东线兵败，太子战死！帝国之苍天，塌陷一半。
朝廷秘而不宣，可消息还是像瘟疫一样迅速传开，人心惶惶！
没人公开议论，可人们见面眼神迅速一闪，就匆匆低头走开，没有心思议论，只想尽快回家，仿佛末日来临，只想跟家人呆在一起。
更有传言如暗流汹涌：宴国大军已经突破边关，向京城快速挺进，已经有大户巨贾收拾家当，去往南朝避祸。
天周皇帝坐在御榻之上，身形坚定，目光如炬，越过雄伟的殿门，越过丹墀，越过天街，越过城市，抚慰帝国空灵的天空；天空碧蓝，万里澄净，初夏的阳光倾泄而下，照不透宫墙碧瓦；墙角阴森之处，却有小花，独自开放。
他必须坚定，他是撑起帝国天空最后的柱石。
他坚定，便能抚慰帝国的子民！
他倒下，帝国便万劫灭顶！
可谁又能看到，那如炬的目光之后，是风中的摇曳。
太子，是自己身后之帝国！
太子，是自己未竟之事业！
太子，是自己半生之心血！
他是皇帝，有高贵的血统，有帝王的荣耀，他不惧生死。
他之恐惧，乃是帝国之国祚，在自己手里，出现裂痕。
天周皇帝的目光缓缓收回，看着昔日空旷的天街，已经缟素一片，两千重甲羽翎，持戈肃立，身带重孝，分列两旁。
十八面巨鼓，两行排列，从宫门一直延申到丹墀。
丹墀之上，矛戈如林，皇家乐队整装待命。
目光回到金殿，大殿之中，诸臣皇子，王公贵族，身披重孝，寂静默立。
端午的阳光，暖暖地照着大地，所有人的心中，却寒若冰池。
沉重的鼓声缓缓响起，八匹高头骏马拉着太子灵柩稳稳停在宫门之外。
八名羽翎校尉正步上前，从马车上抬下灵柩，缓步走向天安殿。
慕华博，拓巴睿，一左一右，扶柩前行。
五百带刀羽翎，护卫于后，为太子荣行。
一曲《英雄归》，轻轻响起，抚慰太子之灵，荣归故里。
丹墀之下，羽翎止步。
校尉抬着灵柩，缓缓升上丹墀，越过平台，走进大殿，将灵柩停在早已搭建好的木台之上，而后躬身却步，退出大殿。
慕华博，拓巴睿面向御座，三跪九叩，殿中诸臣，如风吹麦苗，一起跪倒。
天周皇帝目光冷峻，神思恍惚，仿佛身在异世，奋力挣扎之后，方回到现实。
“慕华博，太子战死，你为何活着回来？”声音透着末世的压力。
慕华博已经无惧，心中了无生死。
“回皇上，”他重重磕下三个响头，起身已是满目尽赤：“太子战死之时，臣已心存死志，未当场自戕，只为护从太子英灵回朝，向皇上禀明实情，便求速死。”
皇帝一语不发，慕华博悲从中来，涕泣滂沱，开启幽深的回忆：
“皇上密谕太子取云栖关之时，臣便心生疑惑，为查明实情，臣独自一人，只身前往云栖关，亲自查勘，所见之情，与密谕所说，并无二致，臣心稍安。
今春，拓巴睿将军至太子营中，禀报河道已清，栈道已复，太子便欲亲率精锐，奔袭云栖关。
臣与拓巴忍苦劝，让太子坐镇中军，由臣率五千精锐奇袭云栖关。太子不允，必亲立此功，为三军表率。
臣便退而求其次，谏议太子猛攻原州城，以诱云栖关之敌回救原州，并派十路哨探，打探云栖关虚实。
三月初十，我军攻原州甚烈，指日可下，云栖关之敌几乎全军出动，前来救援。十路哨探，八路来报，云栖关几乎空城。
太子见时机已到，亲点五千精骑，往奔云栖关，校尉乞伏如之率一千羽翎护卫太子中军。
太子一身而系天下之安危，臣实在放心不下，便随太子出征，命拓巴忍率军两万，随后接应，命拓巴睿代行指挥，猛攻原州，不给敌军喘息之机。
临行，臣向两位将军下达死令，若太子有危，我举火为号，二人须不顾一切前来接应，即便原州不取，即便全军覆灭，也须护卫太子。
太子不以为然，斥臣妇人之见，臣抗命不遵，严令两位将军，以臣之令为令。
如此措置，臣心方安。
我军日暮开拔，一夜奔袭，途中偶有零星骚扰，与哨探所报一致，天明，我军至云栖关下。
太子英明，鼓舞士气，严令三军一鼓作气，乘朝阳之威，一鼓而下云栖关，奏捷皇上。
列阵完毕，便擂鼓进击。
我军鼓声刚止，关上却鼓声暴起，有如天崩地裂，鼓声骤停，关上升起皇帝纛旗，烈烈仪仗之下，众军拥戴，旗甲如林，一人缓缓升上城楼，竟是燕王慕华孤，一员英姿女将，护卫其右。
臣心知中计，魂飞魄散，肝胆俱裂，一面命军士举火报信，一面传令撤退。
敌军第二通鼓响，好似惊醒修罗恶灵，便见漫山遍野，密林之中，突然竖起无数旗帜，乍现无数敌军，矛戈层密，辉映阳光，灿烂有如重阳。
其人数不下十万计。
敌军第三次鼓响，四面方阵，不疾不徐，便向我军压来，领头将军，正是慕华孤长子—慕华若离，宴军重围之势，岂止十面埋伏。
臣心知突围不及，便将五千精锐，以八卦之型列阵，将太子护于核心。
敌军压至一箭之地，便原地待命，集结成阵。
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