“唉，奇怪了……这儿应该有块路牌才对呀……”他抬起头，又看了看离自己不远的前路，愣是什么都没有。
——沿正东方向骑马匀速行进四小时，渡过由雪水汇成的浅流，在见到第一根竖杆后行至午时便会看见离村庄不远的木质牌匾……
这是曼凯在出发前从其他归来猎人的口中打听来的沿路情报。在此之前，依照口述内容与地图上的标识，曼凯对自己一行人已走的路与未行的路算得上是了如指掌。
当然，是在“这”之前。
“路标呢？不是吧，这……这都快走到山脚了，不应该啊……”
“你咋嘟嘟囔囔的？发生啥事儿了？”
后面的家伙牵着缰绳，驾马行至曼凯身边并向他的双手之间投来好奇的目光。
与此同时，还没等年轻人看清地图的全貌，他的马便戛然止步昂起马首向天长吁一声，突如其来的强大力道险些将他震下马去，而其他马匹的反应虽然没有他胯下这匹小马如此激烈，却也出现了与之相似的反应。
“该死！你是出了什么毛病吗！？喂，你倒是走啊！”他使劲拉扯着缰绳，一次又一次地提动着灰黑色的马首。可任凭年轻的骑手如何叫弄他的马却愣是不愿再向前迈出任何一步。
波特转过头，环视着自己身后的菜鸟们。不，准确来说，是他们身下“罢工”的马匹。
“保持安静，我下去看看，你们给我老实待在这里。”他低吼一声，无人敢应，只是全部沉默着点了点头。
包括曼凯在内的新手猎人们即使选择开团长艾格文斯的玩笑也不会傻到在副团长波特面前开他的玩笑。
除了小山般的强壮身体和天生长着一张略带凶神的面孔外，波特那说一不二的强硬性格也是众多新人为之敬畏的原因之一。
虽然波特有着极为标准的莽汉形象，但内在却有着几分文人雅士的潜在气质，这从他待人接物时的状态中也能看出来。总的而言，有阅历、有资历、有学识、有雅致、有规矩，又兼备着与副团长一职、猎团的二把手相称的功绩与实力。
虽说现在的年轻人多少缺了些旧时代流行的情怀与浪漫主义，虽然谈不上是崇拜，但对波特怀有的敬畏与尊重却也是理所当然。
男人跨下健马，走到了数十步开外的草坪低洼处。虽说波特的眼前并未出现某只凶悍的拦路野兽正站在那里转身回瞪，但带给他的冲击力却并不亚于上述情况，甚至是有过之而无不及的……
“天呐，这是……”他奔下草坪迅速俯下身，急忙攥起了一小坨被扒开的土壤，.ａnshm仔细检查了小许。
在男人脚下，大片的草皮被粗暴的翻开，湿润的土壤凌乱的散布在草渣的细尖之上。
但这些都不是最主要的。
波特站起身，向前缓缓走去，最终在一段残桩前站住了身子。粗壮的木桩被硬生生地折弯在地上，倒在地上的破碎木牌正是曼凯口中那莫名失踪了的标识。
猎人仔细地检查着那足有成年人躯干般粗细的断口，眉梢很快凑到了一块儿，露出了凶险的表情。
“断口的木渣没有任何弯曲，断裂的残桩偏在桩底两步开外的位置……它是在一瞬间被击断的……究竟是何等的力量……”
他缓缓站起身，向远方村落的位置眺望过去，在那可以目染些许的山底之前，几柱可怕的浅灰色烟柱正向上冉冉升起。
波特飞速转过身直奔着马儿而去，待定在草坡上的六人见波特急匆匆地径直赶来竟不由分说地跨上了他的坐骑，根本没有给他们留下任何把事情弄清的机会。
还没等他们开口，波特便挥起马鞭冲着所有人低吼到“允许用马鞭抽马！所有人跟着我来，动作快！”
脑袋赶不上肢体，肢体赶不上行动。所有人在思考之前俨然纷纷挥下了手中的皮鞭。在疼痛的驱使下马儿们变得狂躁不堪，在缰绳的驱使下它们只得顺着骑手牵引的方向无奈地向前奔去。
离开那木桩的残骸从空中鸟瞰这片被翻起的地皮，将这诡异的形状连成一体……赫然出现的痕迹俨然是一条莽莽的巨龙。曾匍匐在此，对着草壤深深吐息。
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