“别在这用你那些脏东西，阿雷西欧。”
低黯沙哑的暮年男声。清晰地从门外传来。
这个声音柯林曾听过数次，无论是私底下，还是在五只手的高层会议上。
一种永远像是犯着咽喉炎的声音，是旧习俗带来的恶果。
有些辛西里母亲为孩子着想，在他们第一次感冒时，就觉得要把整个扁桃体腺都割掉。结果医生的手法又往往不太高明，稍有差错，孩子的说话声音就一辈子这样沙哑无光。
但是，只因为门外说话者的声音也是这样，所以不知不觉中，一些人把这种有缺陷的喉音当成了老派黑帮分子的资历象征。甚至有些年轻人，会刻意为此残害自己的咽喉。
来得真快，今晚他也正好在这个剧院里吗？
南施塔德这十几年来的地下皇帝，“大老板”，马里齐奥·卡鲁索。
“癞皮狗”手下原本守着门口的两人，此时已经浑身发虚，不由自主地让到一边。
马里齐奥进到房间，他留着胡须，但不高调，衣服黯淡而陈旧，带着古老拿勒的风度和习惯。
跟在他身后的，似乎是一个女人。因为她衣袍宽绰又带着面具，只能通过那只过分白皙和细巧的手分辨出她的性别。而那只手之所以会露在外面，是因为正用三根手指捏着从阿雷西欧那里取过的玻璃块。
她腰间配的不是枪，而是一支细剑。以这个年代的人来说，多少有些不伦不类。但她整个人又散发着锋锐的气息，又让所有持枪者都不敢妄动。
“堂·马里齐奥。”卢卡望着来者说。
“堂·卢卡。”马里齐奥点头回礼。
“我很羞愧，因为是在我的地方发生了这种事。”
马里齐奥忧愁地望着一片狼藉的房间，那些被打的稀烂的装饰物，全都是出自他自己的审美品味，一点一滴精心弄来的。
柯林看到他的手上，只戴了一枚镌刻他自己名字的图章戒指。
这是在效仿古代拿勒皇帝的习惯。而这处剧院会被命名为“拿勒之家”，想必同样是出于马里齐奥对那个已逝古老帝国的眷恋。
马里齐奥的名字，应该是五位族长中最令普通人感到熟悉的一个了。据说连酒鬼在街边昏睡时，口中都会无意识地咒骂他的名字。
因为这混账手下的人总是神出鬼没。比如某个邻居在自家后厨搞起了打扑克的小赌博，却不料马里齐奥的人总会出现，每次都拿走一个奥里的抽头。
这一件件小事，其实都在证实着他对辛西里社区最为深刻和密切的掌控，他的手中握有由无数告密者组成的四通八达的情报网。
“都收手吧，我的孩子们。”他说，口吻里有着皇帝般的慈悲：
“今晚不会再死人了。我真的很中意这个地方，它一直在亏钱，但我从不希望它被弄脏。”
“我同意。”卢卡说。今晚不会再死人，但明天一早，几个持枪者就不会有人还在喘气了，不必卢卡出手，马里齐奥的人就会做到这点。
“癞皮狗”阿昂佐倒想选择和房间里的人同归于尽，但他的下属已经无心再听从他的指令。“头脑”奈维欧在他们心目中积威太久。可同时他们又曾听说过，奈维欧在会议上被马里齐奥不留情面地训斥，整个过程不像是两个族长之间的对话，只像导师在教诲愚钝的弟子。
出于本能，他们最终没选择开枪，几个人浑浑噩噩地离开。尚不知道自己已经与死亡数次擦肩而过，并且无论如何，结局已经注定。
在这些人走出房间之前，柯林遥遥地对他们说：“帮我传个话，就说朱莉欧，准备继承她父亲的一切。”
“癞皮狗”回头憎恨地望着他。阿昂佐本人恐怕宁可死也不会传这些话，但他的手下却难免会对人多嘴。
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