自己人在楚州，既可以照料到新运河，又可以照料到淮河的治理。
到了泗州，过于偏西了，自己去南方，不会呆在某一处不动的，还要四下看，但呆在楚州远比呆在泗州更方便。
崔娴说道：“妾身在家中刚读了司马迁写的《史记》，忽然想到淮阴候的事迹。”
指韩信。
“娴儿，你多心了。”
“难道你不怕再来一个郑狄赵？”
三个字，郑朗语塞。
这三字让他一直耿耿于怀，若没有它，狄青就不回返京，也不会担任枢密使。南下时狄青是什么精神面貌，精神好了，身体也好了。那个元宵节风雨之夜，奇渡昆仑关，就象一场神迹一般。
换现在狄青能不能做到？
实际狄青岁数并不大，才五十一岁，放在后世，只能算是中年晚期，连老年都算不上。
自己努力。使他调去西北，免遭士大夫不时的“慰问”，少受了羞侮，但打击肯定有的，依然还活着，可是两鬓出现苍白，大病小病的不停。其实皆是心情低落导致的。
不但狄青，自己有时候偶尔烦恼，或者发闷气，还学着大和尚盘坐下来。心中默念经文。不是信佛，而是通过诵读佛经，来求心情安静。但有几人乃有自己心态好？
崔娴又说道：“官人，你做风低调，不易遭人嫉妒，做事也温和，有时候明知道国家有弊端，怕麻烦，不去强行处执。这两条很好地保护了官人。不过若黄河再治理得当，历历数数政绩相加起来。并不亚于淮阴候了。这个政绩使得官人无法低调，官人又正好呆在楚州，妾身有些后怕。”
郑朗再次默然。
嘉祐四大名臣，庞籍与自己走得最近，不过他的影响力最小，敌人反而更多。
富弼与韩琦朋友最多，不过富弼与自己产生一些分岐，因为友情，看似分岐重。实际关系没有破裂。另外就是韩琦，看似分岐没有与富弼的大，自己多次让功，实际敌意很浓厚。还有一个人，文彦博，不要说了，两人正式翻目成仇。
这些人手下都聚集着一群人。他们未必会出面做出什么事，然而手下会有人迎合，暗中做下一些不好的事。
当然，自己手下也有一群人。可自己不想。大家一起做事吧，何必争来争去。郑朗最恨的也就是窝里斗。不然，以郑朗如今名声，会有无数大臣聚集在他旗帜下。但也未必是好事，功劳大，再聚集着无数大臣附和，想做什么？
郑朗不去做，崔娴想过这个假如，然没有想通，那一面对丈夫更有利。
天知道会不会有人利用韩信来对自己做文章？
去泗州相对要好一点。
道：“那就去泗州吧。”
郑朗改换了州，不是他改换，而是意味着这个治河的总指挥部也随之改换。于是中书三相询问原委，郑朗不客气，将担心说出来。
几个首相瞠目结舌。
但是他们真不大好说什么，郑狄赵的妖蛾子都出来了，郑朗能不防一手？
事情传出去，百姓不知道是赞成郑朗的小心，或者对一些人的不满。
终于要走了，这才提起试验。
喂丸子。
清朝人磕鸦片烟，宋朝也磕，许多人与夏竦一样磕钟乳，就象晋人磕五石散一样。还有的人磕小丸子。
郑朗再三请求，于是同意他做了这个试验。挑选十名秋后即将问斩的死刑犯，押到京城。不是问斩，而是将他们关在一个小院子里，派大夫过来诊断他们身体是否健康，若健康关在这里，派兵士看押，也不毒刑拷打，相反的，每天供应大肉大鱼，还供养他们一些美酒，将他们养在这个院子里。但有一个先提条件，必须每天喂小丸子。
做法略略有点儿失去人道，尽管个个是该当诛杀的人。原来郑朗想豢养十几条狗做试验的，不会那么麻烦，并且可以放在自家外面，让更多的百姓亲眼目睹。
然而吃丸子的人太多了，包括皇上，容易让人做文章。
最终选择死刑犯做试验，喂上半年后若平安无事，有奖，改斩为流刑。用此来弥补。
略略有违制度，不过皇上也在吃丸子，隐隐猜出郑朗用意，因此相关的官员在郑朗再三请求下，一个个同意下来。
然后将这些道士请来，让他们交出丹丸，问明最大用意，最大用量是多少，道士们也一个个不清楚，胡说八道。再派官员做人证，虽是死刑犯，个个都是健康的，至少比赵祯要健康得多。用最大的剂量，每顿饭前在官吏监视下，吃下丹丸。
究竟做有何用意，原因何在，半年后揭晓。
其实大臣个个都不傻，郑朗慎重如此，皆隐隐知道用意何在了，只不过还不知道原因。不但皇上在吃丸子，他们自己也偶尔吃，即便自己不吃，家人中也有人吃。包括大娘娘病重，崔娴就一度请来道士发丸子给大娘娘吃。让郑朗阻止，虽现在医学不发达，时灵时不灵的，还能碰一碰，但这个小丸子吃下去，没有一个好处，反而全部是害处。
赵祯的身体本来就不好，再吃丸子，是死得快。
郑朗为赵祯只能做到这一步了。
终于到了离开京城之时，崔娴带着家人将行李搬到船上，郑朗却在中书交接。
赵祯赶了过来。
还有两个人。
郑朗回京两个月时间，又下去了。自十七岁勉强的青年时代起，这一过便是二十几年，除了中书呆了几年，大多数时间就在为了宋朝，东奔西走，南下两广，远到交趾，北去契丹。
一个大臣做到这种地步，又没有什么野心，赵祯心中感到很是侧然。
郑朗的故事又提醒了他。
自己看不到母亲感到很惨很惋惜，但郑朗的儿子至今有没有看到郑朗？
破例让赵念奴抱着孩子出来一见。
真相还是没有人能想到，以为郑朗与小公主的关系仅是守护骑士关系。郑朗南下时小公主曾出来一拜过，这次南下又是好几年时间，未必南下，但至少会在下面呆四年。皇上这是表示器重，才让小公主出来一拜。
赵念奴盈盈一拜，眼中闪过万般表情，眼光渐渐柔和下来，跳动着一份思念，一份牵挂。
郑朗也看了她一眼，生过孩子后，略略比以前发福了一点，隐隐地变成一个清俏的少妇，还好，看不到憔悴。有了孩子就是不同的。
然后又看了一眼自己这个不敢认的儿子，不算太瘦，一张大团脸，有点象自己小时候的样子。不是完全像，大家也想不到。李贵正用一对大眼睛瞪着自己。
想抱过来亲一个，不敢。
又从赵祯以及几个宰相身上扫了一眼，最后无奈地说：“陛下，我走了。”
“莫急，朕来送送你。”
赵祯越隆重，大臣越不解。毕竟这几年对郑朗确实薄了一点。真相最终要揭开的，但不是现在。
一直送到皇城门口，赵祯才停下脚步。然后他又蹬上城楼，一直注视着郑朗逐渐消失在远方。郑朗同样时不时回头看，看着八月微凉秋风城头上那个消瘦的身影，郑朗忽然没由来的一阵心酸。
秋天是好，天高气爽，五谷丰登。但秋天来了，冬天还会远吗？
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