这一年冬天不是很冷，可郑朗觉得特别冷。
先是从周沆开始，郑朗几个娘娘冬天皆生病了，老年人病就多，三娘奔八，四娘五娘七十好几，年龄最小的六娘七娘也有六十多岁。
人生七十古来稀，那是唐朝，宋朝生活条件渐渐上去，人的寿命也渐渐上去。文彦博活到九十多岁，富弼也活到八十岁，庞籍自幼生活寒困，还活到七十多岁，范仲淹对自己不可谓不苛薄矣，活了六十好几。
但上了年龄，终是不好。
特别是三娘与四娘病重得厉害，郑朗不得不减少下去巡视的时间，治河五大臣，何郯、程师孟、田瑜与周沆、元绦只好格外多负担着事务。郑朗带头，奖罚又比较公平，下面官员不能个个化成焦裕禄，但积极性高了，包括五员大臣。周沆上了高龄，劳碌过度，加上朝堂一些人隐约地找麻烦，心情不好，病重去世。朝廷追赠工部尚书。接着又到元绦病重，不得不致仕返乡。
影响不大，此时河工渐渐到了收尾阶段，另一个人去世，却让郑朗感到很惋惜，庞籍。
被自己拖下了水，即便辞去相位，依然在中书协助诸位相公处理政务。若没有庞籍，吏政会更糟，至少在财政收入上会更差。
这一累，年末终于提前三个月去世，废朝，临奠，吊其家，赠司空兼侍中，谥庄敏。
赵祯感到可惜，但他也不知道庞籍的去世乃是一个里程碑。郑朗脑海里又不由地浮现出史上赵顼登基时，一年居然亏空一亿多万缗的史实。若如此，纵然自己打下再好的底子，也不足以让韩琦与欧阳修折腾。
这样也好。
危机就是生机，不经过这次折腾，大家也许不知道何谓珍惜二字。
接着三娘病情越来越重，到了弥留之际，将郑朗与其他四个娘娘喊来。喃喃道：“要信佛祖，说不定我们郑家还能再有一个儿子。”
六娘急切道：“三姐，我们郑朗没儿子。”
郑朗向崔娴努了一下嘴。
崔娴会意，走出去，将赵念奴喊来，然后将下人打发出去，赵念奴对李贵说道：“跪下来。”
李贵睁大眼睛，想了想。还是听妈妈的话，跪在三娘床边。
六娘七娘急得想拉李贵起来，忽然反应过来，张大嘴巴。
雷了。
三娘娘叹口气道：“就一独苗，可惜又不敢姓郑。”
然后闭上眼睛。
三娘过世，四娘娘病重。五娘也时常犯病，郑朗终于没有了心思，写了辞呈，要求请丧。
但他推荐了一个人前来总管河工，欧阳修。
欧阳修对水利略懂那么一点，真懂还是假懂，问题不大，反正是扫尾阶段，还有程田二名干吏相助。至少六塔河之弊乃是欧阳修最先发出反对声音的。
这是用人不避亲仇。
实际不是。若真考虑到内行人，无论程师孟或者田瑜皆比欧阳修对水利更精通。
乃是迫于时局，赵祯一朝，先是王丁，后是范吕，再到郑贾，随后看似百花齐放，实际已变成郑文，郑朗那时离京城远。看不到这种影响。到韩郑已经明朗化。
郑朗影响力超过韩琦。然而实权派还是在韩派大臣手中。
一旦郑朗离开河工，已到了分蛋糕的时候。还不知道怎么糟蹋呢。轻者对田程等有河功大臣不能保护，重者影响最后竣工时间。让欧阳修来分最后最大最顺利的一块蛋糕，便没有这些后顾之忧。是妥协，也是一个明智之举。
欧阳修看到奏折后，跃跃欲试。
这时去河工，就是捡天大便宜的。连占用耕地的纠纷都不需要处理，早就处理好了。
然而这封奏折引起很大争议。
先是杨畋说不许，按照道理，郑朗只能为大娘娘请丧，其他的皆不行，包括四娘。这才是礼法。也不能请，若请，郑朗还有五个娘娘，也别做官了，慢慢守丧孝吧。
杨畋也未完全说对。
若四娘在郑朗生父死后，被赶了出去，或者大娘用什么方法强迫她改嫁，这个孝不必守的。但在郑家，也不能不守。可是三娘性质不同了，本身就是小妾，又不是生母，郑朗守不守无所谓。
引起一片附和声。
可是又有人说国家以孝道治天下，郑朗几个娘娘视郑朗如亲生儿子，临丧不守，不合情理。若郑朗自己以国家为重，不守丧也不强求，然郑朗以孝为重，连河工都放下了，为什么不准郑朗请丧？
两方产生争议。
看似是为孝礼而争，实际争的乃是权利。
最后韩琦喝道：“有丧不守，何为国家大臣。真不行，等百日后，再下诏书夺情。”
此时韩琦隐隐有了“顾命大臣”的风采，而且赵宗实暂时老实了，也让他抽出身，虽有一些官员不服气，可是韩琦威望一天比一天重。郑朗未见中书，只有他说话算话。
一声喝，全部哑然。
赵祯想想也是，于是坐在龙椅上，说道：“就依韩卿之见吧。”
其他人也没有太过争执了，反正是百日之丧，问题不严重。
欧阳修立即去郓州交接。
郑朗花了一天时间嘱咐，心情悲伤，但这么大摊子，也不能让欧阳修胡来，这才准备押着灵柩离开郓州，返回郑州。
临行前欧阳修忽然将他们一行拦住，说道：“行知，你回郑州守孝，就不能再将皇孙与公主殿下、小候爷带着了。”
他小视了赵顼。
赵顼与王安石是很久以后才被翻案，实际在历史上名声不好。且不说那个谥号神字的讥讽含义，就说他的本纪里有多少贬损的文字。但在郑朗看来，都不对。
有作为是好的，可过于轻率躁进，又没有处理好各个大臣的关系。做皇帝未必要学习朱元璋与雍正事必躬亲，朱元璋身体素质那是不用置疑的，雍正就悲催了，活活累死。这二者不可摸拟。关健就是用人，没有用好大臣就是失职。
因此赵顼不算是一个明君，只能说他用心不错，好心办了坏事情，中资之君。
但不可忽视他的小聪明与有作为。
其实说到底，赵曙死得早，没有及时给赵顼很好的教育，高滔滔放权又早。造成许多恶劣结果。真实的赵顼天资是有的，现在郑朗所做的，就是将赵顼为块短板在进行弥补。
自赵曙正式为皇子之后，郑朗对他的教育进一步加深，隐隐地说了一些政治斗争方面的知识。
赵顼吃透多少，不知。但简单的是能知道的。欧阳修这个气势汹汹而来，干嘛啊？郑相公抛弃己见，让你吃这一块大蛋糕还不满足？郑朗未来得及说话，赵顼抢先答道：“欧阳公，我是奉陛下诏命前来郓州，跟郑公学习。你让我离开郑公，返回京城，可有诏命？”
欧阳修那有什么诏命？
郑朗抢了过来，将赵顼挡在身后。说道：“永叔，这样吧，我会从水路南下梁山泺，再从五丈河（广济河，西济水）到京城，再顺汴水西上郑州。逆水行舟，比较慢，你写一份奏折，请朝廷下明诏。将皇孙与公主殿下召回京城。正好时间来得及。”
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