“如果可以的话，能让我一起来吗？我应该有能够帮上您的地方！”
“当然，只要你不嫌弃我们这帮老家伙的话。”
少女微笑了一下，乔伊转过身把最后一筐赤色的金属板片提到了工厂的门边，他擦了擦额上冒出的汗珠。
乔伊有着十足的自知，他明白自己的年纪已经不能支持他去做一些十分耗费体力的高强度工作了。
在蒸汽机的帮助下完成一些不算复杂的锻造工序已经是极限，他用木桶中的冰冷清水搓了搓自己这双沾满了金属碎屑的手。
“搞定了，我们走吧！”
“嗯。”
准备完毕后，一老一少二人便沿着屋旁的泥路缓缓向着村子的中央走去。
虽然还隔着好几栋屋子，但忙碌的气氛已经通过村里的小道迎面扑了上来。
他们一路上碰见了许多忙碌的村民，其中的大多数也都是铁匠或是其它一些与铁制品加工有关的工匠，“工匠之村”果然不是浪得虚名。
“这里的气氛比镇里的快活上不少吧？”
“嗯，大家看起来都很精神。乔伊先生，您知道村外的镇里究竟发生了些什么吗？”
乔伊目视前方，沉默了一会儿然后一本正经地说道：
“是‘邦古教团’，这一定是他们搞得鬼。”
邦古教团？伊斯塔听到了如此清晰的回答后顿了一下，好像突然想起了些什么。
少女一边挪动着步子一边使劲回忆着这个似曾相识的词汇，一段久远的过往正慢慢在少女的脑海中浮现了出来。
传说在很久以前，在这个国家都还未建立的古老时代，邦古教团曾是这里最大的势力，他们把这里的居民从灾兽的袭扰之中拯救出来，并取得了众多虔诚的信仰者。
但自从曼德兰建立起了王国后，Uw.ｕkａｓh.邦古教团便一直在走下坡路，直至最后彻底销声匿迹。
这其中究竟发生了多少不为人知的事情，少女并不清楚。
而邦古教会这个概念本身也没有被载入王国的史册，就连其他国家的一些史学者也没有在他们的书中有所提及，这些古老传说的真实性仍然有待考证。
“孩子，还记得昨天你和我说的吗？”
“唉？”
乔伊停在了原地转过身看着伊斯塔疑惑的脸蛋，神情严肃。
“你昨天不是和我说了你跟随昆旅行的理由吗？是为了寻求‘坚强’，对吧？”
“嗯，是这样的，我想通过与昆先生一起旅行来锻炼我自己，我相信我所精通的秘术一定可以帮上昆先生的忙的！”
“……孩子，如果你执意跟随他的话，我没什么异议。但是，我有一点想要拜托你。”
“如果是我能够做到的事情的话，我一定答应您。”
“那孩子远没有你看起来的坚强，他很会逞能。虽然他永远在向别人或者说向他自己展现着非凡的勇气与胆力，但事实上却并不是这么回事。”
“我希望你在他感到无助的时候能用合适的办法安慰他一下，你一定能够做到的。”
乔伊一字一句清清楚楚地说道，脸上浮现出一丝怅然的愁容。
面对乔伊的请求，伊斯塔虽然毫不犹豫地答应了她，但更深层次的疑惑也涌上了心头。
但唯有一点是不容置疑的，无论前方的路途有多么艰险，少女都不会放弃这颗不可动摇的初心。
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