等了两天，知县宁大人还没有出来办案的意思，小刘不禁也觉得有些纳闷。小刘没事情，就带两个捕快到监牢里看看那些被抓起来的私铸假金、银的人犯。他进去了，走过一处监牢旁边，那里关押着一个五十多岁的老头子，老头看见有人进来，而且看小刘的装束是捕快头的样子，马上大声喊了起来：“我冤枉，我冤枉啊！求求大人重新审理我的案子，我没有毒死人。求求大人，放了我吧，我家里还有小女没人照顾，您就放了我吧！”那老头喊的很是着急，而且放声大喊，贴在监牢门口直往外伸手要抓人，倒像是真被冤枉了似的。
小刘感觉他有问题，需要帮助，于是过去问道：“你喊什么冤那？衙门真的冤枉了你吗？”老头答道：“我确实有冤情，还望大人能重新审定案情，放我一马！”小刘问跟在身边的捕快：“这人是犯了什么事，怎么他声称是冤枉了他？”跟着的捕快回禀小刘道：“这是前任知县走之前不久抓的一个犯人，他是在猫耳街开豆腐房的，可是一个街坊的儿子在他的豆腐坊吃了一顿饭便死掉了，街坊说他用做豆腐的卤水毒死了他儿子，便把他告到县衙，所以县衙问成死罪，便关在这里。”小刘说：“前任知县走之前不久被抓的……可能不可能是知县走的仓促没办理清楚，现在害他在这里喊冤。”捕快说：“这我们也不知道，他这个人自抓进来天天喊冤，闹得捕快们也很烦恼。”于是小刘凑到那老头跟前说道：“你真的是冤枉的吗？我是新来的捕头，当时什么情况，你和我细说。”老头头发已经有些花白，于是马上跟小刘说道：“在下叫潭伯彦，我是开豆腐铺的，那天我在豆腐铺的厨房里做豆腐，那是太阳正热的上午。我家灵儿和一个街坊家的小孩一起从外边玩了半天回来，就抢进了我的铺子。他们都是八、九岁的孩子，成天的玩，这也没人管她们。我见到她们说道：‘灵儿，你怎么早上没吃饭，就出去玩了这半天，快吃口饭吧，我给你去准备豆腐脑。’灵儿说：‘我不饿，你做了给小桐儿吃吧，他说他饿了。’小桐儿是和我女儿一起玩的男伙伴，我于是说：‘好吧。’于是招呼小桐儿过来吃一碗豆腐脑，小桐儿答应了，过来吃豆腐脑，可是吃过一碗之后，却忽然倒在地上，两眼翻白，死过去了。消息很快传了出去，小桐儿的父母很快就来了，他们的父母见了之后就一口咬定是我毒死了小桐儿，说我给小桐儿吃的饭里加了卤水，故意毒死他家孩子，便把我抓到县衙，县衙老爷便把我定罪关在这里。我其实没有在小桐儿的豆腐脑里加卤水，我敢保证啊！我从来处理卤水都很仔细，断断不会掺在食物里。我在这里待了十多天，可怜我那小灵儿一个人在外边没人照顾，我要出去照顾我的灵儿，我是快五十岁才有的这个女儿，算是晚来得子，可是她母亲又前不久去世了，我这一被抓，只剩她一个人在外边，我放心不下啊！老爷，我是冤枉的，还希望你能为我申述冤情，我这里谢过了。”
小刘听说之后说：“你先待着，等我去看看有没有办法帮你。”说着便带捕快离开了牢房。小刘去书吏那里找到潭伯彦的案卷，看了一遍发现大体情况和潭伯彦说的大体一样，只是潭伯彦不肯认罪，而案卷上却以他故意用卤水毒死人定了罪，可是案卷上没有小桐儿的尸检报告。小刘就问身边的捕快：“那小桐儿的尸身经仵作验过了没有。”捕快说：“上任知县走的仓促，仵作其实还没有验过小桐儿的尸体，而且他的家人反对我们动他家孩子的遗体，当时弄的很匆忙，因此没有尸检。”小刘说道：“这其中说不定有问题，快叫仵作来，一定要验一下小桐儿的尸身。”仵作不一会儿来了，小刘和他说要去对小桐儿进行尸检，仵作也同意了。于是他们去找小桐儿的父母。他父母开始不同意，可是后来小刘说关系一桩冤案，要是因此错判人命，那就太不好了，于是小桐儿的父母同意了，带他们到了小桐儿的坟地。他们把坟墓挖开，只见小桐儿的尸体已经开始腐烂，很是难看，可是仵作还是很细心的进行了尸检，后来回禀小刘道：“我挖开了小桐儿的几处皮肉，见到白骨，骨头是白色的，不是中毒的迹象，应该不是中毒而死，只怕……”小刘问道：“只怕什么？”仵作说道：“小桐儿可能是玩了一会儿之后，气喘的急，一时吃豆腐脑时，呛着了，得了突然性呼吸困难，因此死了。”小刘喃喃说道：“要是这样，这小桐儿的死倒是不关潭伯彦的事，是他自己的缘故。”
小刘叫仵作把尸检的详情写了一份报告，放在书吏的案卷房里收好，然后跑去找知县宁敬岚，要告诉他监牢里关有被冤枉的犯人的事情，可是又没见到知县，田芯和他说：“知县今天到左近村子慰问村民，检查庄稼去了，这事，等明天再说吧。”
小刘一连吃了两次闭门羹，心里有些怨艾，可是想想知县宁老爷做的也是正事，有什么可诬赖的，可是想了一想，终究不像在徐茂手下时那样开怀，事情到了也不见宁敬岚立刻处置，心中便有几分不合意。到了晚上的时候，便借酒消愁到一颗大树上，坐着喝酒去了，口里念着徐茂教他们的捕快守则：“守法要严明，办事需谨慎，武功要勤练，遇事要冷静，遇亲不包庇，遇难要包容，同僚当团结，办法职分明，若遇分头事，相信邻近民……”念了两遍便渐渐停住，心想，徐茂这个老爷，我本来跟着他好好的，谁知道半路却把自己换到别处，来这宁敬岚的手下做事，没想到和原来在广宁时完全不同光景，这个知县老爷好像对案子不是很尽心，自己在他手下办事真是有些憋屈。这样想着小刘不禁恹恹。
这时树外的街道上忽然来了几个七、八、九岁的小孩，在路上相互戏耍很是热闹，小刘这时想到了潭伯彦家的小孩，听说是个八、九岁的姑娘，可是潭伯彦出了事，没办法照顾她，不知道她现在过得怎么样？
于是小刘翻身下了树枝，向着潭伯彦家的住所走去，他走到猫耳街，在街上四处走走，走到一家挂着“潭记豆腐”的作坊前停住了，知道是潭伯彦家。小刘走上前去敲了敲门，不一会儿，门开了，里边探出一个小女孩的头来，头发虽然梳了丫髻，可是已经有些松散了，看样子是几天没梳头了。小刘先开口说道：“你是潭伯彦家的小灵儿吧，我是衙门新到的捕头，你父亲几天没在家，我是他托来看看你过的好不好，你父亲很担心你，我能进去吗？”小灵儿道：“进来吧。”小灵儿打开门，小刘跟着进去了，看看屋子还很整齐，地面也像是打扫过一样。小刘问道：“小灵儿，是你打扫的地面吗？”小灵儿说：“是的。”小刘问道：“你怎么不出去和孩子们玩。”小灵儿道：“自从爹爹被抓进了监狱，我就不出去和孩子们玩了，没有父亲，我就感觉不安全。”小刘想想，这是小孩家的心理，即使自己玩的时候父母不在身边，但依旧感觉他们的存在会给自己带来安全感，要是父母不在，去了外边也感觉不安全。小刘看看厨房，见上边放着几颗吃剩下的胡萝卜和芋头。小刘问道：“小灵儿，你这几天吃什么了？”小灵儿道：“那！你没看见吗？就吃胡萝卜和挖来的芋头，父亲不在，我一个人砍不了柴，便没做什么可口的饭。”小刘问道：“那你会做饭吗？”小灵儿道：“会做啊！”小刘想想道：“那好吧，我这里给你买了两个肉饼，你先吃了，过了今天，明天我带你到县城边上的树林里砍些柴回来，你做个饭好吗？”小灵儿说道：“好的，叔叔。”小刘说道：“好，我叫刘安正，你就叫我刘叔叔吧。来，先把肉饼吃了。”小灵儿说道：“谢谢叔叔。”于是接过肉饼，开始吃了起来，小刘问道：“那里有水？我给你倒口水喝。”小灵儿道：“不用你了，我去水缸里舀些水来。”于是小灵儿去水缸里舀了些清水出来，自己一边吃着一边喝着。小刘看她吃完说道：“叔叔就先不陪你了，我先回去了，明天来找你。”
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