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『周虎……』
在县衙内，在马盖的班房里，县尉马盖坐在椅子上午休，只见双手双手枕头，将脚搁在面前另一张椅子上，一边闭目养神，一边暗想着最近发生的事。
对于他来说，最近可谓是诸事缠身。
他与黑虎贼的纠葛，早已经是老黄历了，就连他自己其实也已意识到，不知从什么时候开始，他已渐渐不再为这件事而烦恼——这意味着什么，不言而喻。
相比之下，‘王氏女’成为了他当前最头疼的问题。
大概七八日前吧，在前街经营‘王氏客栈’的王福来到了县衙，要求向刘毗与他马盖讨个说法，为他的女儿讨个说法。
用王福的话说，现在全县都知道他女儿与刘、马二人的事，非但谁也不敢上门提亲说媒，就连曾经有此意向的人也吓跑了，因此他要求刘毗与马盖处理此事。
……这不是开玩笑么？
马盖感觉匪夷所思。
毕竟那谣言又不是他们传出去了，你王福的女儿因此坏了名声，你找造谣的黑虎贼去啊，赖在我们身上算什么？
而让马盖感到气闷的是，刘毗一转头就将这件事丢给他了：“你惹出来的事，你去解决！”
虽然理解这位刘公惧内，不想再被夫人赶到书房睡，但也不能就这么甩手给他啊，他马盖招谁惹谁了？
近几日，县衙里有不少人在暗中猜测，猜测他马盖会在几时向王家提亲，据说就连县丞李煦也在里面掺和，马盖对此颇感无力。
说起来，他的妻室邹氏可不想刘县令的夫人那般强势，对于他纳妾的事倒也并不是很抵触，近几年偶尔还提过那王氏之女，说她与几名相好的街坊偷偷去看过那女子，感觉挺乖巧的……你跟我说这个干嘛？
最可气的，莫过于黑虎贼首周虎提前赠他的喜礼，一支银簪、一面铜镜、一只玉镯。
观如今黑虎贼的局势，作为这股山贼首领的周虎竟送出如此简单的喜礼，这着实显得有些寒酸，但马盖心里倒反而莫名地舒服，仿佛在另外一个角度得到了赞扬似的
……话说这事，不就是这家伙挑起来的么？！
“笃、笃、笃。”
紧闭的屋门，传来了略显迟缓的叩门声。
“谁？”
马盖睁开一只眼，随口问道。
话音刚落，门外便传来一个声音：“县尉，是我，邓仁。”
邓仁……
马盖立刻就想起了此人。
因为近两年讨伐黑虎贼的关系，他县衙里的官兵损失不小，故而挑选了好些新人，这些新人，马盖也不敢保证各个都了若指掌，但对于像邓仁这样县衙里的老人，马盖还是很熟悉的。
更别说，对方还与黑虎贼有着不清不楚的关系……
唔？
究竟从什么时候起，对于那些与黑虎贼有关的人，我竟会感觉亲近？
皱了皱眉，马盖沉声说道：“进来。”
话音刚落，邓仁推门而入，见屋内除马盖外再无旁人，他讪讪地笑道：“县尉，在休息呢？”
马盖疑惑于邓仁的心虚，微微点了点头说道：“闲着没事，打个盹……有事？”
听到这话，邓仁小心翼翼地看了看屋外，旋即关上屋门，走到了马盖面前。
一见这情形，马盖越发肯定邓仁有事，只见他将搁在另一张椅子上的双腿放了下来，努努嘴示意邓仁坐着说。
“多谢。”
邓仁抱拳谢了一声，旋即坐在椅子上看着马盖低声说道：“县尉，有黑虎贼的人联系我了，就是先前在黑虎义舍当管事的那个陈财。”
“……”
马盖有些错愕地看了一眼邓仁，旋即同样压低声音问道：“找你做什么？”
邓仁摇了摇头，从头到尾解释道：“前几日，他忽然找到我，也没说让我做什么，只问我还认不认是黑虎寨的人，我哪敢反抗啊，就承认了，然后他就丢给我一个布袋，里面装的都是钱，事后我婆娘数了数，有差不多……差不多千余枚……”
说到最后时，他眼神略有些飘忽。
看到这一幕，马盖当然猜到这小子肯定是谎报那袋钱的数目了，不过他并不在意，沉声问道：“事后他们有跟你联系过么？”
“没。”
邓仁摇了摇头，旋即看着马盖低声说道：“这件事我本不敢说，但这两日，我跟许武、孙贡他们几个闲聊时，他们忽然私底下问我是否有黑虎贼的人与我联系，是否收了黑虎贼的钱，我这才意识到，他们都被黑虎贼收买了……”
『许武、孙贡……』
马盖捋了捋短须，脑海中浮现一个个人影。
他知道，邓仁所提到的那些人，都是在上回讨伐黑虎贼时被黑虎贼俘虏，被迫签下投名状的县卒，也正是因为这，县衙里其余人对他们有所成见，双方并不和睦。
不过，黑虎贼收买那些人做什么？
就在马盖暗自思忖之际，就见邓仁压低声音说道：“县尉，你可要小心了，黑虎贼可能是冲着你来的……”
“啊？”
马盖一时没留神，反应有些茫然。
见此，邓仁脸上流露出几许困惑，解释道：“您想啊，您曾几次率人征讨黑虎贼，杀了他们不少人，如今黑虎贼卷土重来，还暗中收买不得志的县卒，属下觉得很有可能是冲着您来的，想对您不利。”
“哦……哦……”
马盖恍然大悟，捋着胡须低了低头，尽量莫叫邓仁看到他脸上的古怪之色。
在定了定神后，马盖安抚邓仁道：“好，这件事我知道了，你且莫要声张，以免惹祸上身，这件事我会去调查的。”
听到这话，邓仁这才离开。
亲自将邓仁送出班房，目视着他走远，马盖关上屋门，失笑般摇了摇头。
他重新坐回椅子上，闭目养神。
平心而论，他一点都不担心黑虎贼会对他不利，毕竟按照那周虎的说法，他马盖怎么说也是‘大头目’级别——唔，这不是什么值得炫耀的事。
『……真打算全盘控制昆阳么？周虎？』
马盖暗暗想到。
据他这段时间的观察，黑虎贼确实改变了许多，当然，是朝着‘可怕’的方向改变。
黑虎义舍就不说了，如今在他昆阳最火爆的消息，莫过于诸多叶县商贾主动在城内建设工坊一事。
短短半个月，诸多叶县商贾在他昆阳县建起的工坊，仿佛雨后的春笋，尽管这些工坊所悬挂的横匾上都带着诸如‘黄氏’、‘梁氏’等家族前缀，但无一例外地，这些工坊都额外挂着一块牌子，上面刻有‘昆阳兄弟会合作工坊’字样。
这件事，让马盖不禁想起了前些年鲁叶共济会崛起的那会儿。
当年鲁叶共济会初建时，鲁阳、叶县两地的商贾疯狂向邻县扩张，当时他昆阳也受到了冲击，短短几日之内，城内涌现不计其数悬挂着‘鲁叶共济’牌匾的商铺，这些店铺联手打压昆阳人本土的商贾，打得后者节节败退，当时不知有多少商贾被叶县商贾扑灭，要么黯然关闭店铺，要么就转投对方。
截至如今，昆阳城内依然有至少三成的店铺悬挂有‘鲁叶共济会’的牌匾。
毫不夸张地说，在这附近诸县，也就只有黑虎贼敢触鲁叶共济会的眉头，除此之外哪怕是他与县令刘毗，对待那些叶县商贾都要客客气气。
先前马盖本以为‘鲁叶共济会一支独大’的局面会继续持续下去，然而万万没有想到，他昆阳杀出了一支兄弟会，以不亚于当年鲁叶共济会崛起的迅速，使县内出现了许许多多悬挂有类似‘兄弟会合作工坊’字样的工坊、商铺。
初建不久的兄弟会，在昆阳一下子就拥有了不亚于鲁叶共济会的工坊、商铺群体。
那些在城内犹如雨后春笋般冒头的工坊，对于昆阳人来说，意味着是一份稳定的差事，而对于县衙来说，则是难以拒绝的政绩……
马盖还记得前日县衙刘毗召他与县丞李煦私下商议。
当时刘毗要求李煦照顾好每一家叶县的商贾，尽可能地劝说对方将工坊长期留在昆阳，甚至为此可以给予那些商贾一些特殊的照顾，而对于马盖，刘毗则要求他抓紧城内的治安问题，务必要让那些叶县商贾感受到，他昆阳是一个治安森严的县城……
他甚至还记得当时刘毗略显激动地讲述：“这是一次机会。”
是啊，这是一次机会，壮大他昆阳的机会，挖叶县墙角的机会，受郡里嘉奖的机会，马盖毫不怀疑这位刘公此时已经顾不得黑虎贼的事。
这也难怪，毕竟他昆阳与叶县虽然挨得近，但却属于不同的两个郡，而这就注定无法避免有人拿昆阳与叶县作比较。
当然，他昆阳是比不过叶县的，至少迄今为止都没有赶上的机会。
但近两年，叶县也发生了不少事，比如说县令毛公暴毙，朝廷至今还未派来接替的人选，只能暂时由县丞代为管理，除此之外，曾经庞大的鲁叶共济会也发生了分裂，毫不夸张地说，现如今的叶县，已远没有两三年前那么强盛了。
而如今，有种种迹象表明叶县的商贾有意将一部分工坊转移到他昆阳县，作为县令的昆阳自然要抓住这个机会。
“剿贼的事怎么办？”
事后，马盖单独询问刘毗。
如他所料，刘毗已无暇关心此事，只丢下一句话：“你看着办。”
听到这话，马盖又问道：“若是那吕匡不依不饶，怎么办？”
刘县令毫不犹豫地说道：“让那姓周的去想办法。”
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