冬天已经过去了，初春的早晨略有一丝寒意，从金蒲城往外看去，可以发现有些地方早已是一片新绿色。
金蒲城是一座南北东西越长六百米的城池，高约六七米，夯土筑成，设有东西两个城门。东门是主门，高大挺拔，城门边上两个木结构箭楼，挺立在两个马面上。每一面城墙隔个五十米就有一个马面，每个马面上都挺立着两架巨弩，光看到这两架巨弩就叫人不寒而栗。
在城池的东北角，有一个梯形的围墙，那是一个马场，各种家畜和马匹都安放在那边。
城内两三百间房舍，大部分是给军队住宿的。城中交叉路往北五十米就是城池的将军府了，将军府是一座汉式建筑样式个三层阁楼，前面一个大的庭院被一堵围墙围起来，一般人看不到里面构造。
这个时候已经用完早饭，军士们修城的修城，喂马的喂马，割草的割草，锄地的锄地，好不热闹。
耿恭这时候在城东门外两公里的土地上松土劳作，边上是范羌，范老爷子。
耿恭三十四岁，身材高大，继承了家族军人的特质，额头宽阔，眼神锐利，留着稀疏的胡渣，头发有点枯燥，虽经历了这西域的风沙洗礼，可一点也掩盖不了那副美男子形象。
范老爷子跟着自己来这西域也有三年了，当年娘亲嘱咐着范羌保护好耿恭，并把她儿子平安送回来。范羌年近五十，一脸的络腮胡已经全白，裹着头巾的两鬓也已经斑白，鼻子硕大，眉毛浓厚，一副忠憨的老人模样。范老爷子自从耿恭记事起就在他们家了，在耿恭六岁那年，父亲永远的留在了西域这个地方。是范羌把老爷子的骨灰不远万里带回了家乡，范老爷子也是深深的自责没能救下姥爷。那一年后，家里就开始落寞了，平日的吃事都节俭了很多。好在有表哥耿秉家接济，读书练功一直没落下。在大将军叔叔耿国的教导下对边疆产生深深往。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”每读到这句诗就想起了表哥伯初。
那时候多快活啊，在老家茂陵。整天舞枪弄棒，读书写字。好不快乐，表哥比耿恭皮实，教书先生都给他气跑了好几个。想到这里脸上不自觉露出笑容。
“耿秉将军现在可好，皇帝身边的大红人。那时候都小不懂事只知道顽皮，我也是从小看你们兄弟两长大的。他天分比你好，身体素质比你好也比你强壮结实。但是你比他更认真刻苦，经过这些年边关的磨练，你们两个不相上下。只是碍于家庭因素，也怪我当初……”说着要掩面抽泣。
“哎，范叔，你咋又提这档子事了。我只是偶尔想表哥了，我现在不也挺好的。在这边疆有这五百号兄弟守护着，皇帝身边有什么好的，一个稍不留神就人没了。我是不会习惯那种生活的，还不如在这边疆自由自在。你看看这西域多美。”
说到这，耿恭也开始想家了，家里有年迈的老母亲和刁蛮的小妹。大妹已经嫁人了，三年没回去了，不知道什么时候才能回去看一次。西域虽然美，但不是自己家乡，家乡里的一些都是好的，这里只有兄弟情，敌人和刀剑。
西域这三年的实战自己也学到了很多，在关宠将军的细心教导下。
关宠将军不是那种趋炎附势的人，这点耿恭也非常感激的，自己也不习惯官场的那一套。人前一个模样人后一个模样，就像凭借自己实力打下一片天地。这两点和关宠性格和投合，只不过关宠将军年长，很多事情会能忍，圆滑处理。自己表哥耿秉那自不必说，两个月一次的书信来往中就知道了，耿秉其实在皇帝身边受了多少委屈，宫中事情有多么黑暗，一步一个陷阱。
好在叔叔耿国身前给耿秉请过几个大学士，教他如何应变。要不然以他以前那臭脾气，早已经被下放到西域和耿恭一起劳作了，耿恭想到这就慧心地笑了起来。
眼下这里是五百拼死沙场的好兄弟，来自五湖四海，都是这些年出生入死的兄弟。
去年大战刚刚结束，朝廷就给补了一位监军。之前监军老七殉国了，一直来相处很好。现在这位监军名叫邱宗白，大伙都叫他老白，四十岁年纪还被派到这边关之地，估计在朝廷地方上混不下去才被放到这边关。来了有三月的老白一开始还客客气气的，和大伙打成一片，送这送那的到处套近乎。时间一久，开始摆起了官架子。
按品级，他和耿恭是一个级别，只是在这边关除了身边两个自己带过来的小书童能使唤的得动，其他人都不怎么搭理他了。平日里赋诗写字，纠正记账书生的错字，也无其他事情。刀剑抡不起，锄头更是只能做做样子。大家伙都笑话他来边关吃白饭。
老白听到闲言碎语也不尴尬，整天到处晃悠，说说这指指那。
大伙都笑着乐呵乐呵应付他。只有军中司马段奎，耿恭副将对他不搭理。一见到他就一副要生吃了他的模样。
老奎是直性子，嫉恶如仇。长得一副好身板，眉毛横挑，单眼皮。不怒自威一副大将军模样，不比耿恭逊色。军队里面他最佩服的也就是耿恭将军。耿恭肯定是心向着自己战友老奎，但老白那边也不敢得罪，他随时可能调回去，随时上书参自己一本。那自己这么多年努力就会白费。
说话间，老白骑着马走过来，后边两个随从给他拿着弩机，另一个抱着一个茶壶。
“耿将军，我前去对面打几只野兔来给将士们解解馋！”邱宗白看见地里劳作的耿恭，故意绕道过来说道。
“有劳有劳，那鄙人晚饭就等宗白兄的野兔加餐。”耿恭也笑脸相迎。
范羌也恭敬示意。等老白走远了，范羌说道：“你真认为他能打几只野兔回来？”
“不是好几次都有带回来猎物吗？我还吃过。”耿恭说道。
“哈哈，那估计是他车师猎户那买来的，为了脸面，破点钱财。我见过他射箭，我用左脚都比射的准。”范羌回道。说着两人哈哈大笑起来。
说笑间，副将段奎快马从城里跑来。
“将军，南面出现一只队伍，好像是景八屯田戍边的辎重部队。”段奎骑马到跟前，喘着气说道。
“好，太好了，他们终于来了。”于是双双放下锄具，大步得迈向城南去。
“老奎，叫上五十个兄弟，把我的战马也牵过来，我们亲自去迎接。”耿恭吩咐道。
段奎应一声就赶紧进城叫人备马去。
景八这边看到了金蒲城，于是大伙也加快了脚步。脸上都洋溢着兴奋的神情。
不一会功夫，看到前面烟尘滚滚，应该是耿恭将军出来接他们。
“老八，我带我的几个兄弟前去一探究竟。”吉娜话没说完就带着她的随从，骑马飞奔了过去。这样也保险一点，加入来的是敌人也早点应对做准备。
远远看去，两路骑兵汇合，同向而来。景八提着的心也放了下来，没等耿恭下马回过神来就上去一个拥抱。
大部队刚刚一进城，耿恭就吩咐下去，给大家安排吃住。知道吉娜有大事和自己商量，于是便叫上景八，范羌，段奎等人一起进了自己的议事堂屋。
“老白出门打猎去了，不等他吗？”范羌说道。
“派个人去把他叫回来！”耿恭回道。
“吉娜，你这么匆忙赶过来是什么重要的事？”耿恭问。
“我们车师后国遭匈奴围攻了，伺候报有不下两万骑兵。安得遂让人来求援，我主动请缨来找你，同时也派了伺候去车师前国和柳中城找关宠将军。我们车师后国的兵力你是知道的，就区区两千多骑兵，根本抵御不了多久。”吉娜急切说道。
景八说：“那估计你们派去车师前国和柳中城的伺候过不去，我们前天在车师古道遭遇了一支匈奴的先头小分队。被我们干掉了，损失了一个弟兄。很快他们会察觉并加大车师古道兵力部署。”
听到这里，耿恭和众人都漏出惊讶的神情。随即回头来到桌案上端详着地图，“景八，你过来指一下你们在哪个位置遇到了匈奴兵。”
“这里。”景八指道。
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