时间回溯到十月初，就当张翟正堪堪赶到济阴郡时，当初薛敖派往颍川郡给赵虞送信的那一队太原骑兵，也终于带着赵虞的回信返回了陈太师所率领的太师军。
倘若用地理指代，此时的太师军已逼近了临淄，逼近了这座山东最殷富的城池。
这一日，正当陈太师在军营帅帐中思索着攻打临淄的具体策略时，薛敖迈着大步虎虎生风地闯入了帐内，口中叫嚷着：“老头子，周虎那小子送来了回信。”
“哦？”
陈太师的思绪一下子就被打断，立刻就抬起头来。
也难怪他这般在意，因为他很清楚此刻身在颍川郡的那位祥瑞公主究竟是怎样的大麻烦，心中很是担忧被他看好的那个年轻人无端端被卷入王室的内斗。
“拿来我看。”
吩咐了一句，陈太师从义子薛敖的手中接过赵虞的回信，拆开书信仔细观瞧。
看着信中的内容，他时而皱眉，时而眉头又舒展，让在旁的薛敖看得干着急，忍不住问道：“那小子怎么说？”
“如老夫所料，他被暗算了。”
陈太师将书信递給薛敖，负背双手站在帐内，神色有些阴晴不定。
而接过书信的薛敖，亦很快就扫了几眼信中的内容。
赵虞回信的内容分两部分，第一部分讲述的自然就是那位祥瑞公主的事。
他在信中将事情经过简单地叙述了一遍，同时也提及了太子与三皇子，最后他在信中告知陈太师，那位祥瑞公主暂时受他庇护，无需担忧，他会小心应付邯郸那两位殿下的阴谋。
当然，赵虞顺便也提及了杨定。
至于第二部分内容，则是赵虞以关心的立场，试图旁敲侧击地探寻山东战役目前的进展。
“嚯，这小子行啊，听他语气，似乎他把那位公主收拾地服服帖帖了。”
在粗略看罢信中内容后，薛敖随口笑着说道。
陈太师没有回应，他的面色依旧有些不渝，这份不渝并非针对远在颍川郡的赵虞，而是针对太子与那位三皇子，提及他在朝中的老政敌，田婴。
在沉思了片刻后，他吩咐薛敖道：“仲信，给居正写一封回信……”
“写什么？”薛敖挑了一眼义父，看似神色不恭，但实际上却是非常恭敬地在询问老义父。
“叮嘱他莫要介入王室内事。”
陈太师捋了捋胡须，沉声说道：“居正为人，看似恭顺，实则心傲，尤其对于外人……此番他遭太子、三皇子以及那杨定算计，心中多半恼怒，老夫担心他会主动介入王室内事……他将祥瑞公主庇护在自身之下，未必没有想借公主引来邺城侯、趁机结交的意思……”
“利用邺城侯报复太子与三皇子么？”薛敖失笑道：“这胆子未必有点大了……”
“不许笑！”
陈太师皱着眉头喝止了一句，在这种事面前，也就没心没肺的薛敖能笑得出来，他可笑不出来。
他催促薛敖道：“你立刻回信，叫他不得妄动，他若自忖受了委屈，待老夫凯旋之日，自会替他在天子面前讨回这口气，但不许他介入王室内事……”
“嚯，老头子，你偏心啊。”
薛敖作怪般地调侃了一句。
他当然明白，自家老头子从来不许他们兄弟五人——如今是六人了，不允许他们介入王室内事，原因很简单，除了怕担心他们兄弟几人遭到无谓的牵连以外，主要也是老头子瞧不上王室的内斗。
只不过身为臣子，老头子无法阻止王室内斗，那索性就置身事外，眼不见为净。
而薛敖的性格，其实最像老头子，他也看不上王室内斗那种狗屁倒灶的事，只要那些位殿下不招惹到他，他也可以装作没瞧见，但这次太子与三皇子暗算了他们的小兄弟，那这件事就没有那么轻易了解了。
按照薛敖的想法，其实他挺支持他‘六弟’的打算，利用邺城侯去报仇一下太子与三皇子什么的，凭着他对他六弟的了解，那小子可是不会轻易吃亏的主，可惜这件事被老头子叫停了，大概老头子也担心这件事闹大。
“知道了，我这就去写回信……”
薛敖挠挠头，旋即好似想起了什么，再次瞅了两眼信中的内容，旋即笑着说道：“我瞧这小子，挺余裕的嘛，居然还有闲情问这边的战况……”
听到这话，陈太师不自觉地又皱了皱眉。
为何？
因为最近的战况，进展并不能让他满意。
先前他们攻陷了历城，撕开了山东的防线，一鼓作气攻至东平陵，对此陈太师自己也颇为满意。
但遗憾的是，此后的战况，双方就渐渐陷入了僵局。
占据山东的江东叛军开始反击了，尽管对方的战斗力、兵器远不如太师军，甚至都没有来去自如的骑兵，但对方硬生生拖延了太师军前进的步伐，以至于现如今十月初，陈太师都还未展开对临淄城的进攻，比陈太师原定的计划延后了整整半个月。
可别小瞧这半个月，要知道现如今距离入冬就只剩下一个月，倘若在剩下的一个月内无法攻下临淄，这将极大影响陈太师制定的战略——想当年昆阳之战，关朔与陈勖就是因为攻城战耽搁久了，硬生生打输了那场原本十拿九稳的战事，最终被赵虞联合杨定咬住一通反杀，气地关朔几乎要吐血。
而造成这个局面的原因，并非是赵璋、赵瑜兄弟，而是叛军一位称作‘公羊先生’的谋士。
“仲信，这两日你麾下骑兵的情况如何？”
沉默了半晌后，陈太师忽然问薛敖道。
薛敖当然明白老头子问的什么，闻言脸上罕见地露出了凝重之色，沉声说道：“又损失了不少人……那群杂碎。”
至今为止，他麾下的太原骑兵已经损失了上千骑，而让薛敖暗怒的是，这些骑兵并非是折损于战场，而是死在冷箭下。
为了针对他麾下的太原骑兵，对面的江东叛军亦阻止了一队弩手，这些弩手昼伏夜出，就藏匿在野外的树林中，只要有晋军方的骑兵经过，就令人措不及防地在林中射出暗箭。
更有甚者，江东叛军还故意看似落单的巡逻队，故意将晋军的骑兵们引诱至埋伏地。
拜这招伏兵之计所赐，薛敖麾下的太原骑兵折损惨重。
为此，不止是薛敖暗怒，他麾下的太原骑兵们亦是恨地咬牙切齿，但遗憾的是，他们对那些藏身于林中的叛军弩手毫无办法，毕竟林中不利于骑乘，他们总不能骑马追入树林去追赶那些卑鄙的弩手——倘若那样做，恐怕损失更大。
他们唯一能做的，就是放火烧掉这附近一带的树林，让那些卑鄙的叛军弩手没有躲藏的地方。
但遗憾的是，那些卑职的叛军弩手，很快就改变了战术，昼伏夜出，白昼间躲藏起来，夜间则纷纷出动，伏击晋军的士卒，利用那一支支廉价的箭矢，带走一名名太师军士卒的性命。
面对这种卑鄙的战术，哪怕薛敖知道两军交战、不择手段，却也暗恨不已。
他问陈太师道：“话说，罗隆不是要训练一批弩手么？训练得怎么样了？”
他口中的罗隆，乃是太师军的大将，此人亦是气不过江东叛军这招卑鄙、阴损的战术，因此亲自训练了一批弩手，准备以其人之道还治其人之身。
听到薛敖的话，陈太师摇摇头说道：“被老夫劝住了。……你等以为，训练一批弩手就能打破当前的僵局？不，倘若你等这么做，那恰恰就是中了那‘公羊’的诡计，他巴不得我军与他在野外展开一场弩手与弩手间的伏击。如此一来，我军攻打临淄的日程无疑会被拖延……当务之急，是尽快做好攻打临淄城的各种准备，争取在入冬前打下这座坚城，重创叛军的气焰，而不是与叛军在野外无畏地纠缠……仲信，你有勇有谋，但有时就是容易冲动，意气用事，这一点，你不如伯智。”
薛敖不服气地撇了撇嘴，但却说不出什么反驳的话来。
以他的勇武，目前为止还未遇到可以一战的对手，但问题是那些该死的叛军弩手一个个昼伏夜出，白昼间根本找不到踪迹，以至于他的勇武也没有用武之地。
“……一群鼠辈。”
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