就这样过了几天，在3月26日，本以暗潮汹涌的中国，蒋桂战争爆发了。
早在1928年底，北伐战事结束后，中国军阀割据的局面并没有结束，而是由新军阀代替了老军阀。全国军队总数达250万人。蒋介石为了进一步加强军事控制，以北伐已经结束、军队素质参差不齐、需要裁减军队、减轻财政负担为由，定于1928年12月在南京召开编遣会议预备会议，邀请各集团军总司令出席会议。冯玉祥、李宗仁先后到了南京，而阎锡山则托病不如期到京。蒋、冯、李等对于编遣问题曾经进行会谈，因冯、李与蒋的意见有很大的距离，双方已成僵局。
蒋介石在正式开会之前，曾提出全国共编65个师、八十万的指标（东北、四川、云南等除外），希望从战斗力弱的部队先开始，所以裁减和整编的多为2、3、4集团军。蒋这个计划被冯、李加以反对，当然冯玉祥所提出的编遣准则和方案也遭到蒋介石、何应钦等的反对。阎锡山于12月中旬到达南京，被蒋介石多方设法拉了过去。蒋授意于阎，提出一个于蒋有利的另一个编遣方案，在正式会议时，得以多数通过，冯玉祥认为与蒋难再合作下去，转而与李宗仁作进一步的结合。
1929年初，蒋在湖南培植亲信，积极拉拢何健，夺取桂系控制的湖南地盘，桂系发觉后，立即向湖南增派军队，双方矛盾尖锐化。
在1929年3月15日开始的国民党第三次全国代表大会上，推选蒋介石、胡汉民、谭延闿、孙科、戴季陶、于右任、丁惟汾、陈果夫、叶楚伧等九人组成中央执行委员会常务委员会。推蒋介石为组织部长，叶楚伧为宣传部长，戴季陶为训练部长，陈立夫为秘书长，组成中央党部。至此，蒋介石在国民政府的统治基本形成。
开除或停止邓演达、彭泽如、徐谦、陈其瑗、路友于等人的国民党籍。恢复西山派林森、张继、谢持、邹鲁、居正、石瑛、覃振、石青阳、茅祖权、沈定一的国民党籍。开除陈公博、甘乃光的国民党籍，开除顾孟余三年党籍，给汪兆铭以书面警告。开除李宗仁、白崇禧、李济深的国民党籍，会议期间决定讨伐桂系。
3月26日，蒋介石指责桂系威胁中央，下令讨伐，亲率3个军指向武汉。暗地收买桂系将领阵前倒戈，很快把桂系在两湖的3个主力军搞垮；同时，也以收买离间手法，使桂系在冀东的4个军反水，几天功夫，桂系大败，第4集团军解体。
此时范杰还在上海，听说了蒋桂爆发，心中担心在湖南老家的父母。恰好第二天，范杰在德国的朋友鲍尔终于到了上海，与鲍尔一起来上海的还有其他几位同样是范杰雇员的德国人，这些人，同样是已退役的德国陆军军官，退役后生活穷困。
范杰在德国的时候用一些军事器械上小设计，如狙击望远镜方位的设计，车辆减震系统的设计等等，在德国军火商那里赚了一些钱，又以这些钱为基础，开办了一家自行车厂，专门研制了一种重载自行车，和三轮重载自行车。
这种自行车用高强度的钢管组装而成，在后座两边加挂两个吊架，吊架的大小直接参考弹药箱、炮弹箱的尺寸，以便于军用物资运输，当然也可以携带粮食之类的物资，不过像粮食什么的最好置于车座架上，货物可以用皮带固定。每辆自行车可以装载150公斤，甚至两百公斤物资，用这种重载自行车保障军队后勤供应。
在第一次世界大战后，作为战败国德国的经济很困难，而自行车自身经济轻便的优良特性使得它非常适合德国国情。在城市之中，早就推行及于车警机关，工商阶层，需求愈广，但是在军队之中还尚未推广，所以范杰设计并生产的这款自行车在这一段时间，很受军方欢迎，对于一战后，实行战略防御的德国是一种无奈的选择，于是有了大批订单。限于产能和其他一些原因，最终这家自行车厂由德国老牌军工企业格兰特参与进来，范杰以自身设计和原厂占得新公司30％的股份，并在此基础上设计了许多别的样式别致的自行车，如山地自行车，折叠自行车等等，从而在德国大行其道。
鲍尔是一名犹太人，同是也是一名很少见的犹太军人，在德国军界屡受排挤，最后被强制退役。然而并不是每个犹太人都是出色的商人，起码鲍尔不是，在遇上范杰之前，鲍尔已经破产，还有一个4岁大的女儿，生活穷苦潦倒。
犹太人善于经营，经济活动相当成功，犹太人没有自己的国家，过着漂泊的生活，没有归属感，因此对于金钱的寄托格外突出，所以历来有犹太人贪财的说法。在第一次世界大战后，作为战败国德国的经济很困难，社会危机相当严重，而当时在德国从事商业和金融业的犹太人却相当富裕。比如经营大规模商业的百货公司在德国被看作是犹太人的“专业”，犹太人的富裕引起德国广小店主的恐惧和各阶层的欲望的目光。
德国政权认为犹太人比较倾向革命。马克思主义是“国际犹太财团”的政治学说，因而把反犹同迫害祖国万岁和社会民主党联系起来。在历史上犹太人参加革命的确是比较积极的。19世纪时俄国内政大臣普列韦说过，革命几乎是一种犹太现象。有不少著名的共产主义革命者都出身于犹太人家庭。第一次世界大战以后犹太人在欧洲各地的革命中起了重要作用，在德国，犹太人由于备受歧视，也积极参加了革命活动。
在德国军界能够成为军官的犹太人极少，他们普遍受到同僚和上司的排挤，晋升极难，犹太人在德国军界根本没有自己的势力，服役时间到了之后，只能选择退役。
鲍尔就是一个典型的例子。范杰在一次与汉堡的军事交流中，遇到了鲍尔，对他的才华很是钦佩，后来听说他退役了，还很惋惜。直到再次遇到鲍尔，已经是冬天了，作为一名德国有优秀军官竟在工厂里干活，领着极低的工资度日，他的女儿差点熬不过那个冬天，范杰将他从苦难的生活中拯救出来，安排到自己的工厂做管理工作。而鲍尔通过自己的努力也慢慢的赢得了范杰的认同，代替范杰处理商业上的事情。
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