沈妙歌和红袖不能再去天天过去探望沈夫人、伺候汤药了；因为沈太夫人太过操劳，也添了病症：虽然不重，但他们做为晚辈也不能不到身前伺候着；更何况沈妙歌的父母不能在沈太夫人床前伺侯，所以红袖小夫妇只能辛苦些了。
沈太夫人刚刚掌了府中的大权不过年余，又是一个好强的性子，一心想着不能有半点差错，一定要让沈府比在沈老祖手里时更好；但是她的毕竟有了年纪，一下子多出来这么多的事情，她还处置起来还真有些吃力。
可是她却要强不肯明说，所以直到沈夫人一病到，她便也累得躺下了；但是，沈老祖依然还是不过问沈府中的任何事情，沈太夫人也只好有苦自咽；但事情总是要处置的，她想来想去也只能把江氏叫到身边，把府中的一些琐事儿交给了她。
病中，她实在是没有精力事事处处都关照到了；庶子们她是一个也信不过，所以只好寻了自己的嫡亲孙媳来。
对于江氏暂时会接掌沈府并无一人反对，这让红袖一开始有些惊讶，不过一想也就明白了：江氏对人从来是有恩无罚，这样的人掌权自然是很好混水摸鱼的。
江氏虽然性子柔和，却是有自知之明，她有心要推脱可是看到太婆婆一脸病容，话还真不好说出口来，接下差事她却力所不及；最终，她把目光投向了红袖，哀求的看着她，希望她能为自己解围。
红袖原本是想在众婶娘走了之后她再向沈太夫人进言：不能让江氏一人理事；但是江氏一看她，众婶娘也看了过来：她现在说与一会儿再说已经没有分别了。
沈二夫人却看着红袖轻轻的点了点头：她有她的难处，不便第一个出头得罪众妯娌；但是可以附和一下红袖的，她实在是不想看到沈府乱作一团。
她是庶子媳妇，虽然红袖辈份低，但她却是沈家将来的主母；所以此事红袖可以开口，她却万不敢第一个开口的。
沈妙歌也悄悄的递了一个眼神给红袖，然后他先开口道：“嫂嫂现在能为祖母分忧是最好的，可是嫂嫂的身子本就不是很好，只她一个支撑孙儿怕嫂嫂也会累倒。”
沈太夫人点头，微微一叹：但是眼下还能有什么人可用呢？
“袖儿也是这个意思，不若请大姐姐和嫂嫂一起掌理琐事，如此不会使一个人太过劳累，也能让太夫人多放心一些。”红袖一面奉上了参汤一面对沈太夫人进言。
沈太夫人眼睛一亮，只是她微微有些迟疑：沈大姑娘梦喜只是未出闺阁的姑娘家，她可以吗？
沈二夫人此时轻轻抚掌：“五哥儿他们说得话极有道理，我们哪个在家做姑娘的时候，没有学着料理过家事？大姑娘婚期不远了，她这个时候出来理事正好历练历练。”
沈太夫人想想也笑了：“是啊，可能是人老了吧？现在看儿孙们只怕他们这个不行、那个也不是，却忘了我们在他们这个年纪已经能做不少事情了；不让他们做，他们什么时候也做不好的，疼他们不让他们劳累倒是害他们了。”
此事便如此议定下来。
沈家其他几位夫人虽然嘴上没有说什么，心下倒底有些不满：沈大姑娘虽然只是一位姑娘家，但那却是个长着玲珑心肝的人；不过她们倒也并不是很惧大姑娘，说到底梦喜也只是未出阁的姑娘，能有多厉害的手段？
只是日后她们想要混水摸鱼捞些好处，却要加倍小心、多费些心力才可以。所以，红袖和沈妙歌为江氏出谋划策，让她们极为不痛快。
沈六夫人微微一笑：“说起来，我们袖儿要及笄了吧？五哥儿也不足一年要行冠礼了，他们小两口也应该历练历练才是。”
红袖和沈妙歌心头都是一动，不过两个人都是神色不变的笑着回望他们的六婶娘，却并没有开口说话。
要算计他们？后来将挡、水来土掩——他们小夫妇还真是不怕。
沈三夫人也不容红袖他们两个人开口：“太夫人，六弟妹所言极是；现在府中的琐事儿有人打理，但是您这身子还是不要操劳为好，不如把厨房的事情交由袖儿吧——妇人掌事先自厨开始也是古有明训的。”
“五哥儿也要历练历练，书本上的东西倒底是死的；我看帐房就由五哥儿看上一两个月吧，如此太夫人就能好好调养一番。”沈六夫人的话跟得很紧。
沈太夫人的脸放了下来，她如何不明白这些人的心思：“袖儿并没有理过事，一下子就把大厨房里的事情交给她怕是不妥；由她在一旁照看些倒是可以的。”
沈家早晚要交到红袖他们手上，所以沈太夫人倒并不在意让红袖多学习一番。
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