二月初五，一支商队从汝阳而来，进入鲁阳县境内。
只见这支商队的众马车上，皆竖着‘汝阳侯郑’字样的旗帜，可见是隶属于汝阳侯府的商队。
而坐在为首那辆马车上的，更不是别人，正是当日与赵虞发生过的冲突的汝阳侯府管事，王直。
王直是汝阳侯府的老人了，从祖辈时便在侯府效力，到他这一辈时，他与汝阳侯世子郑潜关系亲密，再加上他的妹妹还是郑世子的侍妾，王直因此年纪轻轻就当上了汝阳侯府为数不多的管事之一，说不定日后待老汝阳侯郑钟过世，世子郑潜接掌家业后，他还能水涨船高地当上大管事。
前几日，听说驻军宛城的王尚德王将军开设了军市，广邀各地商贾、世家，王直遂恳求世子郑潜，专门负责此事。
从汝阳前往宛城，最短的路径势必要经过鲁阳县。
王直对这个县可没有什么好印象，毕竟上一回，他可是在鲁阳县丢了颜面，被鲁阳乡侯的二子赵虞当众羞辱，虽然最后世子郑潜亲自帮他出面，却也没能帮他出这口气，反而让他汝阳侯府与鲁阳乡侯府结了怨。
当然了，对于跟鲁阳乡侯府结怨，汝阳侯府上上下下基本上没人在意，要知道他汝阳郑氏在整个河南都称得上是名门望族，鲁阳赵氏算什么东西？
更别说汝水诸县的县令们都站在他们汝阳侯府这边，尽管鲁阳乡侯父子当日嘴硬，但王直相信过不了多久，对方还是会乖乖顺从，就像曾经那些得罪过他汝阳郑氏的家族那样。
“砰、砰……”
逐渐开始消融的冰雪，又湿又滑，再加上路面破，马车一震一震，颠簸地坐在马车内的王直只感觉昨晚喝的那些酒都快要呕出来了。
“你会不会驾车？”
撩起马车的门帘，王直冲着车夫骂道：“颠死老子了。”
驾车的车夫是汝阳侯府的家仆，不敢得罪王直，委屈地解释道：“王管事，非是小人过错，实在是这路面崎岖不平……”
王直皱着眉头看向这条正在行驶的道路，见积雪初融的路面果真如这车夫所说的那般崎岖不平，口中骂了一句：“什么破道！……这鲁阳有工夫挖渠，怎么不派人修修这条破道？”
骂骂咧咧地，他回车厢内打盹去了。
不知过了多久，他感觉马车似乎缓缓停了下来，旋即，车厢外便传来了车夫的唤声：“王管事，王管事，前面的路不能走了。”
“什么？”
正在打盹的王直闻言一愣，起身撩起门帘向前观瞧，只见在前方的道路上，不知因何出现了许许多多的土堆，每一个土堆大约有一人高的样子，东一堆、西一堆，毫无秩序地出现在道路上，虽然那些土堆当中的空隙仍能可让人同行，但马车却无法通过。
“这些土……”
皱皱眉头，王直好似是想到了什么，站在车夫座上四下眺望。
果不其然，在距离那些土堆约百余丈远的地方，隐约可以看到那积雪下好似有一条凹陷。
王直知道，那正是鲁阳县正在挖掘的河渠。
“嘁！这帮家伙……就这样将挖出来的土随意倒在路上，阻碍了道路，那刘緈也不管管？”
骂了几句，他唤来随行的府上仆从，吩咐他们道：“这一带附近肯定有乡里，去找点人，叫他们把这些土刨开，好让车队过去。”
“是！”
几名仆从点点头，四下寻找附近的乡里去了。
仅片刻工夫，这些人就又回来了，神色难堪地对王直说道：“王管事，附近的乡里不肯帮忙。”
“不肯帮忙？”王直愣了愣，皱着眉头说道：“你等可告诉他们，会给他们报酬。”
“说了。”
一名家仆点点头说道：“但是那些人跟没听到似的，只问咱们从哪里来，我就说从汝阳来，然后那乡里的年轻人就开始冷笑，说让咱们自己想办法。”
“……”
王直听罢面色不悦，沉声问道：“你等可报出了咱汝阳侯府的名？”
听到这话，那几名仆从的表情更古怪了，其中一人弱弱说道：“说了，然后那些人就说……”
“说什么？”
“滚！……是那些人说的，他们叫咱们滚，还说什么，迟了小心把咱们几人的腿打断。”
“什么？”王直脸上露出了难以置信之色。
他在汝阳侯府那么多年，还真没遇到过这种事。
他皱着眉头思忖了片刻，问道：“你等可曾询问，他们为何针对我汝阳？针对我汝阳侯府？”
话音刚落，便有一名仆从开口道：“问了。他们说，汝阳背信弃义，不顾当初的约定擅自断绝了给予他们鲁阳的钱粮资助，又说咱汝阳侯府挑唆汝水诸县，更不是什么……什么好东西……”
说着，他偷偷看了一眼王直的神色，低声又说道：“见他们侮辱咱侯府，小的几人原本欲与他们理论，奈何那乡里的年轻人都涌了过来，人数众多，是故小的几人就……就退了回来，请王管事做主。”
王直听得面色阴沉，怒声骂道：“穷乡僻壤，尽出刁民！”
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