飞雪扬天，鹅毛一般的雪片，洋洋洒洒，飘落寰宇之间，不时有北风刮过，搅起阵阵雪幕，在天地之间弥漫。
文锦带着伍国定、段义、司马兀、元彪，行进在平城郊外，冲风冒雪，须发皆白，北风呼啸之时，马竟驻足山间，四顾茫然。
五人兴致极高，一路有说有笑，到了郊野深处，不时看见有被雪压塌的茅舍，路边偶尔还看见几具冻毙的尸体，众人的情绪便渐渐沉落下去。
段义嘬着嘴，奇怪地说道：“城里看着还好，有施舍的粥棚，有避风的茅屋，城外竟这么惨的？奇怪，既是穷得这样，为何不进城讨食？那宴国做得却好，城里城外，都有赈济的粥棚，但凡肚里有一口吃食，何至于冻毙！”
伍国定冷笑一声：“屁，都是三皇子做的表面文章，虚假繁荣，为防止乡下人进城趁食，你没见平城四门都戒严了。”
文锦便喝到：“休要胡说，国库空虚，平城赈济穷民，还是三皇子自掏的腰包。”
元彪吐了吐舌头：“自掏腰包赈济穷人，这得多有钱。”
司马兀笑道：“人家那是皇子，你以为跟你我一样，每月挣几两散碎银子？两个皇子封王，年俸不得上万？听说三皇子也花得荷包干瘪，璧妃娘娘还补贴不少。”
文锦心中一叹，朔国遭遇百年难遇的寒潮，灾民四起，冻殍遍地。
皇上回銮途中又大病一场，至今还在宫中修养，不能理政，二皇子回京之后也邀买人心，仗着鄢妃财力雄厚，自掏腰包讨好平城百姓，与三皇子打擂台，为自己博一个好口碑。
可偏野荒村，穷乡僻壤，百姓说好，皇上却听不到，便依然是皇恩难照，朔国的国力，比之宴国，还是相差不少啊！
午时不到，便到了七龙村，元彪一路打听，才在村尾一处破旧的茅屋房前，找到了东征时被救下的小兵之家，小兵的官名，却叫春甲。
文锦皱了皱眉，知道春甲家里极穷，没想到这么破败，茅屋虽说没被大雪压塌，已经摇摇欲坠，几处开裂的墙面，仅用木棍勉强支撑。
破旧的土墙四处开裂，时时透进呼啸的北风，房中既不保暖，也不采光，凄冷如冰窖一样。
房顶的茅草覆着厚厚的积雪，被压得嘎嘎作响，雪若再下几天，房顶也就塌了。
文锦叹了一口气，走进矮墙围拢的院子，便见春甲正在劈柴，一月不到，他竟形容枯槁，完全没有当日眉清目秀、虎目灵灵的样子，那时即便身受重伤，养伤之时，也是神采奕奕。
春甲见他几人进来，竟愣在原地，局促地搓了搓手，不安地叫道：“将军！你们，你们如何到了这里？”
文锦温暖地笑了笑：“本将军说过，要帮你爹娘盖房，今天特地来看一看。”
春甲羞怯地笑了笑，不好意思地说道：“家里太穷了，将军要是不弃，进屋避避风吧。”
伍国定见房中狭小局促，便笑道：“将军进去避风，我等帮他把柴劈了。”
文锦便随春甲进到房中，里面竟是漆黑一片，只正中一处火塘，燃着微弱的光，地面坑洼不平，靠墙垒着土锅土灶，灶台上放着三只土碗，盛着黑黢黢的粗粮稀粥，还微微冒着热气，想必就是一家人的午饭。
正中的炕上，躺着一对老汉老妪，紧紧裹着被子，见家中来人，惊疑地问道：“甲儿，又有人来讨债吗？“
春甲红着脸说道：“爹、娘，奋威将军来看我，就是在战场死命救我的慕华将军。“
两位老人便要起身，看样子是要给文锦磕头，文锦忙止住了，脱下身上的大氅给他们盖上，又端起两碗粥递给他们，说道：“老人家不必拘礼，我跟春甲也算生死之交，你们且先吃饭，我跟春甲出去叙叙话。“
说罢，他拉春甲出了房门，问道：“你负伤遣散之时，也有二十两抚恤之资，为何让两位老人过得如此贫寒？”
春甲便眼眶红了，半天不能言语，伍国定情急之下，便喝到：“哭什么，众人都在，有何难处，只管说出来，一起想办法便是。”
春甲这才说道：“我当兵三年，回家之时，也有三十两积蓄，我原本打算开春之后，给爹娘盖一进新房，爹死活不肯，让我先娶媳妇儿。
我爹窝囊一辈子，就想扬眉吐气，也想早点抱孙子，便用三十两银子，说了方圆十里最好看的女子，三日前是个吉日，就办了迎亲之礼。
酒席之时，本村豪强赖道也来贺礼，见娘子美丽，硬说是他家逃奴，光天化日，竟强抢而去，我追到赖家，被他们打了出来。
我家花光银钱，却人财两空，爹娘一气之下，也卧病不起，这天寒地冻，也不知能不能挺得过今冬。“
说罢，他竟掩面痛苦。
文锦沉默片刻，突然狞笑一声：“豪强！逃奴！这恶贼真会钻空子，我问你，你为何不来找我？”
春甲嗫嚅道：“我们七龙村，是璧侯的封地，赖道是璧侯的内弟，替他收税，是其打手，我不想给将军惹麻烦。”
司马兀吸了一口凉气，说道：“封地的百姓最苦，要交皇粮，还要交侯府的赋税，不过这璧侯，是璧妃的兄弟，说起来，三皇子还得叫一声舅舅，咱们可惹不起。”
文锦斥道：“就你话多，你为何什么都知道？”
司马兀搓着下巴，皮里皮气地笑道：“我父亲在官场滚打一辈子，没什么本事，却对官场脉络，了如指掌。”
春甲听司马兀之言，不安地说道：“将军，算了，我家窝囊一世，也不差这一次。”
文锦轻轻一笑，说道：“人活一世，不说逆天改命，总不能万事听天由命！若依我以前脾性，趁黑屠了他一门老小，何其干净，如今既为国家大臣，万事要讲法度，咱们先礼后兵，你娘子叫什么名字？”
“婉娘！”
“嗯，如何都没个姓氏。”
“穷民百姓，是胡是汉都不知道，有什么姓氏？”
“赖道家在何处？”
“村中最大的那进宅院便是。”
“好，你留下陪爹娘，我们去给你讨回公道，明年开春，本将军给你爹娘盖房。”
路上，文锦嘱咐几人：“不到万不得已，不要动手。”
段义补了一句：“除非实在忍不住。”
众人便笑，一起纵马向村中驰去，来到村子正中，果然见一处崭新的青砖瓦房，白雪覆盖之下，也算巍峨雄壮，远远观之，三进不止，在这乡村野外，真是鹤立鸡群。
来到宅门前，却是大门紧闭，门外竟有一哨家丁站岗，元彪径直上前通禀：“去报你家主人，就说奋威将军来访。”
家丁见来人气宇轩昂，倒也不敢怠慢，只是说道：“家主今日大喜，宅中正在宴客，一律不会外人，请改日再来。”
文锦陡起惊觉，问道：“你家主人有何喜事？为何有喜却不见客？”
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