二月份冬天的戈壁上寒风刺骨，天气阴沉。梁戎一身破羊皮袄裹得严严实实，双手紧捏着破布袋背带，手上绑着麻绳，前后都牵着同样装束的男人袋子里是四十斤种子。
自打玉门关出来已经八天了，这一行人三百来号人，还有三天就能到柳中城了。三百号人中五十来个士兵，五十多条骆驼和五十多匹战马。外边穿着铁甲边边角角露出羊绒，战刀，弩机一应俱全，各个都牵着战马，拉着货物，其余一百五十左右的女子和一百左右的男丁。女人每人背二十斤种子，小孩五斤，男人四十斤，到了金蒲城就可以兑换五倍的粮食。男丁们都用麻绳把手绑着连成数排行走，女人们没绑绳。这该死的戈壁即使松绑也跑不出去，跑了也只有死路一条。
前面女人队伍中有自己的姐姐梁冰十七岁，妹妹梁炎六岁，外加上自己的老管家六十好几的谢叔。一大家子人就剩这四个了，去年春天梁家被抄家，上下六百号人损失殆尽，死的死，跑的跑，十几个兄弟姐妹们就剩下三被逮到了这戈壁来戍边屯田。经过大半年的路艰难徒步，眼下只要半个月就能到达金蒲城了。这也是同行的小兵小八告知的，一路上两个年龄相仿的少年有说不完的话，按小八口述，金蒲城乃至整个西域遍地绵羊，有吃不完的粮食，吃不完的香甜水果，说得如此让人神往，可眼下无尽的戈壁，让梁戎心里产生怀疑。小八比自己还小一岁，十四岁，来了西域五年了，父母双亡，认了个干爹就是这次行拉物资军队队长，景八爷。新爹给他取了新名字景程八，脖子袖口内就缝着自己的名字。这一路上多亏了小八和他爹的照顾，让十七岁的姐姐和五岁的妹妹一路平安，时不时垫脚能看到自己妹妹骑在骆驼上包的像一个肉丸，形成第三个驼峰，每过一段时间就往前边看看，确定妹妹在那才心安。
谢叔离自己有一段距离，年迈的谢叔今年有六十五岁了，两鬓斑白，用粗麻布裹着头，蹒跚的前行着。时不时还会转过头看看后面的梁戎。谢叔一辈子没有子嗣，老婆半年前也在戍边的路上因病去世了。现在就唯一一个挂念梁家的独苗梁戎了，家里出事那天晚上，老爷亲自交代，要像保护自己儿子一样保护少爷。冬日戈壁滩挂着刺骨的寒风，扬起一阵阵的风沙，肉眼只能看个几米远。佝偻的身躯坚定的一步一步往前走着，其实老早就不想活了，为了少爷吊着最后一口气在这茫茫隔壁苦撑着。
队伍最前面是队长景八牵着一匹骆驼和一只他自己的战马，平日里满脸笑意的他，脸上被这刺骨的风沙给冻僵硬了。“八爷爷，好冷啊！”他身后骆驼背上的小梁炎两眼委屈得看着他。“来，我的小乖乖，爷爷给你围上。”说着脱下了自己的羊皮袄又帮梁冰围上了一圈。“八叔，你自己不冷啊？”梁冰边上同情的看着这边。“没事，我还有一件皮甲在骆驼行囊里。”说着就取出来给自己套上。“看，这样不就好了，爷爷不怕冷，习惯了，爷爷可是住在这西域的人啊。”
梁冰继续问道：“以往也这么大风，这么冷嘛？”“没有，从来没有过这么大的风沙，也不知道这天姥爷是怎么了，可能没给他老人家上香火，发脾气了！”说完咯吱咯吱看着小梁炎笑了。景八爷小声嘀咕着“莫非今年有大事发生？”梁冰说：“您说的是打仗？去年不是刚平息西域这边吗？”景八回答道：“不好说，这西域别的都好，就是不太平。”说完继续往前走着。
景八打心眼里喜欢这姐妹两，两个女娃一看就是官宦人家，来这西域受苦，虽然晒黑了，面容憔悴了，这三兄妹和边上人一看就不一样。心里琢么着到了金蒲城，把这姐姐弄作自己儿媳妇，老了也有个盼头，于是平日里对这两姐妹倍加照顾。眼下这风沙越来越大，浓见度越来越低，估计很难到达下一个预定的休息点了。这种戈壁里迷失方向是最致命的，自己一个人死不要紧，别拉着这三百来号人。于是决定停下修整，等着风沙停了再上路。“老五，传命下去，各队原地修整，检查好物资和绳索。女娃这边都绑起来连在一起，别走丢了。”“是，八爷。”于是转身朝后走去扯着嗓子喊起来“大家把骆驼和马围在外围，原地修整！女队吧各自绳索都连起来！”霎时间大家都行动起来，绑的绑绳索，拉的拉骆驼，一字排成一个大椭圆形。
“少爷，少爷，我这还有点炒麦子，昨天吃剩下来的。”谢叔凑到梁戎跟前，呼着热气，打着冷战，双手捧着麦子粒递过来。梁戎正要伸手去接，中间的一个中年农民嘲讽道“都到什么时候，还想着你家少爷，自己能不能活着到金蒲城还是个问题。你还是留着自己吃吧，来了西域你不是奴仆了！”说完瞪了一眼梁戎，梁戎缩回手，对着谢叔说：“谢叔我不饿，你留着自己吃吧，再过一两个个时辰就到晚饭时间了，没事！”“给我起开，什么玩意！就你话多！”骂咧着推搡着那个农民，要他让道。农民极不情愿骂咧着还是让了道，毕竟别人自己的事。梁戎还是哆嗦着接过来一半：“谢叔，这些够了，剩下的你也吃了。”
这个中年农民叫陈磊，听前面的刘伯说，去年给有钱人家割麦子，谁想自己妻子被地主家少爷也凌辱了，妻子羞愤自杀。自己一气之下半夜溜进地主家吧地主家儿子，连同地主儿媳一起杀掉了，现在被判到这西域来戍边屯田永世不准返回祖籍。还有一个十岁女儿和老母亲也带过来了在前面的队伍里。对有钱人家充满恨意，特别是梁戎这种白净的公子哥。平日里，梁戎尽量避免和他视线对碰，但隐隐约约感觉到对方不是好意的眼神瞄着自己。现在自己被分到他盘边还用绳子连在一起，不撞见是不可能了。由于陈磊身材高大强壮，被安排在了最后一个，前面就是梁戎，再前面就是一个刘伯。
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