前后数战大捷，所获牛羊粮草不可胜数，王韶所带的兵力并不多，只有一万多人，至少数月之内，都不需要后方提供供给了。[武动乾坤]王韶暂且停了下来，自熙州城开始，修了康乐寨、当川堡、珂诺城、香子城，先保护好后方的道路安全，以免粮食被劫。又在北关堡的北方修了结河堡，一是防止西夏人由东谷路入侵熙州，二是由北方对河州遥指。
又派兵渡过洮河，扫荡山南，同时派大将王君万突然自古渭城南下，轻骑袭取岷州东北天险摩宗城（铁城子，铁城堡，在岷县）。
木征心魂未定返回河州，但他并不急，宋军兵力少，自北结河堡，到南摩宗城皆在用兵，兵力更分散，而且此时他留的空间仍然巨大，足可以从容地与宋军展开游击战。
至于正面冲突，木征想都未想过，甚至结河堡有小路直抵河州，宋军修堡的将士并不多，他都不敢派人前去袭击阻拦。但问题就来了，正是因为结河堡有这条小道，眼看宋军将结河堡修好，王韶命景思立率轻骑猛扑踏白城（河州西侧），不但阻断了河州与湟州的联系，并且真正对河州形成了包围。
木征杀破了胆，看到宋军占领踏白城，居然束手无策。
但是王韶接下来没有再动，他脑海里还有一个更大胆的计划。
消息传到京城，群臣拜贺。
一度君臣都以为王韶战死了。香子城被数万吐蕃军队围困，粮道被切，不知道从哪儿传出来的风声，说是王韶在河州全军覆没。负责后勤的官员蔡延庆急切之下，派守在甘谷堡的张守约留千兵守甘谷通渭二堡，以三千人救援王韶。张守约说道。仅留守千人驻防二堡，二堡必不能守。且王韶以精兵万人尚为贼所扼，臣率三千人前往必恐败事。若不顾二堡，想臣前往，至少让臣率五千人前去。
战后捷报传来，蔡挺与王安石为张守约产生争执，蔡挺认为张守约懦弱，才见贼便寻找理由逗留避事，当处罚。王安石说情有可愿。若王韶一万多精兵全军覆没，张守约三千兵马交去，也是必败。
赵顼则在疑问，明明没有大败，大败的消息从何而来。于是怀疑高遵裕。不过消息传出去后，赵顼为田琼壮烈牺牲，感到很悲伤。这才是郑朗最担心的，那有战争不死人的。
大捷传来，举国欢腾，郑朗喜上添花，提前将去年一年财务报表公布出来。熙宁五年西夏那边稍稍平静。只是让西夏骗去了二十多万岁赐，价值近四十万缗钱，让赵顼感到很不开心。
但两场战役用度皆不大，章惇经营峡区蛮。几乎未用兵，看到朝廷兵马过来，诸酋望风投降。王韶用兵极少，平武胜军城时用兵不足一万。香子城战役，用兵才一万几千人。伤亡也不严重，并且许多粮食后勤，乃是秦凤路营田市易所得。甚至还提供了一些钱粮，用来兴修道路。主要的用费便是用来兴修道路水利上，包括峡州蛮那边也是如此。改善了百姓生活，并且数条大道修通后，自江陵府开始，能在十天之内，将兵力投放到峡州蛮任何一个地方。大道修通，商业便能繁荣，文明气息也会吹进这片落后的山区。朝廷只要小心经营，这一片土地百姓渐渐归化与汉化，朝廷就会少了一个忧患。当然，还有税务，一管理就有成本的，还得要征税，但只征一个秋税，没有夏税，税务减半，以示优待。总之，这些税务仅是能免强维持管理与驻军费用，朝廷依然得不到任何利润。也不会求得到什么利润，只求这里太平无事，那就阿弥陀佛了。
朝廷却实打实地花了许多钱帛，两片土地军费不多，用于建设的费用去高达一千万缗，包括军费在内，达到了一千四百余万缗。不过这是在朝廷可以接受的范围。
其他最大的开支，便是储备粮食，虽后期出倍五百万石粮，收回来两百万缗成本，前期却支出了一千五百万缗。又挪用两千万于银行作为本金，若不是提前郑朗暗暗便宜准备金银，本金成本还要增加四五百万缗。这使得去年支出依然居高不下，达到一亿七千九百万。
至此，几乎所有大臣无语。
说反对郑朗敛败，财务一公开，不敛财这个国家就是没有欠负，日子也没法过了。
但去年收入也很可观，达到一亿九千六百多万。
主要是银行增加的收入，以及两税增加的收入。
今年就未必有这么乐观了。
首先河北蝗灾严重，对灾区下诏免其两税，这一免就减少了许多收入。但今年并没有结束。
这个先不管，又从今年春天税务里拨出四百余万，将荆湖北路欠负偿还。欠负迟早能偿还的，可拖得越久，虽利息轻，也是国家沉重的负担。以荆湖北路优先，一是这里欠负要少一点，二是配合章惇的平蛮工作。接下来便是京东路，不过在偿还京东路庞大欠负之前，郑朗准备在夏收上来时，拨款七到八百万缗，购买大批的麦子。
这个数额远比去年要高。
但麦子很便宜，因为脱壳技术的落后，无论是麦还是粟，都有很多麸子，郑朗才来宋朝时吃各种面食很不习惯。然而稻谷不同，虽脱壳技术落后，脱稻壳还是比较容易的。因此米价一直居高不下，麦粟价格却是很便宜，并且还容易让人造成一种误会，认为汉唐粮食便宜，唐朝一斗粮食低时仅五文，高时也不过二三十文，若是涨到几百文钱，那就会饿殍遍野了。这是不对的，唐朝粮价是指粟价，米价同样很贵。
然而大灾到来，连树皮草根观音土都吃掉了，还管什么麸子。不管是粟，还是麦，与口味无关。而是数量，数量越多越好。这个得在夏收就得准备好，否则到了秋收，那些奸商们必然会看出一些征兆。相反的，朝廷储备粮食越多，奸商们就越不敢动弹，秋收上来，那么还能准备一批粮食。这是以最饱满的状态迎接明年的大灾！
而且有可能明年，郑朗也要去……河湟！
科闱开始。
殿试前夕。郑朗刻意回家。家里面人不少，两个女儿回来了，回娘家看一看很正常，但她们不是仅回娘家看一看，而是看两个弟弟殿试如何。于是带着几个孩子返回京城。
崔娴为此笑骂郑朗。郑家果然人丁不旺，看看两个孩子一个嫁到种家，一个嫁到王家，马上人丁兴旺。另外就是赵念奴与李贵，赵念奴这些年很少回宫，尽管赵顼对苗贵妃与赵念奴不薄。李贵时常来郑家跟随郑朗后面学习，李贵现在不知道自己真正身份。不过有可能是血缘的关系，有可能是郑家上下对他十分亲热，加上两家挨在一起，跑得勤快。
省试到来。以曾布权知贡举，吕惠卿、邓绾、邓润甫同知贡举，去年郑濡郑晏参加锁厅试，获得举子资格。李贵在太学也获得了举子资格。于是参加了今年省试。
对此，大家一起感到很好奇。
李贵身份知道的人不多。不过知道他一直跟在郑朗身边学习，还有郑朗两个宝贝养子，究竟如何，大家皆不清楚。曾布乃是郑朗一手提拨上来的，但郑朗也不会询问曾布会出什么试题，不过钻了一个小小的空档。
这一年科举肯定不会象史上那样，以王安石、吕惠卿、王雱三人诠释的三经新义，作为学生必读教材与考试依据。这才是王安石最失策的地方，自古以来，作为臣子，死后封圣封王，比如郑朗死后，以他的功绩，封为亚圣，封什么王都可以，但生前能成么？那么皇帝如何自居。这种行为，无疑是将王安石置于当朝首圣、吕惠卿与王雱为亚圣的境地。
本来天下汹汹，又闹出一个下马案，居然王安石都错会了对象，就是错会认为是高滔滔所授，已经危机重重了。再来一个以新义为科考范本，天下士子如何作想？大旱来临，能不下台么？
现在没有，尽管郑朗修儒学，前后几十万言，但郑朗只是撰写，不会利用朝廷的力量强行推广。不过郑朗仍然能钻到空门，隐晦地对两个养子与儿子说了一句：“四人多喜激进，言论激进，必喜。”
足够了。
结果省试榜下放，录进士四百八十人，郑濡名列第二百四十六位，郑晏列于第三百七十九位，名次不是很好，而且经郑朗提议，逐年殿试名额皆渐渐减少，以这个名次参加殿试，凶多吉少。但两人资质不是很好，能中省试，已经是不易了。另一边李贵真的不简单，高中第九名。这有可能是整个北宋外戚子弟省试最高的名次。
殿试前夕，郑朗又将三个孩子聚集。
想走后门，郑朗都能弄到试题，那就不大好了。
郑朗也不屑之。
但可以教导一些考试的技巧，这一点很重要的，就象一些孩子，考试时，喜欢钻难题，那是不对的，在有限的时间内必须先将容易的题目答出来，将该拿到的分拿到手中，然后再钻难题，使成绩更好。现在科举亦是如此，除非是官员的制试科，就那么一道策子，与时间无关，是看策子里表达的思想。还有就是打草稿，不能在试卷上乱图乱画，在草稿上想好了，再誊抄到试卷上，那么主题思想表达清晰，试卷看得也清爽。虽然还有官吏誊抄，试卷不一定要求字写得有多漂亮，可必须要工整，否则小吏气恼之下，稍做篡改，又会影响成绩。等等。
以及心态。
考试前家长所做最多的事乃是鼓励，又是错误的，往往鼓励后的结果就是增加压力。相反的，不能增加压力，而是要松压，保持一颗平常心。所以有许多士子平时学问真的很好，郑朗也
见得多，比如富弼，能说他学问不好吗？还有丁氏兄弟，但就是屡考不中。然而有的学子平时成绩不好，科考时却能一鸣惊人。除了碰对了试题外，就是这个心态问题。
郑朗先说两个养子。你们这个名次想殿试考中，那是不大可能。听得两个儿媳妇直皱眉头。不过郑朗话音一转，又说，但没有关系，你们已经考中了省试，以后我就能正大光明的让你们荫补。努力吧，能考好更好，考不好，中了省试。已经让我感到有面子了。
崔娴与杏儿气得拧郑朗胳膊。
其实就是松压。
郑朗这才看着李贵，说你更不错，但就是考中了状元，作为外戚，你又能如何？因此呢。殿试时不要想太多。
赵念奴也在翻眼睛。
李贵忽然说道：“郑公，若我能考好，能不能求你替我办一件事？”
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