陈璐回到喜岁堂，不好出来，在里面待着养伤。小刘这边已经把宋诱人已死的消息报告给了徐茂，徐茂把他的案子消了。话说小刘还在衙中办事，过不几日，却见徐茂拿着一个酒壶在亭子里喝酒，样子甚是欢快，小刘过去问道：“徐大人，平时不见你喝酒，为何今日有雅兴在这里喝酒。”徐茂道：“你不知道，近日皇榜下来，此届的头名状元乃是我的同乡旧友，宁敬岚，想当初我和他曾同门学习，关系亲密，如今他补了屛棠知县，给我来信说不日就要经过我这里，到时候我们就可以见面了。”说着拿着酒壶，瞅瞅酒壶上面所写的题词，接着又是咕咚一口，喝了一口酒，小刘看知府老爷的样子倒甚是心怀欢畅。小刘不想打扰徐茂的雅兴，于是说道：“我先下去了。”徐茂说：“去吧。”于是小刘转身出来。
话说这日马娇待在翔宇庄也没有事情，于是便出了庄子，来到恩辉县城地面玩耍，此时她要自由尽兴，便披了一件红色的纱衫。她在街上走了一会儿，便到一处醉仙楼的酒楼吃饭去了。她正在那里吃着，忽然听见楼下有几个人有说有笑的上来，听其中一人口音，似曾相识，于是她侧过脸去看，这一看发现是陈璐为首，她顿时一惊，心想，陈璐早该已经死了吧，怎么又活过来了，今天还带了两个人，看那两个人是他的跟班。马娇一惊之后，马上一个转念，心说不能让他看见我，等我悄悄的瞅瞅他来这是干什么，于是马上转过脸去，幸好自己所坐的位置是侧身向着陈璐他们，陈璐也没有看见她。
就见陈璐领着那两个人找了一个包间，到里边坐了。那包间是一面临着窗的，马娇就不吃饭，走到临街的窗外回廊里，在那里细心听取里边的动静。她现在很想知道陈璐是怎么跑出来的，现在又在干什么，所以打算偷听。
原来陈璐修养了几天，伤已经好了，这日却带着唐庄、江靖到外边活动。
只听里边陈璐的声音说道：“你们两个先不要太着急领钱的事情，我和你们说，跟了我，绝对有你们的福享。我们都是这么过硬的朋友，能缺了你们的吗？”只听那两个人唯唯诺诺，似乎说道：“我们也就是说说，好让门主在意。”陈璐此时又说道：“我和你们说，现在我又打听到一个大买卖，我说给你们听听。”一个人答话道：“什么大买卖？”陈璐说：“我和你们说啊……”接着里边的声音变小起来，可是马娇细心听仍能听得到，原来陈璐说：“你们可知道这几天朝廷放榜了，中了头名状元的是个叫宁敬岚的小子，这人可不是一般人，我已经从万鹤塘打听到了他的真实身份……这万鹤塘你们听说过吗？”另两个人似乎答应说：“不知道。”然后陈璐接着说下去：“这万鹤塘是一些朝中退下来的老臣组成的私密小会，朝中一些重要子弟要是落拓了，或是因为不幸被迫流离了，在他们那里都可以查到底，他们这也是为了给和这些人有亲朋关系的人传递消息，一方可以靠这个找到落难的亲属，一方可以收取消息费。我得到的消息就是万鹤塘提供的，这可是‘内幕消息’。原来这个宁敬岚就是当初和当今皇帝争皇位的当年七皇子的儿子，万鹤塘有他的画像，他现在流落在外，却改了名姓，不是原来的名字了。现在他中了状元，要去当知县，我们跟了他去，估计他会有一番作为，少不了我们的好处，说不定以后皇族内部再争斗的时候，他便会出头，我们那时不要说黄金千两，就是要封侯拜相都是有可能的。”那两个人听到这里点头会意道：“哦，原来这样，那可劳烦门主带引我们。”陈璐说道：“这个自然照顾我手下的兄弟，谁让我得了内幕消息那？”说完里边几个人又大声说笑起来，开始开怀喝酒。
马娇一听，陈璐这厮原来在这里以探听内幕消息为自己开路，心中登时把陈璐看的一文不值。
这时马娇想了个主意，便拿些钱去交给酒馆伙计，给他一个物事，让他如此如此。那伙计收了钱去了。只见那伙计拿着一壶酒进了陈璐他们的包间，然后把一封信交给陈璐，告诉陈璐说：“这是有人托我交给你的，说要您亲自看。”陈璐拿过那封信，拆开来看，只见上边写到：“今日碰巧遇到我的仇敌顾千，我已将其降服，只是听说尊兄与这厮也有仇隙，特来邀您前往恩辉县城北边十里坡相见，一起手刃仇敌，信毋拖延推辞——秦岭飞鹤拜上。”陈璐一看这个话头，自己要是不去，反而像是自己胆小技弱似的。于是拿出信来给唐庄和江靖看，他们看着，陈璐说道：“你们和我去一趟吧。”两个人说好的，于是三个人向着十里坡方向行去。
三个人走不多远，却见那边山路上来了几个人，说道：“今天可了不得，从东边山路上过来，看见那边一个叫周昌的人打劫山道，却被几个镖师给拦住，可惜那车上钱财谁都拿不到，两帮人打的都重伤了。那周昌还喊我们去通知他什么百岁堂喜岁山的陈璐二哥，哎呀，我们可不敢帮他带话，后来从北边山路过来，又看见一个凶巴巴的大汉押着一个黑布直裰的人，说要取那人的狗命，旁边一把方便铲落在那里，可能是被制的那人的武器。这路上真是危险，我们以后可不敢走这条路了。”其他人说道：“是呀！最近这山道上可不太平，真是吓人。”……这时这些话都传进陈璐三人耳中，这时陈璐让江靖过去问问，江靖过去问道：“你们刚才说的东边山路上一个叫周昌的和镖师打了起来，却两方重伤，和北边路上有一个大汉制服一个使方便铲的，可都是真话。”那几个人看见他手里拿着武器，也不敢离他太近，唯唯诺诺的后退几步，说道：“是的，千真万确，我们亲眼看到的。”江靖说：“那，不为难你们，走吧。”那几个人这才走下山去。
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