船队顺流而下，迅速离开桂州，几天后便到了梧州地界。[br/>
站在船头上，郑朗看着青山碧水，黄河此时水不用说了，一片浊浪排空。长江要看，冬天枯水时季也变得不大好，披上一层浑浊之色。只有在夏天水位线最高时，才略略看到那份春来江水碧如蓝的画意。但郁水不同，清澈见底，若眼力好，能看到水底鱼儿在游动。
几艘大船驶过，带起一层细微的白浪，就象一朵朵白云在碧波上荡漾，瞬间又化为粒粒珍珠散落在人间。
郑朗忽然指着远处说道：“资忠，季卢，你们来看，那就是传说中的瘴疠地带。”
田瑜与周沆抬头顺着郑朗所指的方向看去。
那是郁水边的一片沼泽地带，长着一些矮小的树木，大片的芦苇，以及一些草地，在这片片绿意中有大团晶亮的水面，此时，沼泽上笼罩着一层淡淡的雾霭，若有若无的，时有飞鸟从上空掠过，传出清脆的鸣叫声。很安静很美丽的一块地方。
但两人看着那片淡雾，脸上都露出凝重之色。
田瑜忽然想起来，问：“郑相公，为何用传说二字？”
“资忠，实际两广大多数瘴疠地带都是无害的，有害的不是瘴气，而是蚊虫所带来的疟疾之灾，一些毒虫。越往南去，气候炎热，粮食高产，还能一年三季，水果也比北方甜美。然后老天却没有偏爱，给了你一面，便让你失去另一面。”
后面这一句说得很有哲理。
“北方毒物稀少，过了长江，开始有少量毒物生存，例如竹叶青，土地蛇。但再往南，毒物更多，不但有毒蛇。蝎子，蜈蚣，蜘蛛，巨蜂。虫蛾，一些花草，人烟稀少，这些毒物聚集区，成了人类胆寒之地，又有一些腐败地区，可也要看。你们看。如果在那片沼泽地带，围上一道堤埂，及时将低洼区的水抽干，等过了瘴气发作时间，进行翻耕暴晒，将这些毒物逼走，腐败物烧焚，还会不会有瘴气存在。”
“代价太大了。”周沆说道。
“代价是大。可是季卢，你再目测一下，那一片沼泽能有多大亩积？”
周沆既然名列良吏行列。也不会是一个只读死书闭门造车的官员，上过山，下过乡的，目测了一下，说道：“大约有三四百顷面积……郑相公，耕地？”
“对了。就是耕地，两广若是全部象河北那样开发出来，最少能获得耕地一百万顷，并且多是三季之地，粮食高产。一亩地年收成能在四五石之间，能养活三四千万百姓。”
这是一个理智的说法。
宋朝说江东圩能高产到七八石，实际均产远不是后人所能想像，不要说七八石，就有一个三四石，以宋朝六亿多亩的耕地。粮食可以吃一半扔一半，米价甚至能掉到十几文钱一斗了。
真正的高产田，一是江东圩，二是两浙耕地的精耕细作，整个北方与西部产量其实很低的。有的低产地区甚至不及一石，还有大量的瘠地，山地，坡地，盐碱地，又要分出一部分粮食酿酒，喂牲口，以及种子，又有一部分地因为收益低下，或者地的主人逃荒而荒芜，一部分地又种桑植麻，还有灾害，将这些意外的因素一起加在里面，一亩地产量有可能仅勉强一石。
所以郑朗说一亩地收成能达到五石，没有说能养活七八千万百姓，而只说养活三四千万百姓。
就是这个数字，已经让周沆与田瑜惊讶万分。
周沆张大嘴巴道：“三四千万人啊？”
田瑜却想到另一个更严重的问题：“那么北方怎么办？”
不是问北方，而是问宋朝怎么办。禁军主要呆在京城，也要保持京城的人口密度，若是整个宋朝重心向南偏移，未必是好事，有可能就会引发灾难。
“北方……北方……我在想办法啊，资忠，季卢，若是我有一策能解决北方粮食问题，但要付出几万人的生命，你们说值不值？”
“什么办法？”
“在大洋的彼端有几种作物，适合旱地种植，产量极高，往往一亩地能收成五石，十石，可是相隔几万里，中间甚至没有岛屿做补给，彼端又生活着大量的土著人，不是南海那个大岛（指大洋洲）的土著人，比哪里的土著人更密集，偏偏文明又稍稍先进，对付起来更头痛。地形也远比岭南还要恶劣，大洋风暴又多。想要成收，最少得派出十支船队，每一个船队要保持在数千兵士，才能在抵达时自保。可是我枯算了一下，即便十支船队前往，以现在的船舶技术，以及彼岸的凶险，又必须要找到这些作物的种籽，而不是仅登一个岸就代表着成功，那也未必能有一支船队安全返回来。你说我该不该提出这项提议？”
“提……”田瑜忽然停了下来。
到了这层面上，田瑜不傻。
怎么提？
五石十石固然动心，可得死这么多兵士，若成功了，还好一点。若十支船队全部失败，即便是郑朗，政治前途也彻底完蛋。
周沆问道：“真有？”
“有啊，在杭州南海的海客说过，”郑朗又将他编造的那个故事重新说出来。
“就是有，我朝不是隋炀帝时代，”田瑜苦笑道。
郑朗也摇头笑了笑。换那一个时代，听闻这个消息，也会不顾几万兵士的牺牲，前去寻找，但在赵祯朝或者赵顼朝都不行，西伐失败，宋神宗痛哭数天，难过得生了一场大病，请问没有足够的把握，谁敢让几万兵士东下，去那个神秘的彼岸寻找几个作物种籽？
这是美好的时代，还是有些悲催的时代？
三人又站在船头说话。
这一行，郑朗用意也是培养全能战士。
全能战士乃是郑朗最反对的地方，临行前赵祯在都堂与诸相议事，郑朗就问了一件事：“世上有没有全能的人才？”
几人被问得莫明其妙。
郑朗又说道：“没有。不但我朝没有，前代也没有。萧何做不了张良的事，张良做不了韩信的事，韩信做不了萧何的事。为什么李靖与曹彬出将入相，真正入相后十分低调？一是美好的品德，知道谦让，二是他们本质就做不好文臣要做的事！”
新颖的说法。大家全部讶然。
郑朗又说道：“再如我朝，臣虽打了几个胜仗，实质是诸位武将在出谋划策，韩琦、范仲淹与庞籍三人虽有瑕疵，在文臣当中算做得很好了，若再换其他文臣，只会更糟糕。真实的祖宗家法乃是文臣治国。武将出征，如潘美、王全彬与曹彬例，出则为将，战后回归，收回将兵权。岭南是特例，不过若给武将更多的权利，也需节制，武将将兵。不可触动财权与吏治政权，若想触动，随即召回。如此，安禄山会不会得逞实现野心？”
还得用武将，还得防范，但不能防范过头。
怕触动整个士大夫集团，郑朗没敢多深说，只是说了狄青南下的权利分配。
实际无论史书怎么讴歌，韩琦与范仲淹军事上的造诣其实还是一个二百五，半坛醋，离张亢与王韶等人差远了。是在宋境作战，若是出征西夏。由两人领兵，还不知得败成什么样子。算是好的，若是让余靖、尹洙与欧阳修等人领兵，会败得更惨。
郑朗看上去，很接近这个全能战士，可许多地方也不完美。况且还有金手指，若将他脑海里的那个硬盘抠出来，即便他很尽心尽责，有可能连余靖都不如，就不用说是范仲淹了。
不过到了岭南，无奈了。
不动无事，以周田二人的能力，会做得不亚于余靖，甚至更好。然而一动，什么事都会发生，必须让二人更深入了解，也必须亲临一场战役，以免发生意外时，产生怯弱。
在船上，郑朗时常与二人交流，是一个相互学习的过程。
船只顺流而下，船速很快，眨眼之间，那块沼泽地带远远地丢在身后。田瑜问道：“郑相公，我们当真仅有这点兵力征讨蛮部？”
不大相信哪，如余靖所想，狄青是人，不是神。郑朗同样是人，不是神，只是一个很有本事的大臣罢了。这点兵力能做什么？
“这还能有虚言？”
“……”田瑜与周沆二人无语，还真想做神哪？
郑朗瞟了一眼二人的表情，慢条丝理地说道：“打一个比喻，一座山脉上有二十头猛虎，我只带五十兵士上山，可带上足够的辎重车做拦截，带上足够的强弓劲弩与刀枪长矛，最后是我胜，还是虎胜？”
“如此，则是相公胜。”
“为何？”
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