，忧郁地说道：“都是极聪明的人，他们对我们的处境看得清清楚楚，我又何尝不知道天周的难处。”
若颜却显得很愉快，笑问道：“天周有何难处？”
“朔国东征，看似讨了便宜，其实天周被困并州三个月，落下一身毛病，他自知命不久矣，急需一个和平的外部环境，以便平稳传位。”若离淡淡地说道。
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